— Господин Дант! — навстречу им вышла миловидная девушка. Она так соблазнительно улыбнулась ему, что у меня аж скулы свело. — Вы приказывали подготовить купальню...

И тут она заметила меня. Ого, сколько презрения в её глазах. А мы ещё даже незнакомы. Девушка явно из обслуги, судя по качеству ткани одежды моего сопровождающего и её. А всё туда же. Раз господин, то глазки строим. Ох, уж эти нравы, что в нашем мире, что в этом — не меняются.

— Милариса, это первая претендентка на отбор. Размести её в комнатах невест и я жду тебя в купальне. — он словно рад был от меня наконец избавиться. Сказал и так быстро развернулся, ушёл в другую сторон, а меня девушка повела бесконечными коридорами. Тут захочешь сбежать и заплутаешь...

— Человечка на отбор? — девушка неприязненно покосилась на меня. — Поразвлекать господ, не иначе! Его Светлость никогда не женится на человечке. Хотя отбор еще надо выиграть.

— она остановилась у самой крайней двери одного из коридоров. — Ты вряд ли вытянешь долго, так что располагайся.

Открыла дверь втолкнула меня внутрь и заперла дверь. Ключ в замке так громко со скрежетом провернулся, что я вздрогнула. Заперли! Что за дикость?

— Ээй! — постучала по двери, ответом мне послужила тишина.

Повернулась, осматривая комнату. Маленькая клетушка, а не комната невесты. Это что тут невест совсем за людей не держат? Да тут даже окна нет! Либо девушка что-то перепутала, либо невесты тут пленницы. Ну конечно! К такому древнему жениху никто по доброй воле и не захочет! Вот невест и держат взаперти!

Я ходила из угла в угол маленькой тесной каморки. Вдоль стену, большую её часть занимала кровать. Рядом стоял небольшой стол и стул. Всё. Делать нечего.

Я села на кровать и принялась ждать.

Глава 3

Ждала я долго. Уже и пустой желудок недовольно урчал, показывая, что я пропустила и обед, и, похоже, ужин. Это уже ни в какие ворота! Я стучала в двери, звала до хрипоты кого-нибудь, а в ответ тишина! Вообще ни звука, слово вымерли там все! Я держалась только тем, что повторяла себе, как мантру, интонацией Карлсона "Спокойствие! Только Спокойствие!"

Они же не бросили меня тут насовсем? В голове стали закрадываться нехорошие мысли. Ну нет, хотели бы заморить голодом, забросили бы куда-нибудь в темницу. Это я себя так успокаивала.

"Чем не темница, — подвывал внутренний голос. Окон нет, света нет, заперта."

Уснула, свернувшись калачиком на деревянной кровати. Все бока отлежала на ней, еле конечности разогнула с утра, когда проснулась.

Разбудил меня слишком громкий после абсолютной тишины звук ключей в замке. Я подскочила насколько могла резво в своём положении.

В каморку вошла дородная женщина и ошарашено уставилась на меня. Она оглянулась, а после снова уставилась на меня, очевидно, решая, как я тут оказалась.

— Ты ещё кто такая?

— И вам здравствуйте. — выпрямилась, оправила свою мятую пижаму. — Запирают на целые сутки, а потом спрашивают, кто такая. Очень гостеприимно!

— На сутки? Кто тебя запер? — нахмурилась она. Присмотрелась и выдала: — Человечка!

Вся мыслительная деятельность проявилась на её лице, сначала она хмуро складывала два плюс два: человечка (как это унизительно звучит из их уст!) и незнакомка.

— Ты из невест? Точно! Ты человечка, присланная королевой! — воскликнула она. — О тебе вчера кто только не судачил, но никто так и не видел!

— Верно! А раз я здесь, значит...? — я вопросительно на неё посмотрела. Ну? Давай уже сделай вывод.

— Значит тебя здесь заперли! — догадалась она. И тихо добавила: — Случайно, наверно.

— Ага. Случайно затолкнули сюда и заперли дверь. Я стучала, между прочим! Чуть не охрипла! И никто не слышал? — прищурилась, сложила руки на груди и сделала шаг к женщине.

— Ой, да это... тут же полог тишины накинут. — что накинуто? Я посмотрела наверх. Потолок как потолок.

— Идём. Сегодня у вас общий завтрак с его светлейшеством. Наверное, все уже собрались. Я отведу тебя в трапезную.

Что угодно, лишь бы снова не заперли! От слова "завтрак" живот снова заурчал и я послушно вышла следом за женщиной.