– Если честно, я целился в тебя! – тут же ответил он, и моя душа застыла внутри. – Мой брат прикрыл тебя собой и поплатился за этой жизнью. Всё оказалось гораздо проще, чем я думал!

– Ты ошибаешься, – прошептала я, поднимаясь с колен, но маг меня уже не слушал.

– Отдай мне источник и умрешь, не почувствовав боли! – требовательно произнес он, и я опустила взгляд на свои ладони.

Маленькое пламя трепыхалось в руках, проясняя разум. Все чувства, что пару секунд назад разрывали моё сердце, превратились в пепел, и я уверенно подняла свой взгляд, прожигая им могущественного дракона перед собой.

– Не смотри так на меня… – предупреждающе произнёс он. – Тебе не справиться со мной, даже с источником в руках!

– Я бы не был так уверен! – раздался мелодичный голос Нуара, и ноги Кристиана  тут же сковал голубой огонь, что мгновенно обездвижил его передо мной.

– Что? – удивился он, пытаясь сделать шаг, но лед оказался гораздо крепче, и с каждой секундой всё сильнее сковывал движения, направляясь вверх. – Что происходит?!

Я видела, как крупные капли пота стекали по лицу Нуара. Видела, как он из-за всех сил старался продолжать свое заклинание, падая на колени…

– Аннабель, помоги мне! – закричал он, и я тут же протянула руку вперед, кристаллизуя влагу вокруг Кристиана Блэка, превращая её в прочный лед.

– Не останавливайся… это «ледяная клетка»! – выдохнул Нуар, окончательно теряя сознание, и я вдруг поняла, что он имел в виду.

В эту самую секунду я вспомнила всё, о чем говорил мне принц на занятиях и в коридоре перед ужином…

Ледяная клетка!

То самое заклинание, которое Нуар тренировал все последние несколько лет.

– Неужели ты думаешь, что эта магия способна остановить меня? – нервно рассмеялся маг, пытаясь растопить лед своим пламенем, но у него ничего не получалось. – Другая форма инферно… и не более того!

Я стояла напротив, продолжая то, что начал мой друг.

Колдовство, на которое ушли годы, поддавалось мне легко и непринужденно, словно я делала это тысячу раз. И дело было вовсе не в том, что я была талантливым магом, а в том, что в моих руках сейчас был источник, который наполнял меня безграничной силой изнутри.

Голубое пламя уже достигло талии Кристиана, и маг внезапно закрыл глаза, вскидывая руки вверх, словно ожидая объятия смерти, и я на мгновение усомнилась в своём решение.

– Неужели тебе не жаль своего брата? – прошептала я, и мужчина тут же распахнул глаза.

– Нет. Я бы сделал это вновь! – твердо произнес он, и его губ коснулась презрительная улыбка, а я вдруг поняла, что это единственное правильное решение.

– Прощай, Крис! – прошептала я, и одним взмахом руки закончила заклинание, отчего все тело мага покрылось льдом, сковывая его навечно в ледяном гробу.

Я опустила руку, тяжело дыша, слыша звенящую тишину, что буквально разрывала пространство.

– Адриан… – тут же прошептала я, и бросилась к своему мужу, что всё это время лежал на полу.

Я же не могла опоздать?

Ведь, правда?!

35.3.

– Адриан? – вновь прошептала я, боясь не услышать ответ, и любимый с трудом открыл затуманенный взор.

– Прости меня… – выдохнул он, щурясь от боли, и я вновь почувствовала отчаянье, что скользкой змеей проникло прямо в сердце. – Дальше тебе придется жить без меня!

– Нет… – произнесла я, отрицательно мотая головой. – Прошу не говори так!

– Ты будешь свободна, Бель… – устало выдохнул он, и по его щеке скатилась слеза.

– Мне больше не нужна свобода, – вымолвила я, осознав это только что. – Мне нужен ты!

Мужчина окинул меня печальным взглядом, и я увидела на его лице промелькнувшую тень сожаления.

Ему, так же как и мне было жаль…

Жаль о сделанных ошибках, о несказанных словах и о том, что у нас больше не было времени.

– Я люблю тебя, Адриан! – горестно прошептала я, и мимолетно коснулась его губ своими, чувствуя, как по лицу стекают слезы.

Боль разрывала сердце изнутри. Я не готова была расстаться с тем, кого любила больше жизни. Моя душа, моё тело – всё принадлежало ему, и отпустить его сейчас было выше моих сил.

Я неохотно отстранилась от чувственных губ и нежно провела ладонью по его темным волосам, прекрасно зная, что будет дальше.

– После этих слов я готов умереть… – прошептал он на последнем вдохе, окончательно теряя сознание, и я невольно зажмурилась, стараясь сохранить остатки самообладания.

– А я не готова позволить тебе сделать это! – уверенно произнесла я, чувствуя энергию источника в ладони.

А после поступила так, как сочла нужным.