Да, и пока что не заняла данный пост. Со всем справляется Рэйдар, а ещё вечерами устраивает мне уроки.

Только как его слушать, когда уши закладывает грохот собственного сердца?

— Белла. Белла, ты слушаешь? — вспоминаю его голос и взгляд, касающийся самой души, тихонько улыбаюсь.

Откладываю документы, отворяю новые красивые стеклянные окна в пол и выхожу на балкон, чтобы окинуть взором величественный Альмас. Чтобы услышать голоса адептов, празднующих окончание очередного учебного года. Чтобы посмотреть на их счастливые лица.

Тала, Альфина, Ксандра… Мои родные.

Жаль, ректора нет. Она посвятила всю себя заботе о Ливии, и, как говорит лекарь, совсем скоро бывшая пленница злого духа придёт в себя. И да, потом ей придётся ответить за свои грехи, но, надеюсь, наказание будет не слишком суровым. Возможно, с ней поступят так же, как и с Розалиндой.

Рэйдар не шутил про тёплую одежду и север. Теперь своенравная блондинка учится стирать и мыть полы в холодных пределах, трудясь на благо королевства.

Стейше повезло чуть больше. Её миновал арест, но работу и лицензию она потеряла. А позже и имение, которое ушло с молотка.

Рэйдар хотел его выкупить, но я подумала, что новые хозяева создадут там новые добрые истории и приятные воспоминания. А мне оно ни к чему.

Я только попросила Герров забрать слуг к себе, и теперь навещать Ванду мне стало ещё приятнее.

Ни мачеху, ни отца я больше не видела, хотя приезжала к их маленькому домику на окраине столицы, о котором всё же позаботился Рэй.

Он сказал, что так мне будет спокойнее, и оказался прав. Я никому не желаю зла. Я очень надеюсь, что мачеха и отец смогут найти своё счастье в тихой загородной среде и, возможно, иначе взглянут на жизнь, а если нет… На “нет” и суда нет.

Мы сами создаём своё счастье. Мы сами решаем, какие поступки совершать, а чего делать не стоит. Мы сами выбираем, какими мы будем. Сегодня, завтра, всегда.

И их будущее теперь зависит только от них самих. Смогут ли они отыскать счастье или утонут в злости и жадности — только их воля и больше ничья.

Я же выбрала свой путь и смело иду по нему. Путь, где я больше не прячусь и не закрываю своё сердце. Путь, где я не боюсь ни боли, ни счастья. Ведь отрезав одно чувство, теряешь и другое.

Я хочу проживать каждую эмоцию, хочу жить полной жизнью. И рядом со мной, шаг за шагом, прикрывая меня от всех бед, идёт Рэй.

— Ты опять здесь, — раздаётся его голос за моей спиной. А спустя мгновение чувствую, как его горячая ладонь ложится мне на талию, и всё внутри замирает.

Рэй подтягивать меня спиной к своей груди и прижимает.

Нежно и в то же время страстно.

— Пришёл полюбоваться весной?

— Пришёл любоваться тобой, — выдаёт он мне, а я, как девчонка, краснею и не могу ничего с собой поделать. И не хочу.

Меня окрыляет это чувство.

Сердечко колотится. Тук-тук. Тук-тук. А дыхание спирает от пристального взгляда дракона, что проникает в самую душу.

Рэй касается моих волос, снимая лепесток цветущей вишни, а я застываю в волнительном предвкушении большего.

Во рту всё так пересыхает, что я невольно облизываю губы, и взгляд Герра становится тяжёлым, а я будто слышу сейчас: “Моя”.

— Может, вы уже поженитесь? Ну, пожалуйста! — выпрыгивает Лир в самый неподходящий момент, даже не думая о том, насколько он сейчас меня смущает.

Рэй же вместо ответа просто щёлкает пальцами.

— Ты чего? — переворачивается в воздухе мышь, а я закрываю рот ладонью, ловя шок, ибо Лир — розовый!

— Хозяин! У меня вообще-то свидание через час! За что ты так со мной?

— Тебе вполне к лицу, — только и выдаёт Рэй.

— Хозяин!

— Искупайся, и всё пройдёт. Но в следующий раз сделаю краску несмываемой, — предупреждает Герр, и Лир, ворча на непонятном наречии, улетает прочь.

— Вижу, магия к тебе возвращается, — подмечаю я.

Магии у Рэя действительно немного, но если об этом не знаешь, то и не догадаешься, ибо он со всем справляется. И это достойно отдельного уважения.

— На шалости её всегда хватало. Но для кое-чего особенного пришлось поработать руками. Пойдём, — говорит дракон и, не дав мне даже подумать, тянет за собой через всю академию. В свою комнату?

Рэй толкает высокие двери, а я застываю в удивлении, ибо за ними вовсе не спальня, а огромная терраса.

Так это портал.

Нерешительно делаю шаг вперёд и, не скрывая восхищения, разглядываю изумительный сад из настоящих цветов. И все они вовсе не срезанные, а живые.

— Зачем всё это? — охаю я.

— Затем, что сегодня я собираюсь украсть у мира самую удивительную девушку на свете, — говорит он, и я замираю на мгновение.

— Белла Альмас-Ромуш, ты стала моим светом, так стань же теперь моей женой. А я буду тем, кто защитит твоё пламя от ветра. Здесь, на земле, и даже за Гранью я буду твоим мужем, — говорит он, а затем достаёт из кармана кольцо в виде солнца.