– Марья, расскажи подробней о вашем мире, об Аруме. Как я поняла, это драконье королевство, да? О, еще, у меня на пальце роза появилась, может, знаешь, что это такое?

– Вы теперь долгожительница, – ответила вместо нее модистка, имени которой я до сих пор не узнала.

Захотела бы она, представилась бы сама – это должно быть в правилах приличия, уверена, где-то в главе про «чужую» территорию. Но нет, женщина просто заявилась, приказала двум девушкам занести заготовку сиреневого платья и надеть ее на меня.

– С помощью этой магической печати вы понимаете наш язык и способны читать, если умели это делать в своем мире.

– Долгожительница – это сколько?

– Как и драконы, можете дотянуть до пятисотлетия.

– Ого! – обрадовалась я, но сразу сникла.

Лучше прожить свои семьдесят в нормальных условиях, чем несколько сотен лет терпеть со всех сторон пренебрежение. Надо возвращаться домой. И чем скорее это случится, тем лучше.

– Ау! – воскликнула, когда женщина в очередной раз ткнула меня иголкой. – Осторожнее, я не манекен!

– Стойте смирно. Если не будете крутиться, то и иголкой больше не проткну. Девочки, можно приступать к юбке, – дала отмашку она своим молчаливым помощницам.

– Интересно, хоть кто-нибудь стойко выдерживал эту пытку? Как тут не шевелиться, когда вы мучаете меня около часа?

– Это еще мало. Вот решит князь подарить вам гардероб, и тогда мы потратим на его создание весь день, – бурчала она, не отвлекаясь от подгонки лифа.

– Сочувствую местным женщинам. Простоять столько в качестве манекена, и ради чего? Чтобы мучаться потом в нем? В таком ходить неудобно! Вот у нас все намного проще. Отправился в магазин, купил, что тебе понравилось, и потратил совсем немного времени.

Модистка скептически хмыкнула, но головы не подняла.

– Не верите? Ой, это что, есть даже более простой вариант. Заказать в интернете! Просто заходишь в телефон, выбираешь приглянувшуюся тебе вещь по картинке, указываешь свои размеры, и тебе доставят все курьером прямо домой. Посыльным, если по-вашему.

– Что такое интернет? – заинтересовалась модистка.

Слово за слово, и мы уже сидели за столиком, пили вместе чай и рассказывали наперебой, какие преимущества есть в наших мирах. Я поведала о глобальной сети, в ответ узнала про разные магические штучки, которые преобразуют ткань и помогают делать платье более легкими и элегантными, повышают износостойкость, защищают от влаги, от огня... Шарлотта оказалась достаточно интересной собеседницей. Порой смотрела на меня с долей высокомерия, но потом будто забывала, что перед ней человек, и слушала про очередную диковинку.

Как оказалось, Арум был единственным спокойным клочком суши в мире Лаладар. Последний погряз в бесконечных войнах, зато здесь драконы сохранили мир и надежно оберегали свои земли от проникновения извне – защитой являлась гряда гор. Тут не найти чудовищ, можно без опасений блуждать по княжествам и не опасаться нападений опасных тварей. Случались конфликты, но до обычных жителей доходили лишь отголоски и никак не тревожили их.

Шарлотта назвала меня счастливицей, ведь не каждому человеку повезло попасть в королевство драконов. Стать частью великого! Я решила придержать скепсис. Ей лучше не знать, что я предпочла бы и дальше жить среди людей, где все просто и знакомо.

Не нужно мне такое счастье!

Не нужен мне отбор.

Не нужен мне князь со своей фавориткой.

А вот пирог я съем. Кусочек или два, может даже три, чтобы хоть как-то компенсировать сегодняшние приключения.

– Я все решила! – подскочила Шарлотта, благоразумно отодвинув перед этим недопитый чай. – Мы сделаем в платье прозрачные вставки на боках! Точно, тогда подчеркнем фигуру, сделаем талию уже. Это выгодно выделит тебя среди других. Сделаем это не пошло, но вызывающе. Твой стиль!

– Мне опять становиться на стульчик? – вяло поинтересовалась я, хотя задор модистки мне нравился.

Раньше она делала, потому что так нужно и ее заставляли работать с человеком. Теперь же ей самой хотелось выгодно преподнести меня.

Кажется, это прогресс! На моей стороне появляются новые драконы. Если есть один, то и другие подтянуться. Поймут, что здесь тепло, чайком угощают, плюшками всякими из интересных рассказов о другом мире балуют. И мне приятнее играть в команде, а не быть изгоем-одиночкой.