Ричарда, конечно же, здесь все знали. И кланялись, и кивали, и расплывались в искренней и вполне любезной улыбке.

Да, персонал ресторана был безупречно вышколен. Официанты в строгих чёрных смокингах, выглядящих дороже, чем мой дом, двигались между столами с такой грацией, будто танцевали.

Ричард, казалось, был в своей стихии. Он уверенной походкой прошёл к столику у окна, откуда открывался прекрасный вид на дворцовую площадь, отодвинул стул для меня и сел после сам.

В меню он не смотрел, хоть оно и лежало на столе. Я же, в свою очередь, старалась скрыть своё смущение.

В том числе оттого что цен в меню не оказалось! А среди названий было половина таких, по которым я вообще не могла понять, что это!

Я бы с удовольствием выбрала что-то попроще и подешевле, но понять, что именно тут такое не могла.

Ричард, с блуждающей улыбкой наблюдавший за мной, решил, видимо, прекратить мои мучения.

– Не переживай, я заказал уже нам лёгких закусок заранее. Но ты попробуешь только то, что захочешь. Это ни к чему тебя не обязывает, но здесь действительно очень вкусные дары моря, рекомендую, – сказал мужчина, а я почувствовала, как в животе заурчало от волнения.

Боже, главное, чтобы посетители не заметили, а то стыда не оберёшься!

Что интересно, но официант не приходил принимать к нам заказ. Видимо, Ричард действительно заказал их заранее.

Не прошло и десяти минут, как блюда принесли. Подошедший официант перечислил наш заказ для согласования с принцем: «мидии в белом вине», «улитки под чесночным маслом», «гребешки с трюфельным соусом», «крабовые лапки с лимоном»…

Я несколько обалдела. Ладно, я сильно обалдела. Я даже не знала, что такое «гребешки» и как их есть!

Это же явно не расчёска, а вон, какие-то белые комочки на створке ракушки! А улиток как есть? Мне их выковыривать или высасывать оттуда?!

Боги, как же я сейчас опозорюсь… А мне бы не хотелось этого. Принц мне даже нравится начал немного.

Ну не по-настоящему, конечно. Какие уж есть шансы, что торговка и принц будут вместе? Нулевые.

Но всё же мне не хотелось, чтобы я выглядела жуткой деревенщиной при нём.

Я, конечно, пыталась взять себя в руки, но из-за подступающей паники у меня даже руки дрожать начали, и интуиция снова«завопила».

Ричард, видимо, заметил моё состояние, потому что сам начал объяснять и в очередной раз за сегодня покорил меня своим тактом и любезностью.

– Это гребешки, моллюски такие, – сказал он, показывая на одно из блюд. – Их подают с соусом, обычно, как эти. У тебя есть тонкий нож, ты можешь им срезать мясо со створки и с помощью вилки съесть. А в целом – ешь, как тебе удобно, Келли, всё равно ты спиной к залу сидишь, никто не увидит. Тебе, как моей невесте, можно всё.

– Кстати, об этом, – вспомнила я. – Вы же говорили, что всё расскажете мне, если я с вами поужинаю, Ваше Высочество. Я ужинаю, значит, с вас рассказ, зачем вам весь этот спектакль?

– О, моя дорогая, Келли, это не спектакль, – по-доброму усмехнулся Ричард. – Я действительно на тебе женюсь, но давай о делах позже. Вот, улиток как раз принесли…

И Ричард с энтузиазмом начал показал мне, как правильно есть улиток, с помощью специальной шпажки и как «добывать» мясо из клешни краба…

В общем, разговор отложили, потому что едва снова поглотила всё моё внимание. Да и я подумала, что вряд ли когда-либо смогу попробовать что-то столь же изысканное, а потому я решила попробовать всё, хоть и по чуть-чуть.

А про невесту… ещё успеется. Да и какая разница? Это же чушь! Тут явно какая-то игра слов, которую я даже не факт, что пойму.

В общем, всё было настолько невероятно вкусное, что к концу ужина у меня уже закончился запас комплиментов еде и поварам, а также благодарностей Ричарду.

– Это было просто божественно, спасибо вам огромное, Ваше Высочество! Никогда в жизни не пробовала ничего столь же вкусного! – в очередной раз произнесла я, когда мы уже сели в карету и направились к выбранной им гостинице.

Ехали мы уже долго, хотя, возможно, мне так просто показалось.

После столь сытного по разнообразию блюд ужина меня уже начинало клонить в сон, и на разговоры сил особо не было.

– Так что спасибо вам огромное, Ваше Высочество! – ещё раз добавила я для приличия.

– Не стоит меня благодарить, Келли, – мужчина, сидевший напротив, в очередной раз мягко улыбнулся. – Ведь наши судьбы теперь связаны, а значит, тебе придётся привыкнуть к такой роскошной жизни. Жаль, что ты упрямо называешь меня Ваше Высочество. Мне нравилось, как ты раньше называла меня по имени. Из твоих уст это звучало особенно приятно. Но я рад, что сегодняшняя трапеза тебе понравилась. Как твоя интуиция фейри? Молчит?

Меня настолько разморило от сытости, что я даже не сразу сообразила, что он сказал.