Я поджала дрожащие губы, стараясь не обращать внимания на то, как в носу запекло от непролитых слёз. До меня дошло:

– Тот тварг… он отец котёнка, да?

– Да.

– Бедная, – смахнув со щеки слезу, поморщилась и отстранилась от Дария. – Вы узнали, кто это сделал? Где обещанные лики, в конце концов? Что за подстава вообще?!

– Мы выяснили, что лорд Алгой не причастен к сегодняшней диверсии – это всё.

Стиснув челюсти, недобро посмотрела на генерала драконов.

– Ваша Светлость, у вас большие проблемы в отделе расследований. Вообще не понимаю, как можно так лажать, когда в арсенале Тайной канцелярии императора столько менталистов и дознавателей!?

Дарий тяжко вздохнул.

– Ты забываешь тот факт, что преступники тоже не простые дарки. Кто бы это ни был, но он тщательно затёр все следы за собой. Поднявшего нежить убили. Следопыты нашли его тело на краю леса. Единственная оставшаяся зацепка – это белый носовой платок. Твой, Тая. Видимо, отравленный тьмой по чьему-то приказу собирался натравить нежить на конкретную цель – на тебя.

– Хм… – я припомнила тварга. Он явно не замечал меня, когда охотился на своего собственного котёнка. – Что же произошло?

– Бриана произошла, – улыбнулся Дарий краешком губ. – Твоя горничная очень предана тебе. Перед тем, как сдавать твои наряды в прачечную, Бриана магией очищала вещи от твоего запаха и следов ауры.

«Какая умница, – мысленно похвалила я девушку, радуясь, что именно она рядом с моей Агатой. – Надо бы ей из своего содержания премию выделить!»

– Значит, меня хотели убить, – протянули медленно, размышляя.

– Верно. Алделл думает, что это Тень.

Я громко цокнула языком, прикрывая глаза.

– Опять?! Ты извини, конечно, но у вашего императора эта Тень – прям какая-то идея фикс. Везде, с какой стороны не подгорает, Тень виноват. Даже если допустить, что в том коридоре был именно он со своим слугой, он же ясно сказал – «не трогать»!

– Я согласен с тобой, – кивнул Дарий, присаживаясь рядом на кушетку. – Не потому, что доверяю словам подозрительной личности, а потому, что правильнее будет смотреть шире.

– Дарий… – позвал нас чей-то голос.

Через купол тишины он звучал слишком глухо.

Выглянув из-за ширмы, с удивлением увидели генерала Негрэша.

Дарий убрал купол тишины и помог мне подняться с кровати.

– Лорд Мордред… что-то случилось?

– Ничего, – немного смущённо пробормотал белокурый мужчина, внимательно изучая мои перевязанные конечности своими невероятными голубыми глазами. – Просто заглянул узнать, как себя чувствует леди Таис и гарона. Всё-таки это я убил на неё свой родовой защитный артефакт. Где котёнок?

– С матерью, – ответил Дар, расслабляясь. – В клетке. Целитель сказал, что гароне потребуется чуть больше суток, чтобы раны зажили. После этого мы отвезём её обратно в лес с малышом и там снимем стазис. Пусть уходит обратно в логово. Я уже объявил зону заповедной, так что больше никто не потревожит их покой.

– Правильно, – согласно кивнул пепельный блондин. – На моих землях гарону давно считают священным животным. Она же разумна! Да – опасная, но разве мы другие, когда нашему дому угрожают?

Я по-новому взглянула на генерала ледяных драконов. Никогда не считала себя какой-то там правозащитницей представителей животного мира, но эта охота… я не понимала и не понимаю её. Убивать ради удовольствия – это ужасно! А если эта пантера ещё и разумна…

«Безбожные суки – те, кто убил пару гароны и обратил в тварга!» – такая злость мной овладела. Будь преступник в доступности, я бы его собственными руками удавила! Превратила бы в глыбу льда!

– … только вот уйдёт ли она? – выцепила из продолжения сейш Сагай.

– Кто? В смысле? – удивлённо приподняла брови.

– Гарона. Она доверилась вам, леди Таис. Да, в критический момент, но доверилась. Для этого животного это очень важно. Поверьте мне, я знаю, о чём говорю. У меня самого в Лоссене две снежные гароны: самец и самка. Возможно, в будущем подросший котёнок выберет свободу, но его мать… Мне кажется, она привяжется к вам.

Я моргнула.

«Эм… Ну, круто, е-моё! Только огромной кошки мне не хватало!»

Мордред сейш Сагай хмыкнул, оценив весь спектр эмоций, промелькнувший на моём лице за какую-то долю секунды.

– Да не волнуйтесь так. Гароны не требуют какого-то специального ухода. Достаточно предоставить животным свободу перемещения, что в вашем случае совсем не сложно, ведь логово гароны совсем близко. Что ещё? Эти существа весьма разумны. Они становятся более лояльными, когда доверяются двуногому, так что бросаться без причины не станут. Так же гароны чувствуют родственную кровь, поэтому за свою внучку… и будущих детей можете не переживать.

Мы с Дарием переглянулись, и генерал ледяного Негрэша усмехнулся.