- Я не знаю, как остановить темного… - просипел Ги. – В шкафу склянки с кровью стражей, если разлить ее по периметру площадки, на какие-то минуты это может отпугнуть существо, но потом… потом он придет… за мной?!..

О, разумеется, своя рубашка ближе к телу! За ним придет темный! Как же… Тут кроме него еще Настасья имеется, ее муж Агиар с магией мрака и мы с Женькой и радужными крыльями в придачу.

Ситуация, я вам скажу!

- Свет мой? – подошел ко мне муж.

- Все плохо, Кит… Все так плохо, что и словами не выразить, - вздохнула я. – Готовьтесь к бою. Может быть, последнему.

Истинный король кивнул и крикнул:

- К оружию. Женщин защищать в первую очередь!

Скрыться в башне было бы плохой идеей. Части темного достанут в любом уголке. Много… Много его частей.

Нет, я не использую магию во вред… Не использую…

Но рука сама взметнулась вверх, и из нее вырвался оранжевый поток.

- Говори же, мерзавец! – прорычала я за секунду до того, как моя магия разбилась об поле, которое создавали вокруг Ги антимагические наручники.

Как я про них забыла? Артефакт работал в обе стороны, одновременно защищая нас от магии Эриварда и его от нашей.

- Мне нечего сказать, - просипел он. Маг дрожал и трясся. Его страх был фактически осязаем.

- Гад… - сплюнула я.

Злость во мне бурлила, клокотала и множилась, как густая похлебка в походном котле. Я в жизнях так не злилась ни на кого. Словно все мои самые худшие чувства кто-то извне подпитывал.

Темный?

Не может быть!

Или может?

Радужные крылья как-то мгновенно стали ярче, а потом и вовсе засветились.

Существо пришло. Оно близко. Я не догадывалась – просто знала.

- В шкафу кровь стражей! – крикнула я. – Лейте по периметру! Это задержит монстра, но увы – не остановит!

А дальше… Дальше раздался противный, омерзительный, истошный визг. Такой же мерзкий, как и маг, придумавший его. Это сработал таймер.

- Поздно… - почти прошелестел Эривард и стал неистово вырываться, отталкивая от себя стражей-охранников.

Если сначала таймер завывал с промежутками, то скоро перешел на сплошной визг. Хотелось закрыть уши, чтобы не слышать безумной какофонии.

Хорошо хоть видеть темное существо смогут все белокрылые. Да, я все еще верила в чудо и рассчитывала, что и сейчас Эривард просчитался, как когда-то с моим отцом. Женька рассказывала, что пшекаи могут остановить темного, и останавливали, когда того требовал случай. А здесь собралось сразу несколько десятков стражей, вооруженных ими.

Мы выстоим, потому что не можем иначе. И прятаться я не собираюсь, и сестры…

Я обернулась, чтобы взглянуть девчонкам в глаза, а увидела, как стражи, парящие над площадкой, синхронными взмахами своих мечей вскрыли вены. И алая жидкость, окрасив белые перья, стала капать на серый холодный камень.

Ох…

Да, это продлит нам жизнь, но ведь не спасет. Зачем?..

А радужные крылья горели все ярче.

- Он здесь! – выкрикнула Женька.

- За короля! – гаркнули стражи, поднимая пшекаи. Их сотканные из магии лезвия сверкали и переливались на солнце.

Китрэн распахнул белоснежные крылья, намереваясь взмыть к своему отряду. Женька тоже пыталась справиться со своим радужным великолепием, но никак не могла совладать с ним. Настасья вжалась в мужа, а герцог был бледен и растерян.  У него-то по статусу пшекая не было, а без него идти на темного вообще не имело смысла.

И все же…

Что-то не складывалось. Или поступали мы неправильно, или упускали нечто важное, но все должно быть не так! Не так! И прежде всего… Кит!

Под лучами светила сияли не только пшекаи, но и венец! Венец! Он дает силы и приносит удачу! Если нам не поможет этот артефакт и магия истинного короля, то нам не поможет уже ничто.

Кит не должен вступать в бой. Это не его роль, не его предназначение. Его предназначение править и любить – Леандор, арсов… меня! И радужные крылья у нас появились в момент, когда надежда умерла, и каждая прикасалась к венцу. А что если и сейчас…

- Стой! – крикнула я мужу. – Кит, пожалуйста, стой!

- Светка, сейчас не время мужчину останавливать! – крикнула Женька, даже не глядя на меня. Все ее внимание было приковано к краю площадки. И стражи, молчаливыми статуями зависшие в воздухе, смотрели в бездну.

Да, я чувствовала, что там поднимается темное существо. Но было ли оно злом? Несомненно, оно натворило немало бед на Леандоре за прошедшие века. Оно убило нашего отца и, возможно, нас с сестрами, но по своей ли воле? Нет, настоящее зло стояло рядом в наручниках. Стояло и отчаянно трусило.

- Женя, Настя, вы должны прикоснуться к Китрэну. Магия власти должна объединить нас, - сказала я, не собираясь спорить с сестрой.