— Одно из сокровищ дома Водных! — быстро заговорил Роттергейн. — Слезы воды, — добавил он и я, посмотрев со своего места на то, что предназначалось лично мне, поняла, что лучше название для этой красоты было и н придумать. Колье состояло сплошь из сверкающих драгоценных капель. Все они переливались и сияли, будто маня взять в руки, а еще лучше, сразу надеть на шею. И только мне на мгновение показалось, что это не колье, а какая-то алмазная удавка. И желание примерить подарок исчезло на несколько секунд, только для того, чтобы снова разгореться внутри с новой силой. Я даже встала и подалась вперед.

Грегор проследил за моими действиями и обернулся к Водному.

— Эта вещь обладает силой! — не спросил, а констатировал он.

— Слезы Воды даруют власть над водной стихией тому, в ком нет ни капли магии, но есть кровь водных. Как у нашей королевы, — объяснил Вендель.

— И вы отдаете столь дорогой вашему роду артефакт? — подозрительно спросил Огненный.

— Я просто хочу, чтобы вы не держали зло на мою Клаудию, — пояснил Роттергейн. — Она ошиблась, и уже сильно сожалеет об этом, но время вспять не повернуть. Надо жить дальше и жить в мире, — он сделал жест лакею и тот шагнул было ко мне, протягивая колье, когда Грегор решительно качнул головой, останавливая слугу.

— Нет. Не надо. Сперва я сам, — проговорил он и я поняла по взгляду Венделя, что Грегор только что совершил ошибку.

Дернулась всем телом, будто хотела не позволить Грегору взять в руки сияющую красоту, но застыла, лишь сильнее вцепившись пальцами в подлокотники трона.

— Какая прелесть, — муж подцепил ожерелье пальцем, поднял, удерживая на весу, затем бросил взгляд на Роттергейна и я будто почувствовала, как между ними произошел молчаливый диалог одними красноречивыми взглядами.

«Ты думал, там яд или подвох? — спрашивали водянистые глаза Венделя. — Так бережешь свою супругу? Уже успел привязаться к ней, или даже почувствовать что-то большее, чем простое желание защитить ту, что носит твоего наследника?».

«Нет. Не думал. Но проверить не мешало!» — ответил взор Грегора и губы Водного украсила улыбка.

«Это все, что ты хотел узнать, мой старый враг?» — вздохнул Огненный.

«Да. Я увидел все, что мне нужно!» — опустил голову Роттергейн и я моргнула, осознавая, что мысленно прокрутила в голове диалог, которого на самом деле не было. А Грегор вернул на место подарок Венделя и произнес:

— Я прикажу отнести ваш подарок в сокровищницу. Королева наденет его только после того, как маги наложат на камни защитные чары.

— Как пожелаете, мой король! — поклонился снова мой родственник и метнул на меня быстрый взгляд, будто пытаясь убедиться в чем-то, понятном только ему одному. — Я, видимо, утомил Ее Величество! — поспешил он откланяться. — Да и сам устал с дороги.

— Ждем вас к ужину, милорд, — милостиво кивнул король и Вендель начал пятиться назад, подозрительно низко склонив при это спину. Он встал во весь рост и распрямил плечи только у выхода, где его уже ждали приближенные, прибывшие вместе со своим господином из Ранногара. Напоследок бросил взгляд на Грегора, продолжавшего стоять на ступенях, и снова поклонился, а затем покинул зал, а слуги поспешили закрыть двери, что означало одно — прием окончен и можно расслабиться. Подарки забрали лакеи, и мы остались одни.

— Ваше Величество! — я сразу же встала со своего места и подошла к Грегору. Он обернулся и посмотрел на меня, скупо улыбнувшись.

— Что-то случилось? — спросила я. — Что-то не так было с колье? Я ведь почувствовала…

Муж покачал головой, зачем-то качнулся ко мне и сгреб в охапку, прижав к груди и уткнувшись лицом в мои волосы.

— Ваше Величество… — попыталась начать разговор, но Огненный лишь поправил:

— Грегор. Называй меня по имени, прошу.

— Грегор! — повторила я. — Что случилось? Почему на вас лица нет?

— Тебе просто кажется, — муж немного отодвинулся, положив свои руки на мою талию, взглянул в глаза. — Пойдем. Я надеюсь, что лорд Вендель не долго задержится во дворце.

О, как я надеялась на это! С приездом Роттергейна мне стало не по себе. Будто все та радость, которую я получила, которая было затрепетала в сердце, в миг исчезла, испуганно забилась в укромный уголок души. А ведь Вендель не сказал ни единого плохого или злого слова. Придраться к нему было невозможно. Да, это было естественно, что мужчина посмотрел на меня без особого восторга. Ведь я заменила его родную дочь на престоле, оказавшись рядом с королем и в его сердце. Как и любой отец, он переживал. Ведь какой бы не была Клаудиа, она его родная кровь и по мнению Водного, более подходящая партия для Его Величества. Хотя бы потому, что за ней стоит сильный род, а за мной… развалины старого замка и горстка прислуги вместе с отцом и братом. Не абы какая сила.

— Идем отсюда, — Грегор взял меня за руку и повел за собой на ходу срывая церемониальную ленту с груди, кстати, весьма похожую на ту, что связала нас в храме перед богами. Я надеялась, что позже муж поделиться со мной своими опасениями. Возможно, ночью, когда мы, уставшие от любви, будем согревать друг друга в объятиях. А еще мечтала, чтобы Водный собрал свои вещи и отбыл назад, в свой замок, где его поджидала опальная дочь.