— Ты... ты приняла порошок, — прошипел он, глядя на меня с отвращением. — — Чёрт! Режет изнутри, как стекло!

— Ты правда решил, что я пригласила тебя? Это не так, Дастин. Я назвала твоё имя лишь для того, чтобы показать, что могу быть неудобной. Поэтому держись от меня подальше, не предлагай мне свою компанию, не пытайся прикинуться другом, готовым броситься на помощь. Я ещё во время Бала мёртвых поняла, что ты собой представляешь. И ведь я не солгала одногруппникам, — говорю твёрдо. — Сейчас мы оба доказали, что ты — монстр. Ты набросился на меня, как только представилась удобная возможномть и повод!

Дастин медленно выпрямился, и его глаза вспыхнули красным.

— Ты думаешь, ты умна? — спрашивает он. — Ты — мышь, которая надела маску льва. Порошок защитил тебя сегодня. Но завтра? А послезавтра? Я знаю, где ты заспыпаешь ночами... В комнатах под номером 5... В женском крыле, в мужском...

— Хватит ли тебе смелости достать меня в мужском крыле? — спрашиваю с вызовом.

Мне нельзя задавать такие вопросы, нельзя провоцировать вампира. Но во мне говорит страх и пережитый стресс от нападения.

Его глаза угрожающе сощурились. Дастин зарычал, готовый наброситься на меня, но его останавливает скрип двери за нашими спинами.

— Молодые люди! — басит охранник в дверном проёме. — Покиньте корпус немедленно, если у вас нет здесь дел! Ещё раз увижу, доложу в деканат!

Дастин вернул своим глазам естественный цвет и шагнул к двери, но напоследок обернулся в мою сторону:

— Больше не смей наговаривать на меня, Валери Острозубка. Иначе в следующий раз я не стану кусать. Я просто убью тебя.

Он исчез в коридоре, обойдя хмурого охранника.

— Всё в порядке? — спрашивает мужчина в форме скорее дежурно, чем обеспокоенно.

— Да.

Это всего лишь угроза моей жизни. Всего лишь второй раз за неделю.

***

Вечером я сижу за своим столом и вношу новые записи-размышления в блокнот.

9. Рита Цвет и та самая прошлогодняя записка, возможно, взаимосвязаны, ведь она — очередное пополнение рядов вампиров, которых обращают насильно. Для чего это делается?

10. Адам что-то ищет, используя сонное зелье для усыпления охранников. Ранее он говорил, что у него есть какая-то теория, но рассказывать о ней не хочет.

Как и в прошлый раз, я вдруг слышу крик под окном. Громкий, мужской, наполненный яростью.

Ручка задрожала в моих пальцах, и я её бросаю на столешницу.

— Вампир! — узнаю голос нашего старосты. — Он укусил меня! Слушайте все! Смотрите!

Я вскинула голову и поспешила выглянуть в окно. На освещённой брусчатке внутреннего двора, босиком, в одной пижаме мечется Тарас, размахивая руками и глядя на окна жилого корпуса. Он бегает кругами, как загнанный зверь и громко призывает всех посмотреть на него.

По шее Тараса, от ключицы к подбородку, тянутся два глубоких разрыва — не порезы, а будто следы когтей... или клыков. Кровь сочится медленно, густо, стекая по коже тёмными разводами.

Окна одно за другим распахиваются, и из них высовываются головы шокированных адептов.

— Вызовите охрану! — закричала девушка из одного из них.

Тарас Вымышленный качает головой. Он остановился посреди двора, медленно поднял руку вверх, в небо, и, глядя на нас всех, чётко заявил:

— Вы видите это?! Это сделал мой одногруппник, Дастин Перо! Он вампир — знайте это! Они обнаглели настолько, что смеют нападать прямо внутри Академии! Мы все в опасности и должны поспешить со сбором подписей для петиций!

Глава 42

Что-то рвётся внутри меня, подобно хрупкой нити, связывающей нас,

когда поворачиваюсь спиной и ухожу.

Прочь от его слов, от собственных чувств.

Потому что тайно желаю, чтобы он не отпускал.

Валери Острозубка

— Не во все места можно попасть в помощью портала, и не везде это законно. Портал нельзя открывать в охраняемые здания, например, в лаборатории Гильдии охотников... — напоминает нам профессор Фемий.

Я сижу одна у окна, за которым тускло светит солнце полуденного понедельника.

— Они скрывают свой секретный ингридиент для защитного порошка! — умничает кто-то с первых рядов аудитории.

— Да, хотя Совет хочет ввести расширение функций антимонопольного закона и обязать Гильдию назвать ингридиент ради повышения безопасности населения, — добавляет профессор, рассеянно оглаживая свою седую бороду и листая учебник, что лежит перед ним на кафедре.

Пожилой преподаватель сбился со страницы, которую нам зачитывал в начале занятия и теперь ищет её.