— Бывшая! — едва не поперхнувшись, прохрипела я, выходя из-за спины босса, решив, что так лучше, нежели он сейчас тут впадет в неистовство. — Я являюсь бывшей невестой Его Светлости! — выразительно округлила я глаза, вглядываясь в лицо босса, в поисках предвестников апокалипсиса. После моего пояснения, беда, кажется, миновала.

— То есть, свадьба, с которой ты прибежала устраиваться ко мне на работу в лохмотьях свадебного платья и с ветками в волосах, после чего тебя выгнали из семьи, должна была быть с ним? — уточнил Киллиан.

— Можно было и без таких подробностей! — процедила я, отчаянно стараясь не материться. — Но, в целом, да, — неуверенно покосилась я на Гейна, проверяя его реакцию.

— Вы сбежали со свадьбы?! — воскликнула Рози, а после испуганно прикрыла рот рукой, не ожидая что у нее вырвется вопрос в слух.

— Почему я об этом только сейчас узнаю? — насупился Нокс. — Если бы знал, кого ты кинула, я бы этого придурка не позвал! — возмутился босс. — Теперь такая неловкая ситуация!

Так, а вот это уже обидно! То есть, теперь я виновата?! Его вообще никто об этом не просил! И вообще, он знал, что я едва не вышла замуж за высокопоставленного аристократа. Пришлось рассказать, когда меня пытались шантажировать. Не моя вина, что он не уточнял имени!

— Как бы то ни было, теперь мы разобрались, что у нас с мисс Эстеллой есть незаконченное дело, которое требует обсуждения, — хмыкнул Гейн, забавляясь реакцией Киллиана.

— Это какое же дело? — понизил голос Киллиан, посмотрев на Михаэля поверх моей головы. — Она тебя бросила, теперь вы — чужие друг другу люди. Все, точка. Нечего тут обсуждать. Это со мной она прожила два года бок о бок, потому тебе следует держаться от нее подальше, — приобнял он меня за плечи, прижав к себе, как ребенок, который не желал делиться игрушкой. Надеюсь, хоть язык Михаэлю не показал...

— Может, и прожила, но насколько долго это будет продолжаться? Впереди у мисс — вся жизнь, а ты останешься всего лишь трудовым прошлым. И кто знает, как все обернется? — откровенно провоцировал Михаэль, хотя я честно не понимала, что он творит. Просто позлить Нокса? Ради этого использует меня, даже во вред произведенному на Рози впечатлению?

— Вот именно. Наше прошлое может быть и "трудовое", а будущее сменит характер! — не сдавался Киллиан. — А вот ты так и останешься брошенным бывшим, будущее с которым она не хотела настолько, что готова была даже из окна в кусты сигануть.

То есть, такую деталь он запомнил, а то, что я замуж за герцога собиралась выйти — нет! Словно в нашем королевстве разнообразие герцогов!

— Прямо из окна? — вновь не сдержалась Рози и опять пристыженно замолкла.

— Ну, за ваше будущее я не переживаю. Мисс прямо дала понять, насколько у нее строгие вкусы, в которые ты не вписываешься, — прищурился Гейн.

Так, а вот это — подло. Всем было известно, что Нокс терпеть не мог, когда его значимость, как мужчины, принижали. Мне он это однажды позволил, но лишь потому, что я была ему нужна, как секретарь. А вот Гейну едва ли он подобное спустит.

— Что ты сейчас..? — начал было Нокс, намереваясь уже броситься на Гейна в рукопашную, судя по виду и настрою, и непременно бы огреб, так как именно Гейн — олицетворение военной мощи королевства, в то время, как Нокс, несмотря на внушительное телосложение, больше по умственной и финансовой составляющей вопроса. Короче, преимущество было бы явно на стороне Михаэля. Видеть, как дубасят моего босса, мне не хотелось. Его бить могу только я! Остальные не выстрадали эту привилегию, как я!

— Так, стоп! — встала я посередине и расставила руки, упираясь в грудь мужчин ладонями. — Ваша Светлость, — посмотрела я на босса. — Нас с герцогом Гейном действительно объединяет прошлое. Я нанесла своим поступком вред репутации герцога, потому мы и обсуждали компенсацию.

— Какая к черту компенсация? Он с тебя еще и деньги требует? Скажи, сколько. Я сам запихаю эту сумму ему в глотку! — огрызнулся Киллиан, чьи глаза опасно заблестели неестественным зеленым блеском.

— Речь не о деньгах. Это — вопрос репутации. Он предложил просто пообедать и обсудить все цивилизованно, чтобы я могла принести официальные извинения. Все, — заверила я. — Так ведь, Ваша Светлость? — обернулась я на Гейна и выразительно округлила глаза, всем видом показывая, что согласна хоть к черту лысому, только бы он сейчас свалил.

Он с сомнением прищурился, явно не собираясь мне подыгрывать, но после моего выразительно и молящего взгляда, снисходительно выдохнул.