— Ваше Высочество! Беда! Прорыв нежити на городском кладбище! — доложил запыхавшийся стражник.

— Срочно туда основной отряд. Сообщите совету и первому помощнику.

Максий уже бежал вниз по парадной лестнице:

— Я еду с отрядом.

— Я тоже еду, — я оглянулся в поисках прислуги. — седлайте коней, живо! Не забудьте прикрепить к сёдлам успокаивающие животных артефакты.

— Ивор! Останься во дворце.

Голос Макса звучал спокойно и твёрдо.

— Макс, их там несколько тысяч.

— Знаю. Но твоё присутствие ничего не решит. К тому же, над укреплениями изгороди велась постоянная работа... Понимаешь?

— Думаешь, кто-то намеренно повредил ограждение?

— Узнаю точно, если удастся осмотреть место прорыва. Останься во дворце, послушай меня.

Я шумно выдохнул:

— Нет.

Мой первый помощник неприлично выругался.

***

Мы неслись галопом вдоль пустынной улицы, когда нас догнала лошадь Дарио:

— Ивор! Какого гоблинского демона ты не сообщил мне о прорыве?

— Ой, извини брат, но я думал ты занят!

Готов поклясться, что Дарио покраснел, хоть я и не смотрел на него.

— Тебе лучше вернуться и охранять дворец! — крикнул я, заглушая топот копыт.

— Тебе лучше оставить своё мнение при себе! — крикнул в ответ Дарио.

“Когда мой брат превратился в такого грубияна? Вернусь и поговорю с отцом о его воспитании.”

Первую нежить, которую мы встретили гораздо раньше подъездной дорожки кладбища, приняли на себя солдаты. Смельчаки из горожан тоже вышли защищать свои дома и семьи.

Макс с Дарио замешкались, помогая незнакомцу уничтожить нескольких атаковавших его мертвяков. Я не стал останавливаться: “Надо посмотреть, что с изгородью, и подумать, как закрыть место прорыва.”

Картина, открывшаяся передо мной тот момент, когда я вывернул из-за угла, на долю секунды выбила меня из колеи. Тысячи изголодавшихся полуистлевших трупов заполонили пространство, разбредаясь в разные стороны. Несколько, однако, уже нашли себе пропитание, пожирая останки тех несчастных, что оказались здесь по долгу службы. Я снова терял людей. Перед глазами всплыла картина погибшего в лесу отряда.

“Не думать об этом сейчас!”

Пока мертвецы не почуяли меня, я не двигался и изучал обстановку. От большой части кладбищенской стены осталась лишь кучка камней. Кованый забор и ворота с внушительным замком остались нетронутыми. Я оглянулся, тщетно пытаясь придумать, чем можно быстро закрыть настолько большую брешь.

“Ничем её не прикроешь. Да и будет ли толк? Большая часть нежити, наверное,

успела уйти.”

Первые капли холодного осеннего дождя сорвались с неба, когда ко мне приблизилась смердящая стая. Новенький меч, приготовленный мною для битвы, лёг в руку, словно сливаясь с ней.

Я спрыгнул на землю и начал наносить удары. Первые изрубленные в клочья мертвецы дались мне легко. Лезвие клинка входило в плоть словно в масло, и даже кости не ощущались сложным препятствием. Однако нежить быстро множилась, подтягиваясь на звук битвы со всех концов небольшой площади.

Только услышав лязг и скрежет металла, я осознал, что к количеству нежити добавилась ещё одна серьезная проблема. Целый отряд мертвецов в доспехах.

Те, на чьих головах сохранились шлемы, не могли никого съесть. Однако, они всё равно шли напролом к жертве, гонимые голодом, и представляли серьёзную угрозу.

“Если им удастся повалить меня на землю, другая нежить тут же воспользуется

моментом, и тогда мне конец."

Не успел я это подумать, как сразу несколько мёртвых рыцарей навалились на меня, клацая зубами. Мне удалось вонзить меч в прорезь шлема, и один противник повалился на бок. Вот только вытащить оружие я не успел. Отталкивая ржавые, скользкие от дождя доспехи, я изо всех сил старался подняться.

Я дернул ногой, уворачиваясь от клацающих зубов. Мертвецы без железной брони норовили пролезть между рыцарей. От мельтешения в глазах начала кружиться голова.

“Макс!” — отправил я магический зов своему помощнику.

“Ивор! Держись!” — раздалось совсем рядом.

Вдруг меч снова лёг в мою руку.

“Но как?”

Это придало сил. Я увернулся от рыцарей и вскочил на ноги, одновременно круша другую нежить. Рядом большой черный медведь рвал и метал врагов, сотрясая своим рыком весь квартал.

В Макса словно вселилось неведомое и непобедимое злое божество. Его стараниями мёртвые рыцари улетели обратно, за кованую кладбищенскую изгородь. Ярость лорда Орсона придала мне сил. Мне стало казаться, что толпа нежити редеет.

— Вы чего это без меня веселитесь? — на площади появилась Миранда, а с ней Дарио, солдаты, и простые горожане.

Как бы мы с Максием ни геройствовали, мы облегченно вздохнули, увидев такое подкрепление.