Магистр Грот, чей покой я сейчас случайно нарушила, сидел в кресле с крайне удавленным лицом. Рядом на столике стояла дымящаяся чашка с кофе, а перед ним парила газета. Уютная, но скромная обстановка дала понять — я всё ещё в академии, и это дом магистра. Сам он выглядел по-домашнему, в льняных штанах и в свободной белой рубашке.

— Магистр Грот. Вы предлагали мне чай? — не растерялась я.

Оглядев меня, мужчина стремительно встал.

— У вас всё в порядке? — отчего-то осторожно спросил он.

Я думаю, его беспокойство можно было понять. Потому что мы виделись всего пару часов назад, и мой внешний вид разительно отличается оттого, что было.

Мокрое платье прилипало к телу, с волос капает вода. А лицо... покраснело, губы опухли от поцелует.

— Да. Эмм… почти… насколько это возможно. — улыбнулась одним уголком губ.

— Что случилось?

Спустя мгновение, я уже стояла полностью сухая, и магистр протягивал мне чай. Восхитилась его скоростью и владением магии.

— Я … упала в озеро

— Что-то ты совсем неважно выглядишь. Ты не заболела? — Лизи с беспокойством заглянула в глаза.

— Нет. — сказала тихо, помешивая кофе, — Всё нормально.

— Я не был бы так уверен. Тебе к лекарю нужно. Я сегодня зайду и отведу тебя. — сидевший рядом Дан нахмурился.

Не приложу ума, почему мы сидим на улице. Холодный осенний ветер пробирается сквозь полы пальто, заставляя ёжится, вихрем проносится над головой, выбивая пряди волос из собранной причёски. До начала зимы осталось совсем немного, а я уже мёрзну так, словно меня посадили в снег.

Низкое пасмурное небо давит, готовое обрушить на нас весь свой гнев. Пахнет дождём и сыростью.

Ненавижу осень, в который раз убеждаюсь в этом. Вижу, как мимо пробегают люди в плащах, кто-то закрывается зонтами, кто-то магией отгоняет от себя капли моросящего дождя. Жёлто-красные листья падают и прилипают к влажной земле, вслед за тем и вовсе превращаются в кашу, после десятка торопливых ног.

— Не нужно, я просто устала. Много работы, учёба. — и, похоже, большие проблемы, добавила уже мысленно, плотнее запахивая пальто и зарываясь в воротник.

— Может, возьмёшь академический отпуск? — в разговор вмешался Марк.

Я давно думала об этом, но не решалась. Единственная загвоздка — ректор. Только у него можно получить желанный отпуск.

Но выбора у меня не оставалось. Если продолжу так и не решая свою проблему, мне грозит отчислением.

Меня до дрожи пугало странное поведение потока энергии. Я не могла восполнить свой резерв в нормальном объёме. Она словно стала мне чужеродной, не усваивалась в моем теле и быстро покидала его. Едва хватало на необходимый для жизни минимум.

Страшила неизвестность. Невозможность спросить у кого-то, попросить помощи. В который раз, окружённой людьми почувствовала себя невероятно одиноко и тоскливо. Дыра в груди с каждым днём разрасталась всё больше.

Дождавшись своего времени с бешено бьющемся сердцем стучу в кабинет.

— Войдите.

Из-за тёмных туч за окном в помещении было мрачно и бесцветно. Одинокий светильник за столом ректора рассеивал мрак. Из раскрытой форточки дул холодный ветер все, больше охлаждая и без того остуженную комнату.

Поёжилась от атмосферы. Внезапно мелькнули воспоминания происшедшего здесь, которые я тут же загнала поглубже в своём сознании.

Пройдя до середины, остановилась в центре круглого узора на полу, и только тогда позволила себе посмотреть на мужчину за массивным дубовым столом.

Ректор, который всегда выглядел безупречно, сейчас был немного эмм… потрепан? Волосы в небольшом беспорядке, аккуратная ранее борода — сейчас была слегка отросшей, уставшее лицо с залёгшими под глазами тенями. Складывалось впечатление, что он не спал несколько дней. В груди неприятно кольнуло, в беспокойстве за него.

Если быть предельно честной, то и я выглядела не лучше. Бессонные ночи и отсутствие аппетита никого ещё не делали краше. А если к этому ещё прибавить пустующий резерв…

— Причина академического отпуска? — не поднимая головы перебирал он бумаги.

— Не справляюсь с учебной программой. Из-за болезни.

Это было отчасти так. Из-за того, что у меня начались проблемы с потоком. Я чаще болела, быстрее уставала, и магия... затихла. Она никак не откликалась на мой зов.