Ведьме, что, в отличие от большинства придворных фейри, не обращалась с гоблинами и прочими существами так, словно они были ниже ее. Кара относилась к ним с уважением, как к равным. И я был этому дьявольски рад. Меня всегда выводило из себя, как отец с матерью обращались со слугами. Словно они были не живыми существами, а вещью. Родители пытались и меня заставить обращаться с ними подобным образом, но на этом поприще их старания не увенчались успехом.

Родители редко бывали рядом. Из соображений безопасности нам с братом не позволялось свободно разгуливать по Двору Теней. И единственными, кто составлял мне компанию помимо Слоана, когда я был готов уже вырвать у себя все перья от одиночества, были слуги.

Еще до проклятия я жил так, будто оно уже обрушилось на наши земли, – в холодности и нелюбви. Я никогда не знал родительской ласки. С любовницами находил лишь плотское удовольствие. Ни одна не смогла тронуть мое сердце. Слуги – единственные, кто дарил мне какое-то подобие дружеского тепла. Но этого было недостаточно.

Сам того не понимая, я истосковался по тому, чего никогда не знал, – живительным прикосновениям того, кто любит тебя всецело, не за, а вопреки, не пытаясь тебя изменить, со всеми твоими демонами и мраком, для кого ты – весь мир.

С проклятием или без него, я умирал. Даже мое черное сердце с годами, казалось, медленнее стучало в груди. Душа блекла, угасала, выгорала, обращаясь в золу. И так продолжалось до этих самых пор. До Кары. Она вернула меня к жизни. И я не готов был дальше жить без нее. Кара принадлежала мне. И я добьюсь того, что она станет моей навсегда, чего бы мне это ни стоило.

Глава 33. Кара

Позаботившись обо всех, кто пострадал во время схватки с вампирами, я вышла в коридор и устало привалилась спиной к шершавой каменной стене. Все это время Бран помогал, не отходя от меня ни на шаг, и даже умудрился неплохо обработать мою собственную рану, но я все равно была выжата. На этот раз меня покинули не только колдовские силы, но и физические. Принц подступил ко мне, уперся ладонями в стену, обняв меня. В его темном взгляде впервые за все время проступила тревога.

– Тебе нужно отдохнуть,мэй лэран , – прошептал он, словно прочитав мои мысли. – Ты еле стоишь на ногах.

Я кивнула.

– Надо немного поспать.

Теплые губы Брана коснулись моего лба и принялись покрывать поцелуями лицо.

– Я тебя ненадолго оставлю, – прошептал он. – Мне нужно осмотреть замок, привести все в порядок и восстановить магический заслон.

Я обхватила его за шею руками, запечатав рот чувственным поцелуем.

– Делай, что нужно.

Пальцы фейри утонули в моих волосах, он прижался ко мне всем телом, его язык проник мне в рот, мгновенно распалив только что погасшее желание. Я застонала, притянув его к себе еще ближе. С губ фейри сорвался коварный смешок.

– Такая нетерпеливая. – Он игриво прикусил клыками мою нижнюю губу. – Готов слушать твои стоны часами. Но сейчас поднимайся в спальню. – Он окинул меня придирчивым взглядом. – Хотя давай-ка я тебя, наверное, провожу.

Я возмущенно толкнула рукой его в грудь.

– Я не ребенок, Бран. И способна дойти до комнаты сама.

Фейри выставил перед собой ладони, точно признавая поражение, и, сорвав с моих губ еще один поцелуй, исчез в полумраке коридора.

Отдышавшись, я принялась подниматься по лестнице. Мне не хотелось идти к себе, поэтому я направилась к покоям принца. Кованые светильники на стенах источали блеклый дрожащий свет. Настороженную тишину нарушало лишь гулкое эхо моих шагов. Взявшись за дверную ручку, я собиралась повернуть ее, когда чье-то крепкое жилистое тело вдруг врезалось в меня со спины и прижало к двери. Жесткие пальцы стиснули запястья.

Проклятая магия зашевелилась под кожей, закипела, вырываясь наружу, силясь достать того, кто осмелился так подло напасть на меня в полумраке. Я ожидала услышать вопли боли, но слух кольнул лишь холодный ядовитый смешок.

– Можешь стараться сколько угодно, ведьма, твои чары против меня бессильны. Я защищен магией крови.

Голос был исполнен ледяного презрения и обещания расплаты. Вампир! Я зарычала, отчаянно сопротивляясь. Но ублюдок держал крепко, сжимая мои руки до боли, наверняка останутся синяки.

– А ты дикая штучка, – холодно рассмеялся тот. – Неудивительно, что принц фейри положил на тебя глаз. Я наблюдал за вами все это время.

– Ты дурак, – прошипела я. – Надо было бежать, пока у тебя еще был шанс. Бран тебя уничтожит.

Крепко ухватив меня за волосы, он рывком развернул меня лицом к себе. Стиснув зубы, я зашипела от боли.

– О, я так не думаю, – злобно протянул он. – Видишь ли, я решил, раз не получилось уничтожить вас в схватке, я сделаю это исподтишка, вырежу по одному, начиная с тебя.

Извернувшись, я со всей силы впилась зубами в его запястье. Не на ту напал, ублюдок! Из горла вампира вырвался яростный рык. Жесткий удар обжег мне щеку, из глаз посыпались искры, а из разбитой губы потекла кровь. Вампир слизал ее языком, заставив меня брезгливо поморщиться, а потом оскалился, обнажая клыки. Я попыталась дотянуться до ножа, но бездушный урод перехватил руку.