Я – усмехнулся. Не ртом – глазами. Как – она видела. На закате. Одну секунду. Морщинки – веером.

Мальчишка – шутил. Перед боем. Перед – может быть – смертью. Шутил – потому что ему было двадцать. Потому что в двадцать – смерть – нереальна. Она – для других. Для старых. Для тех, кто – уже. А в двадцать – ты бессмертен. Ты – герой. Ты – не умрёшь. Потому что – не может быть. Потому что – доктор обещала: через три недели – будет двигать рукой. Через шесть – стрелять. И доктор – не врёт.

Доктор – никогда не врёт.

Я положил руку – ему на плечо. Правое. Здоровое. Тяжёлую. Как отец – мне. На той лестнице. В той жизни.

– Тимур.

– Да, командир.

– Если я не выйду – ты ведёшь людей назад. К ней. К доктору. Понял?

Его глаза – расширились. На секунду. Зрачки – во всю радужку. Как – когда она тампонировала его рану. Как – когда больно. Потому что – больно. Потому что «если я не выйду» – это не команда. Это – прощание.

– Понял, – сказал он. Тихо. Голосом – которого я не слышал. Взрослым. Тяжёлым. Голосом мужчины, а не мальчишки.

Я – наклонился. Прижался – лбом к его лбу. Секунду. Две. Его лоб – горячий. Мой – холодный. Как – всегда. Перед боем – я холодел. Тело – сбрасывало температуру. Кровь – уходила к мышцам. К рукам. К пальцам, которые – должны были нажать. Точно. Без промаха.

Лоб ко лбу. Как отец – прижимался. Ко мне. К Хусейну. К Султану. Перед – каждым прощанием. Перед – каждой дорогой. Лоб ко лбу – и молчание. В котором – всё. Что не скажешь словами. Что не выразишь – ничем. Кроме – этого. Лоб ко лбу. Кость к кости. Жизнь – к жизни.

– Иди, – сказал я. И отпустил.

Тимур – отступил. Молча. С мокрыми глазами, которые – он – вытер рукавом. Быстро. Зло. Потому что мужчины – не плачут. Потому что – нельзя. Потому что война.

Я повернулся – к дому. К стене. К воротам. К – прошлому, которое – ждало.

Юсуф – у стены. Заряд – заложен. Готов. Поднял руку – ждёт сигнала.

Саид – на холме. Винтовка – на позиции. Глаз – у прицела. Палец – на спуске.

Ахмет – слева. С четырьмя. Готов.

Вахид – справа. С тремя. Готов.

Или – не готов. Или – ждёт. Не моего сигнала – другого. Того, который – внутри. За стеной. Того, кого – Вахид – может быть – предупредил. Может быть – нет. Может – быть.

Я – не знал. И не мог – узнать. Не сейчас. Сейчас – единственный путь. Вперёд. Через ворота. Через стену. Через – всё.

Потому что медведь – не отступает. Даже – когда знает. Что за спиной – Волк. Что впереди – враг. Что – может быть – ловушка. Медведь – не отступает. Потому что – некуда. Потому что – за ним – она. С семечками. С пульсом. С – «полей».

И медведь – идёт.

Я поднял руку. Сигнал.

Взрыв.

Ворота – вылетели. Пыль. Камни. Грохот – который вбил мир в тишину, потому что после взрыва – всегда – тишина. Секунда. Полторы. Пока – барабанные перепонки – приходят в себя.

И потом – всё. Крики. Стрельба. Движение. Мои люди – через дыру – внутрь. Ахмет – слева. Вахид – справа. Юсуф – за мной.

И я – через ворота. В свой дом. В свой двор. Мимо – камня, на котором – отец. Мимо – стены, на которой – «Алихан». Десять лет. Ножом. Чтобы – дом помнил.

Дом – помнил.

И я – пришёл.

Домой.

Убивать.

Глава 27

Алихан

Двор – мой двор – встретил пулями.

Первая – чиркнула по стене справа. Каменная крошка – в лицо. Вторая – прошла над головой, я услышал – тот звук, к которому не привыкнешь. Сухой. Злой. Как укус – воздуха. Третья – попала в Юсуфа. В бронежилет. Он – охнул. Покачнулся. Устоял. Бронежилет – держал. Юсуф – держал. Всё – держало. Пока.

Я – за стеной. Автомат – к плечу. Глаза – сканируют. Двор – мой двор – изменился. Не стены – они те же. Камень не меняется. Камень – стоит. Столетиями. Тысячелетиями. Камню – плевать, кто стреляет. Изменилось – наполнение. Мешки с песком – у входа. Бочки – перевёрнутые, как баррикады. Колючая проволока – вдоль стены, той самой, на которой – «Алихан». Ножом. В десять лет.

Хасан – обжился. В моём доме. Перестроил. Укрепил. Сделал – своим. Как паразит – перестраивает клетку. Как рак – перестраивает ткань. Изнутри. Медленно. Необратимо.

Стрельба – из окон. Второй этаж. Два ствола. Может – три. Короткие очереди – экономные. Профессиональные. Хасановы люди – не мальчишки. Те, кто выжил – после нашего рейда на базу – лучшие. Остаток. Ядро.

Саид – с холма – снял первого. Одним выстрелом. Голова в окне – секунда – и нет головы. Саид – не промахивался. Это – его дар. Его проклятие. Его – единственное, что он умел – лучше всех. Убивать – на расстоянии. Чисто. Без крика. Без – лица.

Ахмет – слева – вошёл через пролом в стене. Старый пролом – от снаряда, который попал – давно, когда я ещё жил здесь. Мать тогда – плакала. Отец – молча заложил камнями. Камни – выпали. За годы. За ветер. За время, которое – разрушает всё, что не чинишь.