— Ты боишься?

— Да, — ответила честно. — Очень многого. Но не тебя. — Яр смотрел мне в глаза, и от этого кружилась голова. — Ты не ответил на вопрос. То, что говорила Этари о потере контроля над драконом, правда?

— И да, и нет. Всё всегда по-разному, — хрипло отозвался Яр и провёл пальцем вдоль линии подбородка. — Ты такая красивая, Джесселин. Догадываешься ли ты, насколько притягательна для меня?

— Ты вновь уходишь от ответа, — мне захотелось обиженно топнуть ногой, как ребёнок. — Промедление опасно для тебя?

— А разве я медлю? — приподнял брови Яр. — Если хочешь уберечь меня, давай свяжем наши жизни. Я не допущу твоей гибели. Ты веришь в меня?

Я открыла рот. То, что он предлагал, звучало настоящим безумием. Он не признавался в чувствах, но при этом говорил о нашей связи так, словно моё мнение даже не учитывается, будто мои чувства и желания настолько очевидны, что к чему лишние разглагольствования?

Это немного и разозлило, и восхитило. Девочка внутри меня пищала от восторга, что за неё принимают решения, но взрослый человек во мне понимал, что подобные диктаторские замашки опасны.

— Ты говоришь о нас так, словно это решённое дело. Будто у меня нет выбора. Словно связь не односторонняя, а обоюдная.

Сказала и прикусила кончик языка, боясь оскорбить Яра. Боги, что я творю? Почему так резка?

— Дело в Трее? — неожиданно прищурился Яр и усмехнулся. — Неужели ему удалось зацепить тебя?

— Ты говоришь об этом так, словно, во-первых, Трей не способен кого-то зацепить, словно он пыль у тебя под ногами, а во-вторых — будто я настолько легкомысленна, что способна в мгновение ока переключить внимание с одного парня на другого, будто это в порядке вещей для меня. Если ты такого мнения обо мне, то лучше бы и не начинали этот разговор.

Я развернулась, собираясь уйти. Внутри кипела злость. Яр схватил меня за руку, притянув к себе. Настолько близко, продолжая удерживать мои руки, что наши дыхания смешались. Он наклонился так, чтобы мне удобнее было заглядывать ему в глаза… по-прежнему с вытянутыми зрачками.

Я заметила, как мимо нас прошли девочки из клуба. Они обратили на нас внимание и, хихикая, обошли, отправившись своей дорогой. Яру же было откровенно плевать. Он продолжал прижимать меня и смотреть с вызовом.

— Меня иногда жутко бесят эти людские условности, — произнёс он неожиданно раздражённо.

— То есть был бы у тебя выбор, ты бы предпочёл видеть рядом с собой другую? Ах да, подождите, — я растянула губы в невесёлой улыбке, — у тебя есть выбор. Ты можешь отпустить меня и поспешить к другой. Найди девушку, что будет отвечать твоим стандартам, и подари ей огонь. Почему бы нет? Как мы выяснили, из-за моего проклятия я всё равно тебе не подхожу.

— Как мы выяснили, — он выделил эти слова, — мы в любой момент можем обручиться.

— Мне нужно прыгать от радости, что сам его высочество Данияр Раманский принял за меня решение о моей помолвке? — едко протянула я. — Или сразу о свадьбе? Прости, не в курсе тонкостей драконьих традиций.

— Ты специально меня заводишь?

— Ты специально бываешь таким невыносимым, заносчивым, высокомерным принцем?

Мы оба тяжело дышали. Но уступать я не собиралась. Либо он считается с моим мнением, либо… либо буду исправлять. Потому что в какой-то момент я поняла, что отказаться от Яра просто не в силах.

Придётся его менять.

— Трей, — выплюнул он это имя, — он тебе нравится?

— А ты видишь меня сейчас в его объятиях? — спросила я и опустила взгляд на свои руки, которые принц удерживал в районе моей груди. — Прости, не так выразилась… в захвате?

Взгляд Яра смягчился. Он посмотрел на губы, а затем опустил ладони ниже, сначала к моим локтям, далее на талию, но по-прежнему удерживал близко. Непозволительно близко.

— Ты моя, Джесселин Эндервуд. Хочу, чтобы ты помнила об этом.

— Ты невыносимый собственник, Данияр Раманский! Ты ведь даже не сказал, что чувствуешь ко мне!

— В данный момент? — уточнил он с усмешкой. — Невообразимое раздражение. Ты меня бесишь, Золушка.

Я открыла рот, даже не зная, что ответить на такое вопиющее заявление. Это я его бешу? Я?!

— Ваше высочество, а вам венец на голове никто не пробовал поправлять? Мне кажется, он передавил мозг, где-то в районе отдела, отвечающего за самомнение. Оно вам явно жмёт.

Яр широко улыбнулся. Он прекрасно знал о своих недостатках, но делать с этим ничего не собирался. Боги, дайте мне сил!

Принц склонился к моим губам. Бусинка звякнула дополнительно, но к её боли я привыкла. Лишь отмахнулась, когда Яр накрыл мои губы своими в сладком, невероятно пленительном поцелуе. Застонав, он отстранился.