Звоню Жене, что сегодня пыхтит в офисе, прошу прислать водителя, который приезжает чётко по времени и вывозит нас в цивилизацию.

Нас вообще все кинули. Начальник безопасности разгребает дела, Петра я отправила на заслуженные выходные, а то забирает все мои обязанности. От скуки мы со Звёздочкой перемыли весь дом.

А прошло всего полтора дня!

Что будет, если Глеб задержится на неделю?.. Да мы с ума сойдём!

Благо подруга выручает, и мы проводим время вместе. Гуляем по парку, болтаем о своём, девичьем. Рассказываю о своей нелёгкой судьбе, что вынуждена жить с жирафом. Не обходится без шуток, поэтому весёлое настроение возникает быстро и надолго.

Двойняшки Маша и Даша, дочки Влады, они постарше Астры, берут мою крошку на себя и везде ходят с ней за ручку, показывая что-то, и рассказывают, что знают сами.

Нас называют цветником из-за чисто женской компании в кафе, в котором решаем перекусить.

— Мы руки мыть, — говорит Влада, уводя за собой девочек. — Вымазались все, засранки.

Тихонько смеюсь. Хоть и называет их так, но любя.

— Идите-идите, мы подождём.

Она кивает, а я рассматриваю меню, не зная, что заказать на десерт.

— Чизкейк будем? — спрашиваю у малышки. Она сжимает в своих ладошках бутылочку с водой и смотрит куда-то в сторону.

Поднимаю взгляд, смотрю туда же. И прямо над нашим столиком, расположенным на открытом воздухе, замечаю девушку.

— Извините, я могу присесть на пару минут? — мило спрашивает она и указывает пальцем вниз, на свои ноги. — Босоножка порвалась.

— Да-да, конечно, — отвечаю легко. С кем не бывает? Ещё и выходной день, людей много, места не найдёшь.

Девушка садится на свободный стул, закидывает ногу на ногу и, сняв босоножку, пытается её починить.

Так, что там мы решили с десертом?

— Какая у вас девочка красивая, — внезапно говорит незнакомка, поглядывая на Звездочку. Явно, чтобы скрасить неловкость. Я в такие моменты тоже говорю без умолку. — На маму так похожа.

Уголки губ летят вверх. Удивительно, но нам многие об этом говорят.

Опускаю ладонь на макушку и глажу по шелковистым волосам, отчего Астра довольно прикрывает глазки.

Да мой ты ласковый котёнок!

— Спасибо, — отзываюсь.

— А сколько лет? Совсем кроха.

— Год и девять месяцев. Скоро десять.

Говорю, а сама не верю. Как быстро она растёт! Вот только привезли в дом малютки, а уже такая взрослая!

— Совсем кроха!

— Угу, — довольно киваю.

— Да что же такое с этой босоножкой…

— Не торопитесь, я с подругой, но места хватит.

Как раз одно пустует.

— Не хотелось бы мешать.

— Да что вы, — отмахиваюсь. — Не помешаете. Да, Звёздочка?

— Звёздочка? — спрашивает с интересом.

— Ой, её Астра на самом деле зовут. Обозначает «звезда». Вот и привыкли так называть.

Она улыбается, надевает босоножку и встаёт. О, получилось всё-таки.

— Приятно познакомиться, Астра, — все так же лучезарно говорит шатенка. И, наклонившись, протягивает дочке мизинец. — А меня — Марта.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 48

Любовь

Это имя вызывает мой личный триггер. Понимаю, что девушка не виновата, но моё отношение разом к ней меняется. Так и хочется отдёрнуть ладошку общительной Звёздочки от её мизинца.

Но это не может быть её мама. Насколько я знаю, та сейчас прячется где-то за границей. И точно не может быть здесь.

Кажется, уловив моё ухудшившееся настроение, Астра отдёргивает ручку, так и не дотронувшись до девушки.

— Стесняется, — расплывается в улыбке Марта. — Милашка.

Откуда взялось это чувство неприязни и желание, чтобы она поскорее ушла?

Благо возвращается подруга с детьми, и Марта, поблагодарив за разрешение присесть, уходит. Я облегчённо выдыхаю, но осадок никуда не пропадает.

Пытаюсь отвлечься в компании, что благополучно и делаю. Через два часа мы возвращаемся домой, под самый вечер, и вовремя — на улице начался настоящий ливень. Пора бы — сентябрь наступил.

Уставшие валяемся в гостиной, смотря мультики. Самое то под такую погоду.

А проклятое ощущение тревоги никуда не пропадает после появления Марты.

Какое красивое имя, но какие мерзкие поступки к нему прилипли!

Так, надо выдохнуть! Мне просто нечем заняться, и я устраиваю заговоры в своей голове. Расслабиться, позвонить всё же Пожарскому? Даже не зна-а-аю! Опять будет издеваться надо мной.

Откладываю телефон в сторону, так и не решившись набрать его номер, и вздыхаю.

Внезапно слышу, как открываются двери дома. Радостно вскакиваю с дивана и готова запрыгать, как ребёнок.

Женя приехал? Наконец-то будет с кем поговорить!