Вытянув руки, он развернул ладони кверху и, чуть-чуть наклонившись, слегка подул на них. Над длинными изящными пальцами мужчины завихрился воздух, который постепенно приобрёл зеленоватый оттенок, а после осел полупрозрачной плёнкой, похожей на желе.

Что-то подобное канцлер снял с себя однажды после прогулки по этой улочке. Теперь я догадалась, что эта «маска» помогала наблюдать за невидимыми обычному глазу явлениями.

– Не волнуйтесь, – вкрадчиво проговорил Финвальд и поднёс ладони к моему лицу. – Это не очень приятно на вид, но абсолютно безопасно. Уверяю вас!

Заметив, что глаза мужчины весело блестят, а в уголках губ притаилась тщательно скрываемая улыбка, я догадалась, что меня снова дразнят. Лунарис думает, что леди Драконар побрезгует прилепить к лицу желеобразную массу, и это будет местью за подвязку.

Я сделала вид, что задумалась и, внимательно рассматривая «маску», которую мужчина терпеливо держал в ладонях, проговорила:

– Раз вы обещаете, что это не причинит мне вреда, то я соглашусь. Я полностью доверяю вам, Финвальд!

Наклонившись, аккуратно опустила лицо в его ладони. Масса прильнула к коже, даря приятную прохладу, как тканевая маска с ментолом, и я выпрямилась. Глядя перед собой, невольно затаила дыхание.

«Вот это да!»

Всё вокруг стало совершенно другим! Я будто не магическую маску к лицу прилепила, а надела очки виртуальной реальности. Правнуки баловались такими игрушками в нашем мире и мне тоже примеряли. Было забавно ощущать себя высоко над облаками или глубоко под землёй, в пещерах со сталактитами и сталагмитами.

Здесь же всё переходило за грань реальности, выворачивая моё представление о мире наизнанку. Воздух казался густым, как вода, а земля, наоборот, была прозрачной. Казалось, что под ногами пустота, лишь где-то далеко были видны сгустки тёмной материи.

– Признаться, удивлён, – услышала голос канцлера. – Не думал, что вы действительно решитесь на это.

– А? – посмотрела на него и отпрянула: – Воу!

Изумлённо глядя на полыхающую человеческую фигуру, пролепетала:

– Финвальд… Вы горите!

– Сильно? – неожиданно деловым тоном уточнил канцлер.

– Как вам сказать, – задумалась я. – Будто вас облили чем-то горючим и подожгли. Звучит ужасно, но видеть это, особенно если вы двигаетесь, ещё страшнее.

– Тогда понятно, – в его голосе зазвенело разочарование, – почему все мои попытки проследить за мёртвыми мастерами, провалились. Должно быть, я напоминал им хищника, который пытается спрятаться за лысым кустом. Духи потешались надо мной, а я и не знал.

– А что именно вы хотели увидеть? – осторожно поинтересовалась я, постепенно привыкая ходить по прозрачному «нечто» и дышать густым мерцающим туманом. – Может, я смогу помочь? Ранее вы смотрели на меня через маску. Я же не горю, как вы, верно?

– Вы мягко и приятно мерцаете, – бархатным голосом ответил канцлер. – Духов это не пугает. Наоборот, мне кажется, они вам симпатизируют. Иначе вам бы не удалось так легко использовать магию этого места. Даже я управляю ей с большим трудом. Поэтому вам придётся мне помочь, Серебрена. Вторую такую маску я смогу сделать только через некоторое время.

Маска, которую создал Финвальд, была соткана из той же призрачной материи, что я использовала для макета корсета, плавающего в воздухе у входа в лавку? Признаться, понимание этого принесло мне облегчение.

Я даже сумела себя убедить ещё раз глянуть на канцлера. Он всё так же полыхал, но в этот раз неоновое пламя не испугало, а восхитило меня. Потянувшись к огню, я осторожно убедилась, что он не жжёт, и продолжила:

– Тогда жду ваших инструкций, господин канцлер.

– Просто осматривайтесь и говорите всё, что кажется вам странным, – деловито попросил Финвальд.

– Вы издеваетесь? – ехидно уточнила я. – Сейчас я могу сказать только то, что не кажется мне странным.

– Тогда для начала постарайтесь привыкнуть к необычному видению, – ответил мужчина и тяжело вздохнул: – А мне, к сожалению, придётся уйти. Если я такой яркий, то буду лишь мешать вам…

– Подождите, – остановила его. – Вам не обязательно покидать улицу. Достаточно войти в дом. Его стены довольно плотные, они скроют ваше свечение.

– А ведь верно, – обрадовался канцлер и поинтересовался: – Вы позволите погостить в вашем доме?

Пока мы шли по улочке, я порой замечала движение между домами, но стоило присмотреться, как всё замирало. Деревья, кусты и трава были полупрозрачными, так что Финвальд был прав: спрятаться ему не удавалось. А вот моё творение, – разрезанный на две части корсет, что висел в воздухе, – через маску казался настоящим и плотным.

Я услышала звонкий голос Алисы:

– Хозяйка, вы вернулись!

И обернулась к дому. Девушка попятилась:

– Что с вашим лицом?

– А это… – вспомнив, как странно выглядел канцлер, когда я увидела его таким, поспешно пояснила: – Это магическая маска для красоты кожи. Верно, господин Лунарис?

– Верно, – серьёзно кивнул мужчина.