Три дня я крутилась как белка в колесе. Бегала от гостиных и парадной залы до кухни, столовой и обратно. Кажется, пробежала Мерлинов марафон!

И даже похудела на три килограмма!

Даже этот шьёрдов дракон заметил! Головой покачал, и заставил меня же – меня же! – печь пышки! Якобы для того, чтобы мне восполнить баланс.

Какой баланс? Чего баланс?

Я понятия не имела.

Но пышки наделала, целых два противня.

Без перца.

А этот гад… Этот… перепончатокрылый…

Сидел рядом, уплетал мои пышки и вздыхал.

- Что?

- С перцем было как-то… интереснее. – сказал, и посмотрел на мои губы.

Предатель.

Предатель, от взгляда которого у меня до сих пор мурашки по коже и жар к щекам.

Тот, кого я так любила.

Негодяй.

Лжец.

И… воришка!

Умыкнул у меня последнюю пышку!

- Эй, это моя!

- Давай разделим?

Он взял и засунул её в рот! Предлагая мне откусить с другой стороны.

Так, что я обязательно бы коснулась его губ.

Он думал, что я струшу?

Или просто дурочку нашёл, целоваться с чудовищем?

Но я… я не струсила! Я взяла и…

И наши губы сомкнулись. Не просто над пышкой. Или под. Или за, то есть после…

Они… просто встретились, словно мы оба не могли устоять.

- Что здесь происходит?

Визгливый голос Малфиссы заставил меня подпрыгнуть на месте, но лапа дракона удержала.

- Ты мерзавец, Аргайл! Ты негодяй! Ты подонок!

«Воу, воу, полегче, детка, вообще-то это МОИ слова!» - Подумала я, поднимая бровь.

Ой, кажется это заразно! Я научилась поднимать одну бровь у дракона!

- Я немедленно собираю вещи и уезжаю, разрываю все наши договорённости, посмотрим, как вы без меня попляшете, генерал дракон!

Она развернулась так стремительно, что меня чуть не снесло потоком воздуха, образовавшегося после её ухода, а мои волосы залепили дракону всё лицо.

Он осторожно убрал пряди, вздохнул.

- Ну всё, я пропал.

- Почему?

- Я должен жениться завтра. Кровь из носу.

- Почему?

- По завещанию моей достопочтенной прабабушки.

- А если…

- А если не женюсь, то останусь без наследства, да еще и навсегда прикован к этой коляске.

- Так… женитесь?

- На ком? Малфисса сбежала. Мы с ней заключили договор, это должен был быть фиктивный брак, всего на год. Она получала приличное содержание, а я наследство. Ты, наверное, знаешь, род Малфиссы разорён, всё их богатство – выдумка. И она пошла на это…А теперь – вот. Всё. И что делать мне? Где я найду подходящую кандидатуру?

Он так смотрел на меня…

Так смотрел…

Что я чуть не сгорела заживо произнеся.

- Женитесь на мне. Так же. Фиктивно. Я… я согласна!

Если бы я знала, на что подписываюсь!

О, Великий Мерлин…

Глава 16

В которой героиня вспоминает о поцелуе новобрачных.

Зачем я это сказала?

Зачем?

Зачем?

Думала об этом, пока дракон объяснял мне какие-то мелочи, связанные с завтрашним бракосочетанием.

Он как-то сразу воодушевился, а я…

Я была в каком-то ступоре. Словно взяла и сама себя заморозила. Так бывает, когда… когда сам не знаешь, чего хочешь.

И я не знала.

Хотела ли я стать женой Дрейгона Аргайла?

Да, конечно, хотела, когда-то очень сильно хотела. Но сейчас… если бы он предложил искренне, если бы я верила в его искренность.

Так, стоп, о чём вообще я?

Дракон предложил фиктивный брак.

Я согласилась.

На это всё. Так?

Нет, конечно, не всё. С этого момента начиналось самое главное – мой гонорар.

Дрейгон обещал мне более чем приличную сумму. Десять тысяч золотых дублонов. Она не только покрывала стоимость обучения в Академии, но и позволила бы мне безбедно прожить какое-то время после получения диплома. Пока бы я искала работу или занималась бы продвижением своих изобретений. До получения патента.

Это было заманчиво.

Очень заманчиво.

Не менее заманчиво было бы заморозить дракона и внушить ему, что наш брак не фиктивный, а самый что ни на есть настоящий. Тогда мне не нужны были бы деньги на обучение. То есть, нужны, конечно, но… уверена, леди Аргайл, жену дракона взяли бы на курс без проблем.

Да и вообще, мне, как леди Дрейгон Аргайл открывались бы невероятный перспективы.

Если бы брак был не фиктивный.

Но нормального брака дракон мне не предложил.

- О чём задумалась, Снежинка? – голос у Аргайла был такой уставший, грустный, я посмотрела на него вздыхая.

- О том, что нужно отдохнуть, завтра тяжелый день.

- Тебе завтра не нужно работать. Ты будешь только невестой.

- А разве это не работа? Всем улыбаться, делать вид, что я счастлива и…

Я посмотрела на его губы. О, Мерлин, зачем я это сделала?

Он ведь сразу понял о чём я подумала? А я подумала.