— Я за следующий месяц аренду тут оплачивать не собираюсь. Наташка хочет детскую обустраивать, нам деньги нужнее, — он окидывает меня брезгливым взглядом. — Ну и куда ты теперь пойдешь? К маме под крылышко? Кому ты нужна, Алис, со своими проблемами по женской части? Будешь до старости кошек заводить?
Я даже не удостаиваю его ответом. Просто беру сумочку, подхожу к окну и выглядываю в наш серый, заставленный старыми машинами двор.
И сердце тут же делает кульбит, а внизу живота сладко тянет от воспоминаний о прошлой ночи.
Прямо у облупленного подъезда припаркован огромный, хищный черный внедорожник. А на его капот небрежно опирается Артур. На нем черная рубашка с расстегнутым воротом, темные очки, и он выглядит как небожитель, случайно оказавшийся в этих спальных трущобах. Будто почувствовав мой взгляд, он поднимает голову.
— Ключи на тумбочке, Стас, — спокойно говорю я, подхватывая чемодан. — Счастья вам с Наташей и вашим наследником.
Я прохожу мимо него, даже не задев плечом. Оставляю его стоять с открытым ртом, явно не ожидавшего от меня такого равнодушия вместо истерики, и спускаюсь вниз.
Едва я толкаю тяжелую металлическую дверь подъезда, как Артур оказывается рядом. Он молча, одним плавным движением забирает из моих рук тяжелый чемодан и закидывает его в багажник, словно тот ничего не весит. А затем открывает передо мной пассажирскую дверь.
В салоне пахнет дорогой кожей и терпким мужским парфюмом. Я забираюсь на сиденье, чувствуя, как меня начинает бить мелкая, запоздалая дрожь.
Артур садится за руль, но не спешит заводить мотор. Он поворачивается ко мне, стягивает очки и внимательно изучает мое лицо.
— Ты бледная, куколка. Этот ублюдок что-то тебе сказал? Мне подняться и сломать ему челюсть? — его голос звучит пугающе ровно, но в глазах пляшут опасные искры.
— Нет, — я качаю головой, нервно теребя ремешок сумочки. — Не надо марать руки. Просто… увези меня отсюда.
Внедорожник плавно трогается с места, оставляя мою прошлую жизнь позади.
Я смотрю на мелькающие за окном улицы, и в голове роем крутятся мысли. Неужели всё действительно так просто? Еще вчера я думала, что моя жизнь кончена. Я была раздавлена, унижена. А потом появились они. Дамиан, Марк, Влад, Артур. Они подарили мне ночь запредельного, космического блаженства. Они заставили меня кричать, плакать от счастья и чувствовать себя богиней.
Но что дальше?
— Артур… — тихо зову я, не глядя на него.
— Да, маленькая?
Его большая, горячая ладонь ложится мне на колено, властно сжимая его. От одного этого прикосновения по телу бегут мурашки.
— Вы ведь… вы просто хотели меня утешить, да? — слова даются с трудом. — Вылечить мою травму. Я всё понимаю. Мы взрослые люди. Вы подняли мне самооценку, и теперь я могу идти дальше. Сама. Вам не обязательно возиться со мной…
Машина резко тормозит у обочины. Артур включает аварийку, отстегивает ремень и всем корпусом поворачивается ко мне.
Его пальцы зарываются в мои волосы на затылке, жестко, но без боли фиксируя мою голову.
— Послушай меня внимательно, Алиса, и запомни раз и навсегда, — его голос вибрирует, обволакивая меня своей силой. — Мы не занимаемся благотворительностью. Мы не подбираем сломанные игрушки, чтобы потом выкинуть их на помойку. Ты — наша. С той самой секунды, как переступила порог VIP-комнаты. Ты принадлежишь стае. И никто никуда тебя не отпустит.
У меня перехватывает дыхание от его слов.
— А почему мы едем к тебе?
— Потому что так будет лучше для тебя, маленькая, — голос Артура становится бархатным, обволакивающим. — Дамиан не хочет давить. Если он привезет тебя к себе, в семейное гнездо, твой мозг начнет паниковать из-за Полины и всей этой ситуации с «отцом подруги». Тебе нужно место, где ты сможешь сбросить старую кожу. Мой дом подходит для этого идеально.
Он переплетает свои пальцы с моими и подносит мою руку к губам, оставляя горячий поцелуй на запястье.
— Марк и Влад на неделю улетели в Эмираты по делам холдинга. Дамиан держит оборону здесь, в городе. А я взял на себя самую важную миссию, — его губы трогает хищная, но нежная улыбка. — Заботиться о тебе. Пока мы будем вдвоем. Я дам тебе время привыкнуть к тому, что ты теперь принадлежишь нам.
Он выруливает на трассу, ведущую в элитный загородный поселок.
Дом Артура оказывается воплощением стиля и холостяцкой роскоши: панорамные окна, много темного дерева, камня и пространства.
— Твои вещи позже разберет домработница, — говорит он, заводя меня в огромную спальню. — А пока иди в душ, Алиса. Смой с себя пыль этой квартиры и воспоминания об этом мудаке.
Я послушно киваю и скрываюсь в ванной комнате, размером с мою бывшую гостиную. Скидываю одежду, чувствуя легкую ломоту в мышцах — сладкое напоминание о вчерашнем дне. Встаю под тугие, горячие струи тропического душа. Вода бьет по плечам, смывая напряжение, страх и остатки сомнений.