Вот бы этот справочник нашим современным женщинам в руки, а лучше феминисткам…

- Да, так и есть. Мы здесь не нарушаем Устав и следуем Правилам, установленным задолго за нашего с вами рождения. Чтим традиции и выполняем предписания.

- Но, миссис Картер, получается, что вы тогда ошибочно направили меня к мистеру Харду.

- С чего вы взяли подобное, Элиссон? - усмехнулась, не принимая мои слова всерьез.

- Ну как же... вот, - положила перед ней на стол список распределения и процитировала правило относительно одаренных девиц.

Она пододвинула его ближе, я даже испугалась, что она заберет его, лишив меня улик, поэтому быстро забрала назад, свернула и положила в сумочку, пока она пребывала в легком ступоре от моей осведомленности и придумывала чем бы опровергнуть.

- Мистера Харда нет в списке, - указала на основную их ошибку и несостыковку, - Кому-то нужна моя помощь больше, - состроила жалостливое лицо.

- Элиссон, это всего лишь формальность, ты же знаешь, у него действительно проблемы со здоровьем.

Да видела я его проблемы, явная озабоченность молоденькими помощницами, на них у него здоровье имеется. Как же! Но сегодня не пророню ни слова на эту тему, не забывала напоминать себе, что нужно держаться в рамках. Мало того что ничего не добьюсь, так еще получу розг, спина и так болела, исцелить ее, конечно же, не получилось, да и некогда было обучаться, все мысли были заняты возможность получить новое место. Потом, если все пройдет удачно, то обязательно займусь изучением приобретенного дара.

- Нет, миссис Картер, так нельзя. Вы сами сказали, что неуклонно следуете правилам. Так давайте не отступать от них и в этом вопросе, - собиралась бороться с ней на ее поле, ее же методами.

Она поджала тонкие губы, цепкий взгляд пронизывал насквозь, но я не отводила свой. Женщина прекрасно поняла мой замысел, это читалось по ее выражению лица, поняла, что я не изменилась, а просто выбрала другую тактику.

А я действительно была настроена решительно и не собираюсь сдаваться.

- Вы же не хотите портить репутацию мистеру Харду? - не знаю, есть ли у них вообще свободная пресса, но ни один мэр не заинтересован в полоскании его имени, на это был расчет. Отец постоянно говорил, что люди с высоким статусом опасаются "акул" пера. Надеялась, что и на острове это неизменно.

- Хорошо, Элиссон. Я вас услышала, - снова перешла на официальное обращение. Картер раскрыла папку, перебрала сложенные в ней документы и достала подобный экземпляр списка, положила его перед собой, вчитываясь в имена.

Я замерла в ожидании, секунды тянулись ужасно долго, что она мне предложит?

Неужели у меня получилось? Но пока рано радоваться, когда в моих руках будет распределение, тогда можно будет выдохнуть. Но всегда остается вероятность, что меня отправят к еще большему извращенцу, чем Хард.

О чем-то подобном указывала ее лицемерная улыбка, читалось по глазам, что она что-то подготовила и меня ждет подвох. Как бы меня ни обвели вокруг пальца. Не одна я умею играть в эту игру, она более опытный противник.

- Там есть пару женщин, быть может, я могу быть полезной им?

- К сожалению, одна из них занята, а другая ни за что не возьмет вас к себе.

- Почему?

- Потому что вы красивы и распущены, - они не забывают неустанно повторять это, - Вы же только сами цитировали.

- Нет, миссис, Картер, я стану на путь исправления.

- Люди не меняются, моя дорогая. Поэтому вы здесь.

Не спорить, Алёна, не зли ее… Слушать и кивать, я еле заметно кивнула, превозмогая себя. Трудно мириться с подобными утверждениями. Не в отношении изменений в человеке, сама не верила, а в навешенном клейме, которому обязана соответствовать.

- Но есть один вариант, который идеально подходит в вашем случае.

Ладошки вспотели, но я держала спину ровно, стараясь не выдавать волнения, ждала.

- Но если вы не устроите мистера Фирнена, вы вернетесь назад и пройдете новое распределение. «И в нем уже будет мистер Хард» - недоговорила она.

Что такого в этом мужчине, что она так уверена в моем возвращении? Тоже еще один извращенец?

- Можете пройти у него собеседование сегодня.

- Разве не стоит предупредить заранее?

- Не стоит волноваться, его имя заявлено в списке, так что уверена, что он вас с радостью примет.

Картер написала новое направление и вручила его мне.