- Вечером? – переспросила, Филипп говорил, что вечером его лучше не беспокоить, а тут он сам предлагает. Неожиданно…

- Что? Боитесь испортить свою репутацию?

- Да больше некуда, - усмехнулась, - Я и так живу одна в доме мужчины, никаких женщин больше… Кстати, думает это хороша идея взять меня на званные вечер?

- Бросьте, Элиссон. Там большинство лицемеров. Вы еще удивитесь какими могут предстать благочестивые дамы.

Да таким меня не удивишь. Люди во всех мирах одинаковые…

ЭЛИССОН

Когда я вошла в малую гостиную, высокий мужчина в пенсне, со странной бородкой и черном сюртуке уже заканчивал снимать мерки с Фирнера.

- Элиссон, проходите, вы как раз вовремя, - поприветствовал меня хозяин, - Познакомьтесь, это Жак Рессо.

- Очень приятно, - мужчине не хватало золотых часов на цепочке до полного образа, вместо них в его руках была измерительная лента. Не сказать, что она смотрелась чуждо, но необходимо некоторое время, чтобы свыкнуться.

- А мне-то как, а вы не сказали, что придется работать с таким брильянтом, - покраснела от очередных комплиментов, не привыкла, что моей внешности уделяется столько внимания.

- Она еще и скромная. Ну что же, леди, посмотрите пока каталоги, вдруг что-то приглянется, уверен у вас великолепный вкус.

Я собиралась подобрать что-то максимально сдержанное, неброское. Я всего лишь помощница, вынужденно его сопровождаю.

Открыла модные журналы с эскизами, пролистывая сразу яркие и привлекательные образы. Попутно прицениваясь, чтобы наряд был не слишком дорогой, подходящий моему статусу.

- Благодарю, Жак, вы как всегда на высоте, - похвалил Фирнен портного, - Мне пора, дела, - распрощался, пожимая мужчине руку.

- Я бы хотела что-то в таком стиле, - указала на подходящее платье, стоило модельеру подойти ко мне.

- Милая, это же не стиль вовсе, - лицо Жака озадачилось, не ожидал, что наши вкусы не совпадут, - Надо убрать из вариантов, это больше для прислуги.

Я почти таковой и являюсь.

Фирнер, услышав наш разговор, развернулся и подъехал к нам.

- Жак, я украду у вас Элиссон на секундочку.

- Да, конечно, - кутюрье отошел в сторону, что-то помечая у себя в блокноте.

- Вы же будете со мной, чего вы боитесь? – он говорил так уверенно, что сомнения отпадали.

- Не стоит, сэр, не хочу никого утруждать.

- Жак, для моей спутницы подбери что-то светлое и воздушное, - не слушал меня Фирнен.

- Но… - мои возражения остались неуслышанными.

- Вот, милая, слушайте, что вам говорят, - Жак будто только этого и ждал, с воодушевлением вернулся к работе.

- Это же всего лишь вечер, - грустно улыбнулась.

Да, я понимала, что он долго не появлялся на людях, и, скорее всего, хочет произвести достойное впечатление. Невидимка-сиделка ему при себе незачем.

- Просто побудьте красивой девушкой, которую пригласили на прием.

- Хорошо, - только ради него, мне нравилось, что он вообще туда идет, и нужно сделать все, чтобы он не чувствовал себя калекой. Побыть молчаливой улыбающейся спутницей ведь не так сложно?

Нужно прогонять плохое настроение. Да, я знаю ужасную информацию, но еще ничего не случилось и придаваться унынию заранее самая большая ошибка из возможных в этой ситуации.

- Оставлю наконец вас, а то в моем присутствии вы слишком зажаты.

Фирнен уехал по своим делам, а я вернулась к Жаку.

- Вы недавно здесь?

Знала, что стоит сказать мужчине, что я из сосланных, как его отношение ко мне измениться. Но врать или скрывать глупо, все равно это всплывет и меня облекут обманщицей.

Он сразу забудет и про драгоценные камни, я превращусь для него в обычный булыжник, который можно ткнуть ногой, указывая его место.

- Я… - набрала побольше в грудь воздуха, - Я всего лишь сосланная девица из приюта миссис Картер.

- Как поживает Грейс? - на удивление интонации не сменились на оскорбительные.

- Мы с ней не особо поладили.

- Понимаю.

- Смотрите, юная леди, вот этот розовый, вы будете словно роза…

- О нет, пожалуйста, только не розовый, - с детства не любила этот цвет, все девчонки одеваются в него, а меня он совершенно отталкивал. Ну какая роза, словно глупая кукла…