— Нет, повелитель, ничего конкретного не знаю. Это только лишь мои догадки. И кстати, покровительство и забота о сиротах, проживающих на территории земель Вашего рода – Ваша прямая обязанность. Так что по закону, Инимис находится под Вашим непосредственным покровительством. Если, конечно, Вы не решите переписать законы, повелитель.

Митус долго переваривал дерзость старого слуги. Но возразить ничего не смог, Олли действительно был прав. Девушка проживала в селении, расположенном на землях его семьи. А значит, без его ведома и согласия, пусть даже формального, ни о каком обряде соединения не могло быть и речи.

— Я так понимаю, эта Инимис тебе понравилась, Олли.

Наконец-то на лице слуги промелькнуло подобие легкой улыбки.

19

Я вихрем выскочила из замка и никто не посмел меня остановить. И погоню за спиной я так и не услышала. Что, настолько уверены, что я не сбегу? Наверняка все входы и выходы из замкового сада запечатаны охранными заклинаниями.

Поэтому, глотая слезы, я помчалась не к центральным воротам, а по едва заметной тропинке. Не сбегу, так хоть спрячусь. Обида разрывала грудь напополам, а слезы щедро орошали мои щеки, щекотно скапливались на подбородке, капали за глубокий вырез платья.

Сволочи! Какие же они сволочи! Какими только словами я не обзывала этих двоих негодяев! Коварная память вытолкнула на поверхность не одно крепкое словцо. И ведь вот что обидно, я готовилась к боли, ужасу. Настраивалась проявлять терпение и мужество. А тут вот … насмешки и шуточки! Ну кто в здравом уме выдержит такое обращение? Видите ли, его заводит моё смущение!

Но разозлиться так и не получилось. Я ревела от обиды, как малолетняя девчонка, несясь по утопающему в сумерках саду. Тропинка круто свернула влево. Огибая на бегу разлогий куст, усеянный крошечными светлыми цветами, я едва успела остановиться, как на моем пути оказалось то самое озерцо, у которого на рассвете я повстречала купающегося драга.

Желание бежать куда-то дальше испарилось, словно я достигла места, к которому и стремилась. Усталость физическая и моральная наполнили тяжестью каждый мой мускул и буквально вынудили присесть на небольшой камень, лежавший у самой воды. Я сняла туфельки, приподняла платье и осторожно спустила ноги в воду. Она была прозрачная, как слеза и достаточно прохладная. Как раз то, что и нужно моим уставшим ножкам.

Шальная мысль закралась мне в голову: а может, и правда, сбежать? А что? От жениха я Ини уже спасла. Я не ожидала, что цена этого спасения окажется столь высокой.

Хотя… Так ли она высока? Сверкающее в темноте прозрачное пятно явило передо мной смешную мордочку дракона. А этот где пропадал? И как это я умудрилась о нем забыть? Как там его Инимис назвала? Элементаль.

— Ты почему раньше не появлялся? – всхлипнув, прошептала я.

В саду, в котором были слышны лишь шелест листьев на ветру да ненавязчивое журчание воды в источнике, мой шёпот прозвучал слишком громко.

— Не было опасности, — прошелестело в голове.

Ах, вот оно как? То же мне, защитничек нашёлся. Или защитница?

— Ты он или она? Знаешь, как отсюда сбежать?

— Зачем бежать? – удивился элементаль, проигнорировав первую часть вопроса.

Затем вдруг навострил крохотные ушки, прислушался и неожиданно растворился в темноте. Почему-то именно сейчас вдруг стало немного жутко.

А чего, мне, собственно бояться? Драга? Может, все же, сбежать? Мурашки колко протопали вдоль позвоночника, утверждая меня в этой мысли.

Я намочила в озерце руку и вытерла слезы.

Да нет, не буду я убегать. Будь это просто драг — может, и попыталась бы. Никуда бы он не делся, нашёл бы себе новый сосуд, наполненный магией. Но этот мужчина был не просто драг. Все его проблемы случились из-за меня. Это я украла его силу. Это из-за меня он остался калекой.

Хотя, с другой стороны, сам виноват. Я его за язык не тянула.

Где-то за спиной хрустнула ветка. Я настороженно оглянулась и прислушалась. Вокруг было темно, но в появившемся из-за куста силуэте я безошибочно узнала его.

Вскочила, готовая снова броситься наутёк. Но что-то меня остановило. Может то, что мужчина шёл не спеша, словно каждый шаг доставлял ему боль и мучения? А может, виной тому был его взгляд, который прожигал даже сквозь ночную темноту.

Нужно прекращать это безобразие. Но как? Как, как, да произнеся те самые слова! Как там он говорил? « Моя жизнь – твоя жизнь. Моя сила – твоя сила…» Про жизнь можно и пропустить. Все-таки, побег ещё никто не отменял. Да и не готова я пожертвовать своей жизнью.

— Моя сила – твоя сила, — громким дрожащим голосом произнесла я. Мужчина замер, будто не мог поверить, что наконец-то услышал эти слова. Я продолжила: — Принимаешь ли ты мою силу, драг?