– Надо. Ты заслуживаешь только лучшего, – с улыбкой ответил он и снова погрузился в чтение.

Элоиза кивнула и хлопнула в ладоши. Девочки в салоне закопошились, начав упаковывать.

А я так и стояла в немом изумлении. Что делать?

Спорить? Глупо. Но куда мне столько платьев?!

– Милое дитя, давай сделаем теперь тебе соответствующую платью причёску и макияж, – Ричард, мы удаляемся пока что, но вскоре вернёмся с вашей красавицей-невестой.

– Полностью доверяю вам, Элоиза,

Когда мы удалились в дальнюю комнату, я окончательно запаниковала. Не потому, что не доверяла, но потому что боялась, что со мной сотворят то, что сейчас в моде.

Не хочу быть одной из тех расфуфыренных девиц! И, как назло, меня от зеркала отвернули. Потому порхание расчёсок, ножниц, каких-то странных плоских щипцов и кистей для макияжа меня пугали.

Когда всё было готово, Элоиза улыбнулась мне самой доброй улыбкой в мире и сказала:

– Теперь посмотрите на себя, дорогая. Настоящий бриллиант. Наш принц невероятно хорошо видит истинную женскую красоту.

Я повернулась к зеркалу и… расплакалась.

Эта красавица – я?!

Элоиза с невероятным тактом обняла меня за плечи и, будто прочитав мысли, сказала:

– Эта красавица – ты. Ни платье, ни макияж, ни причёска – ничто не сделает тебя по-настоящему прекрасной в глазах любимого человека, если он не смотрит на тебя с любовью. А принц Ричард смотрит.

Ну всё.

Я развернулась и разрыдалась, уткнувшись в плечо женщины.

– Простите… простите… я испорчу макияж… – всхлипнула я. – И вашу одежду… Простите…

– Ничего, девочка, мы снова поправим, я же волшебница красоты, – улыбнулась женщина, начав по-матерински гладить меня по голове. – Не переживай…

– Простите… Ричард он не мой… Я просто торговка… Мой – Якоб… тот ещё козёл… изменил… обворовал… бросил… – несвязная речь, вперемешку со слезами и всхлипами полилась из меня, как вода из ведра.

Эта женщина невероятно права.

Речь не про Ричарда, правда. Какая уж тут любовь? Мы едва пару часов, как знакомы.

Но допускаю, что я ему симпатична, и ему нравится моё удивление и восхищение бедной «пастушки», попавшей во дворец.

И всё же, он явно по-своему добр ко мне. Заботлив, участлив…

А вот Якоб… Элоиза невероятно точно подметила про красоту в глазах смотрящего…

Он никогда, никогда, НИКОГДА не смотрел на меня даже так, как сегодня Ричард.

Ни разу я не слышала подобных слов, что я красива, прекрасна, великолепна. В любом платье и образе. Ни разу.

Меня прорвало, будто трубу.

Элоиза терпеливо и очень трогательно успокаивала меня.

Как по волшебству откуда-то взялись два кресла в примерочной, где я разрыдалась, столик, крепкий чай и пирожные.

Я даже не заметила как: так горько я ревела и изливала душу этой женщине. Даже сама не знаю, почему меня так понесло.

Но если бы мама была жива, уверена, у нас состоялся бы примерно такой же диалог.

Я бы жаловалась на сложную жизнь с Якобом, а мама бы сочувственно кивала и подливала мне чай.

Единственное, о чём я умолчала, это о перемещении во времени, разумеется. Потому что это чушь! Ну кто поверит?

Когда я немного успокоилась, я решила расставить всё по своим местам.

– Элоиза, вы невероятно чудесный человек, – с волнением начала я. – Добрый, тактичный и умеете сочувствовать, а уж ваше мастерство просто не знает себе равных, я уверена!

Мне бы очень не хотелось вас обманывать, но я никакая не невеста Ричарда!

Я торговка с ярмарки, которую он решил сегодня одарить своей благосклонностью. В хорошем смысле. Он увидел, как жених поступил со мной, и вступился.

Ну а дальше… Всё понеслось, и внезапно в кабинете целителя он назвал меня своей невестой, потом к вам привёл. Но я не хочу вас обманывать, вы такая потрясающая.

– Милое моё дитя, – с мягкой улыбкой начала женщина. – Я понимаю, твоя жизнь была ужасна рядом с тем чудовищем, и ты явно достойна лучшего, чем такие жених и подруга. Но знай, если наш Ричард назвал тебя невестой – это всерьёз. Он точно такими вещами шутить не будет.

– Но а как же маркиза Сьют, она заявилась к целителю? – с опаской спросила я.

– Эта дурында-Анжелика? Она же злобная, склочная, мелочная хабалка, – строго отчеканила хозяйка салона. – Ты правда думаешь, что нам нужна такая королева в будущем? Если бы моё мнение учитывалось, я бы голосовала за тебя, моя милая девочка. В тебе, я уверена, сокрыт огромный потенциал, который, как и с твоей красотой, лишь нужно раскрыть. И я уверена, Ричард сделает и это. Он человек умный, честный, хоть и хитрый. Уверена, у этой истории есть двойное дно, но то, что ты станешь его женой, у меня сомнения не вызывает. Я знаю это точно. Будет именно так. Иначе всем нам будет худо.