Во-первых, она устроила настоящий переполох, когда целители её вывели из стазиса. Вскочила, как оглашенная, принялась рычать и скалиться. Перепугала седовласого старичка на смерть. А ведь он уверял, что все мы успеем отойти на приличное расстояние, прежде чем гарона сбросит с себя эффект сонливого стазиса!

Так ещё и случилось то, о чём говорил генерал сейш Сагай. И тут мы плавно подошли к «во-вторых».

Гарона отреагировала на мой вскрик и бросилась ко мне! Я думала, чтобы напасть, а она отгородила меня ото всех на пару со своим котёнком и зарычала, как Муфаса из «короля льва».

– Она тебя защищает. Ты теперь часть её семьи, – сделал вывод Дарий, тяжело вздыхая.

И началось светопреставление! Гарона тянет меня за подол в лес, я обратно, шепча проклятия. А Дарий тихо смеялся, привалившись плечом к дереву.

В общем, вернулись мы в замок не без взаимных обид. С боем. Гарона так-то думала, что это я переберусь к ним в пещеру на ПМЖ, а не наоборот.

Общаться с животным, хоть оно и с претензией на «разумное», настоящая мука! А ведь я пыталась уговорить её уйти без меня…

Именно когда перешла к этой части беседы, гарона молча встала с задницы, взяла зубами котёнка за загривок и, гордо задрав морду, посеменила в сторону замка. Мол, ладно – не хочешь в пещере жить, будем в замке.

Я поняла, что не ходить мне без своего собственного фамильяристого отряда. Аж в двойном экземпляре! И смирилась.

«Что делать?! Будем как-то уживаться!» – философски заключила я.

По пути к сапфировым покоям мы с Дарием и гаронами заглянули на кухню. Пришли с целью попросить вырезку для «питомцев» и четыре миски, а в итоге перепугали до икоты всех поваров и поварят.

Дарий решил пристроить к своему балкону две удобные лестницы со стороны внутреннего дворика, чтобы гароны могли убегать в закрытую часть парка, как будто на свободе.

Об этом всём он рассказывал пантере по дороге, за что получил от кошки одобрительный взгляд и возможность идти рядом со мной.

К вечеру в сапфировой комнате появился уголок с лежаками и изящными ветвистыми перегородками «а-ля джунгли».

Гарона обошла все комнаты, обнюхала и, с весьма снисходительным взглядом, растянулась на лиановом гамаке, затарахтев замурчательную песенку, пока котёнок мял её бока, лакомясь молоком.

Я смотрела на всё это с улыбкой. Куда только моя настороженность делась, ведь гарона – не наша дворовая Мурка!? Такая одной лапой перешибёт. Охнуть не успеешь!

Ответ прост! Перед тем, как облюбовать лежак, гарона покорила меня, подставив лобастую голову под руку. Потёрлась о талию, чуть не уронив, после чего забрала котёнка и запрыгнула на гамак.

Наверное, так поблагодарила за приют и еду. Или просто выразила своё «спасибо» за то, что я смирилась с их присутствием в моей жизни. Всё-таки она осталась без пары, да ещё и посреди зимы.

«Ей не позавидуешь! – зевнув, промелькнула мысль на самом краю засыпающего сознания. – Хм… Я до сих пор не дала ей имя. И как же мне её назвать?»

Так я и заснула, слушая, как за окнами стучат молотками рабочие Дария, а в комнате мягко тарахтит собственный трактор.

Глава 44. Проводы делегации

Разбудил меня лёгкий поцелуй генерала.

Сладко потянувшись, прижалась к крепкому боку Дара и довольно улыбнулась.

– Доброе утро. Смотрю, гарона окончательно и бесповоротно одарила тебя своим одобрением?

– А как же? – хмыкнул дракон, с жадным блеском в глазах следя за каждым моим движением. – Я всю ночь строил для твоих стражей новый дом своими руками. Она оценила. Ещё в три утра спустилась с котёнком.

– Сам?!

Нет, я знаю, что мужчины прекрасно справляются с любого рода работой, но, помня, кто такой сейш Одо... Дарий меня удивил, ответив:

– Конечно. Гароны очень чувствительны к запахам. Не терпят посторонних рядом с логовом. Я помню это из академического курса профессора Логгера. Он преподавал нам «Уход за магическими существами». Гарона – сильный носитель искры. Пусть она пассивна, но искра расширяет резерв мага почти вдвое, если животное выбрало себе спутника-дракона.

Гладя меня и легко целуя то в висок, то в щёку, Дарий рассказал все тонкости жизни с гароной. Оказывается, хищник очень редко выбирал себе спутника, становясь фамильяром. Слишком свободолюбив этот зверь. Да и стать его другом не так-то просто. Гарона видит душу дракона насквозь. Она должна быть чистой и искренней к окружающему. Бросившись спасать котёнка, я продемонстрировала лучшее качество для гарон – доброту и бесстрашие. Кошка уже тогда выбрала бы меня.

Объяснения Дария польстили мне. Я почувствовала себя особенной.

Нанежившись в объятиях друг друга, мы поднялись.