— Дафна! Свяжись, будь добра! — раздраженно настаивала я, чувствуя, как внутри растет паника, — мы должны убедиться, что с ней все в порядке.

Она неохотно сходила к себе в комнату и, вернувшись с кристаллом магофона в руках, неторопливо села в кресло, демонстративно при мне начиная вызов этого излишне любвиобильного молодого человека.

— Он не отвечает на мой вызов, — прошептала Дафна, виновато глядя на меня, словно это от нее хоть что-то зависело.

Следующим стал вызов Терезы, на которую лично у меня было еще меньше надежды. Ее сонный голос сообщил, что Кристель у нее не появлялась, и пока она говорила, на заднем фоне я уловила приглушенный мужской голос с такими теперь знакомыми интонациями, подтверждая все мои догадки о совместном времяпрепровождении Терезы и Даниэля, но это только усилило мое беспокойство. Лизель тоже не видела подругу, и каждое новое отрицание все больше выводило меня из себя.

— А что если у Бианки закончилось терпение и она решила радикально подойти к вопросу устранения Кристель? — прошипела я, вглядываясь в лицо Дафны.

— Нет, нет, что ты! — испуганно замахала руками она в ответ, — Бианка никогда бы не решилась на подобные меры! Максимум — шантаж, угрозы, но вот настолько навредить человеку, вплоть до… физического устранения? Неееет… Это исключено!

— Пиши ей сообщение по магофону, — я стремительно подошла и нависла над ней, не позволяя встать с кресла, — пиши прямо сейчас при мне!

«Бианка, извини за странный вопрос, но… ты совершенно случайно не видела Кристель Алдрин сегодня после обеда?», — послушно отправила она сообщение, и мы вдвоем уставились на кристалл магофона, ожидая ее ответа.

Секунды тянулись бесконечно долго. Я буквально чувствовала, как каждая клеточка моего тела напряжена до предела. Наконец, на ее кристалле появился ответ.

«Нет, не видела. А что случилось? Ты воспользовалась новым составом?» — короткое, сухое послание от Бианки меня совершенно не успокоило.

— Видишь? — Дафна подняла на меня глаза, в которых читалась надежда и облегчение, — она бы не стала так отвечать, если бы что-то знала! Бианка осторожна и последовательна, поэтому пока она не получит результат с… — Дафна замялась, но нашла в себе силы продолжить и назвать вещи своими именами, — с порошком ментального воздействия, она не будет даже придумывать новый план в отношении Кристель! Если бы ей были свойственны импульсивные поступки, она бы уже давно разорвала помолвку с Даниэлем — после всех его похождений и выходок, даже не взирая на выгоду от этого союза!

— Пожалуй, что так… — с сомнением протянула я, мысленно соглашаясь с ее доводами.

Когда время перевалило за полночь, я услышала чьи-то торопливые шаги в подъезде. «А вдруг это Кристель?» — подумала я и бросилась открывать входную дверь. В подъезде было темно и безлюдно, а на пороге нашей квартиры лежал большой коричневый конверт. Подняв конверт, я почувствовала, как в нос ударил резкий, почти агрессивный аромат мужского парфюма — терпкий, с отчетливыми древесными нотами, переплетенными с мускусными оттенками, а в шлейфе проступала легкая горечь. Этот запах был настолько насыщенным и запоминающимся, что, казалось, пропитал насквозь бумагу конверта, оставив на ней едва заметный маслянистый след. Дрожащими руками я вскрыла его и достала вложенную записку.

«Кристель, как ты можешь так себя вести⁈ Ты позоришь себя подобным поведением!!! Немедленно прекрати эти непристойные объятия и поцелуи! Ты должна вести себя достойно, как подобает настоящей леди. Этот парень недостоин тебя, он использует тебя!!! Ты обязана прекратить это безобразие! Я слежу за тобой и знаю все. Ты должна измениться, иначе будет поздно. Ты должна стать той, кем я тебя вижу — чистой, непорочной, достойной истинной любви!!!» — слова были написаны неровным, даже дрожащим почерком, с множеством подчеркиваний и восклицательных знаков. Некоторые фразы были зачеркнуты и написаны заново. Я перечитала это письмо несколько раз, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

В этот момент в коридор вышла Дафна, привлеченная шумом от входной двери.

— Что случилось? — спросила она, заметив мое побледневшее лицо и записку в руке.

Я молча протянула ей прочитанное письмо. Дафна мельком взглянула на нее и лишь презрительно усмехнулась.

— О, опять этот сумасшедший пишет свои бредни. Мы уже давно привыкли, что Кристель постоянно получает от него подобные послания. Мы их даже не читаем, просто выбрасываем, — спокойно отмахнулась она, комкая в руках записку.

— Я не знала… — чувствуя нарастающую тревогу, я забрала обратно у нее это подозрительное письмо, расправила его и вновь всмотрелась в кривые строчки, — но это же выглядит как угрозы! Ты только посмотри, как он пишет, какой почерк неровный, он же ведь явно не в себе!