- В том и дело. Я не хочу быть красивой, я хочу быть собой, - она говорила странными словами, столько обиды и досады было в голосе.

- Вот и будьте. Нечего подстраиваться под остальных. Что теперь будете всю жизнь прятаться из-за идиотов?!

- Всегда винят жертву! Не то одела, не то сказала, не то сделала, слишком красивая, улыбалась…

- Вам надо просто отдохнуть.

- Да, вы правы простите мне мой порыв…

- А это все-таки отдайте.

Она протянула ножницы.

- Отдыхайте, Элиссон. Все наладится.

- С каких пор вы стали оптимистом? – буркнула, скрещивая ничем не занятые руки.

Что тут скажешь. Мне давно плевать на все и на всех, но сегодня драконье чувство справедливости вновь проснулось, требуя хоть что-то сделать.

Утром не стал завтракать, а поспешил по одному важному делу.

- Джон Фирнен. Кого не ожидала видеть здесь. Какими судьбами? – миссис Картер не изменилась с нашей прошлой встречи года два назад.

- Мне нужно личное дело Элиссон.

Она усмехнулась, но не спешила доставать его и делиться со мной.

- Зачем оно вам, позвольте узнать?

- Отчего же не узнать. Она моя сиделка, - поморщился на этом слове, - А вы так и не прислали полный список сопроводительных документов.

- Если она вас не устраивает, то можно просто уволить ее.

- Меня все устраивает. Просто хочу знать чем она так привлекла вашего благодетеля, - сказал прямо, никогда не умел юлить.

- Что-то случилось? – напряглась.

- То, что произошло, должно караться законом. Вы, конечно, станете выгораживать Харда, он ваш спонсор и попечитель. Неужели все погрязло в коррупции и ваш приют на самом деле бордель.

- Не неси чепухи, - она отвернулась, резко встала, прошла к окну, рассматривая пейзаж. – Они никому не нужны здесь, что я могу поделать… Мне самой не нравится, но их никто не просил изменять, жили бы себе спокойно и раздвигали ноги только перед мужем.

- А вы значит заделались в поборницы морали?

- А для чего я иначе здесь? В этом место должен быть смысл. Они в первую очередь наказаны, не я придумала эти правила, но четко следую им.

- Что там с делом Элиссон, - бесполезно о чем-то говорить, система уже давно укоренилась и одних слов будет недостаточно, чтобы что-то изменить.

- Все странно с этой девицей. Мачеха и муж утверждают, что неоднократно проводили магическую проверку. Ты сам знаешь процедуру, они не врут. Откуда мог взяться дар непонятно, она сама молчит, не признается, упирается и утверждает, что во всем виноваты родственники. И как все рассказывает сказки, что ее подставили и она ни в чем не виновата.

- Ты не поверила ей?

- Не знаю. Тут каждая вторая говорит так. Но в ней есть какой-то стержень, такая упертая… Сначала подумала обычная лгунья, тем более с невинностью…

- А что с ней? – удивился.

- В том-то и дело, что она при ней, как будто не спала с мужчиной.

- А муж что?

- Муж утверждает, что брак консумирован.

Мутная история.

- Мы и подумали, что она хитрая, ума ей не занимать. Придумала все эту историю, будто невинна, а значит, измены не было. Я не виновная, к кому обратиться… Такого на моей памяти еще не было. И Монд поверила, умеет расположить к себе. Даже я засомневалась.

Она, наконец, выудила из ящика бумаги и протянула мне, я вчитался, несколько раз пробегая глазами по одной и той же формулировки: «восстановила невинность». Вот что привлекло извращенцев. Как и дракона, сущность завозилась внутри, опаляя грудь огнем.

Взял себя в руки, нашел время, в голове закрутились мысли, цепляясь одна за другую, поведение девушки походило на девственницу, будто не понимала, как некоторые слова и действия могут влиять на мужчину. Интересно… Расскажет ли она правду, если спросить напрямую?

Запомнил имена мужа и родственницы, чтобы навести справки и о них.

- Джон, я бы не советовала тебе переходить дорогу Честеру Харду.

- Сам разберусь.

- Это всего лишь сосланная девчонка, тебе же здесь еще жить.

Не так много мне осталось, а вот ей да. Надо позаботиться о ее дальнейшей судьбе, чтобы такие выродки, как мэр, не могли на нее влиять.

ЭЛИССОН