Я медленно поднялась из-за стола, крепко сжимая рукоять кинжала под одеждой. Мое сердце колотилось где-то в районе горла, но на лицо я нацепила свою фирменную, наглую ухмылку.

— Извините, мальчики, но мы уже закрыты, — я скрестила руки на груди. — И я не знаю, о каком правосудии вы щебечете, но эта стекляшка — моя законная собственность. Я купила ее на барахолке. Чек показать?

— Ева! — громыхнул Раэлар из зазеркалья. Его кулаки ударили по невидимой преграде. — Уходи! Беги наверх! Ты не справишься с ними!

Один из ассасинов слегка повернул голову в сторону зеркала.

— Предатель Дома Ночных Звезд, — произнес он. — Совет постановил, что твое существование слишком опасно даже в изгнании. Трещина в печати нарушила баланс. Приговор: Уничтожение сосуда.

— Попробуйте, безликие ублюдки! — взревел Раэлар. Его глаза почернели, магия теней начала клубиться вокруг него, как разъяренный шторм, но стекло сдерживало ее, не давая вырваться наружу. Он был бессилен защитить себя. И, что еще хуже, он был бессилен защитить меня.

— Уничтожение сосуда? — я истерично хмыкнула, чувствуя, как адреналин заливает кровь, вытесняя страх. — Только через мой труп. Я потратила на этого заносчивого гада слишком много сил, нервов и... всего остального.

— Как пожелаешь, — бесстрастно отозвался лидер ассасинов.

Они рванулись вперед одновременно. Не было ни боевых кличей, ни лишних движений, лишь смертоносная эльфийская грация.

Мои инстинкты артефактора сработали быстрее мысли. Я выхватила из-под стола мешочек с «Дыханием Горгоны» — парализующей пылью — и швырнула им прямо в лицо.

Облако зеленоватой пыли взорвалось в воздухе. Двое нападавших, попавших в эпицентр, на секунду замешкались, их движения стали вязкими, но лидер, оказавшийся невероятно быстрым, скользнул под облако, словно вода.

Его черный клинок мелькнул в дюйме от моего горла. Я чудом успела отшатнуться, перекатываясь через алхимический стол. Стекло с зельями со звоном разлетелось вдребезги.

— Ева! Справа! — голос Раэлара был пропитан отчаянием и яростью.

Я перехватила свой кинжал обратным хватом и, вскочив, ударила наотмашь. Мое лезвие встретилось с черным стеклом клинка ассасина. От удара у меня онемела рука до самого плеча. Сила эльфа была нечеловеческой.

Он легко отшвырнул меня ударом ноги в живот. Я отлетела к стеллажу, больно ударившись затылком. В глазах потемнело.

— Жалкая, — бросил ассасин, даже не глядя на меня. Он повернулся к огромному зеркалу.

Внутри артефакта Раэлар метался, как обезумевший зверь. Его кулаки в кровь разбивались о невидимую стену.

— Тронь ее, и я вырежу твой клан до седьмого колена! — рычал принц, и его магия билась в трещину, пытаясь просочиться в реальность, но ее было слишком мало.

Ассасин занес черный клинок для решающего удара по стеклу. Удар, который уничтожит артефакт. Который убьет Раэлара или отправит его в вечное небытие.

«Мое», — вспомнился мне рык Принца.

— Не трогай мое! — дико закричала я, выхватывая из кармана колбу с кислотой слизня и бросаясь наперерез.

Я прыгнула между эльфом и зеркалом, разбивая колбу прямо о серебряную маску ассасина.

Кислота с шипением въелась в металл. Эльф издал первый за весь бой звук — сдавленный шип боли. Он инстинктивно отшатнулся, взмахнув клинком вслепую.

Я попыталась уклониться, но была слишком близко.

Черное лезвие, холодное как лед, легко пробило кожаный корсет и глубоко вошло мне в правый бок, чуть ниже ребер.

Время остановилось.

Я не почувствовала боли. Только обжигающий, парализующий холод, который мгновенно разлился по венам. Клинок был отравлен магией распада.

Эльф выдернул лезвие, отступая назад, срывая с лица дымящуюся маску.

Мои колени подогнулись, из раны хлынула горячая, липкая кровь. Я пошатнулась, отступая на шаг назад, и тяжело, всем телом осела на стекло зеркала.

Моя правая рука, перепачканная в собственной крови, скользнула по амальгаме, оставляя на ней страшный, багровый след. Я медленно сползла на пол, прижимаясь щекой к холодному стеклу. В ушах нарастал гул. Дышать стало тяжело, каждый вдох отдавался агонией.

— Ева...

Голос Раэлара прозвучал в моем затухающем сознинии. Я повернула лицо.

Он стоял на коленях по ту сторону стекла, прямо напротив меня. Его лицо было бледным, искаженным от такого первобытного ужаса и горя, что это пугало больше самой смерти. Его ладонь была прижата к стеклу точно в том месте, где с моей стороны остался кровавый след.

Моя кровь пролитая за него.

Она заполнила зубчатую трещину в артефакте.

Ритуал. «Кровь и эмоции», — вспомнила я свои же слова. Я отдала ему всё. Даже свою жизнь.