Через час, проголодавшись, отправляюсь в вагон-ресторан. Мрак, который ни за что не упускает возможности пожевать что-нибудь вкусного, гордо вышагивает рядом, задирая хвост трубой.

Ресторан «Золотой Котел» оправдывает свое название. Золотые люстры с живыми светлячками; столики, накрытые белоснежными скатертями; официанты-гоблины, бесшумно скользящие между столиками с подносами, и панорамные окна, открывающие вид на проплывающие облака и вокзалы. За соседним столиком какой-то старый маг пытается наколдовать себе суп, но ложка упорно улетает в потолок – ибо нафиг пытаться есть на халяву.

Я оглядываю зал. В углу сидит компания шумных фей, обсуждающих какой-то скандал в мире моды. У бара грустно пьет виски оборотень в домашних тапочках. Но лучший столик – у окна с видом на закат и горы – пустует.

Направилась к нему, чувствуя легкое предвкушение. Хорошее место, бокал вина, закат за окном, кот на подушке рядом – почти кайф и можно забыть о разводе.

Неожиданно за столиком, на который я нацелилась, материализуется мужчина. Его не было секунду назад. Он просто возник из воздуха, и притом с таким шиком, что даже феи в углу обернулись.

Это красавчик лет сорока по людским меркам, с четкой линией челюсти и легкой сединой на висках, которая делает его не старым, а убийственно привлекательным. Темные волосы, небрежно зачесанные назад, глаза цвета штормового моря, волевой подбородок. На нем стильный, твидовый пиджак, под которым угадывается отличная фигура, и вообще выглядит так, как будто сошел с обложки журнала.

Когда он улыбается – чуть иронично, чуть самодовольно – я на мгновение, на секунду забываю о своем разбитом сердце.

– Эй, это мое место… – твердо говорю я. – Я шла сюда первой. И всякие фокусы с магией тут не пройдут.

Секунда очарования незнакомцем длится недолго.

– Это не ваше место, мадам… или мадмуазель? – с усмешкой говорит он, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу. – Я езжу этим поездом уже двадцать лет. И всегда сижу здесь. Это мое энергетическое место. Оно заряжает меня для бизнеса.

– Мадам… «Энергетическое место»? – спрашиваю я ехидно. – Вы серьезно? У вас что, аура входит в стоимость билета?

– Именно так, – он щелкает пальцами, и перед ним возникает бокал с коктейлем. – Видите ли, люди моего уровня…

– Какого такого уровня? – перебиваю я. Надоели мне эти мужчины, жуть! Мрак шипит на незнакомца. – Уровня безмерного обаяния и отсутствия элементарных манер?

Он усмехается и с интересом начинает меня нагло рассматривать. Сейчас, когда я стою совсем рядом, замечаю тонкий шрамом над бровью. Он делает делал его лицо еще более мужественным. И пахнет от него дорогим одеколоном с нотками кожи, табака и… магии? Да, магия в нем определенно была. Но какая – я не успеваю разобрать, потому что в этот момент что-то внутри меня закипает.

– Знаете что, – говорю с ледяной улыбкой, – я сегодня развелась. Я потеряла дом, почти все состояние и приобрела только кота и тостер. И я пришла сюда, чтобы выпить вина в тишине и пожалеть себя. А вы со своим «энергетическим местом» и наглой физиономией занимаете единственный приличный столик.

Мужчина поднимает бокал в шутливом тосте:

– О, развод – это отличный повод начать новую жизнь. Я бы на вашем месте не зацикливался. Кстати, меня зовут Себастьян…

– Мне всё равно, как вас зовут, – перебиваю я.

Я разворачиваюсь и направляюсь к соседнему столику, который чуть хуже, а главное, без окна. Вдруг кто-то из официантов задевает меня локтем…

– Пардон, мадам!

…и бокал с красным вином, который он держит в руке, совершает головокружительный полет.

Вижу это, как в замедленной съемке.

Бокал переворачивается. Темно-рубиновая волна взметнулась в воздух, сверкнула в свете люстр и обрушилась прямо на Себастьяна. На его идеальный пиджак, на белоснежную рубашку, на тот самый бокал со светло-зеленым коктейлем, который теперь залит красным, и на наглую, самоуверенную улыбку, которая мгновенно превращается в неконтролируемый гнев.

По вагону-ресторану прокатывается вздох. Феи застывают с открытыми ртами. Старый маг прекращает гоняться за ложкой.

Себастьян медленно смотрит на свою грудь, по которой текут винные капли, так похожие на кровь, потом поднимает взгляд на меня.

– Ну, – говорит он, и голос звучит на удивление спокойно, только с легкой хрипотцой, которая выдает его недовольство, – это было… неожиданно.

– Это была случайность, – хмыкаю я, хотя внутри во мне борются ужас и торжество. – И заметьте, я не виновата. Просто физика и неловкость официанта.

– Физика, – повторяет он, вставая. Вино стекает с его одежды, но он, черт возьми, даже в таком виде выглядит как киногерой. – Я весь в красном. Как будто меня зарезали в дешевом салуне

– Кстати, вы похожи на героя вестерна, – не сдерживаюсь я. – Только более мокрого.

Себастьян вытаскивает из кармана пиджака платок и промокает рубагку. На его губах играет странная усмешка – смесь раздражения и любопытства.