— Нет, просто ужасно. — безразлично отозвался он, не ожидала такого откровения, засмеялась.

— На любителя? — покосилась на ректора со смехом.

— Можно и так сказать. — уголки его губ приподнялись в подобии улыбки.

Неожиданно этот мужчина встал передо мной и протянул руку. Внушительная фигура заслонила послеобеденное солнце. В нос снова ударил запах апельсина и кедра. На мгновение перехватило дыхание, а ясные, голубые глаза загипнотизировали.

— До сада довольно-таки далеко. Не думаете же вы идти пешком?

— Нет?

— Нет.

Красивая усмешка украсила лицо, и он шагнул ближе. Отступить не успела. Нас окутала тьма, чтобы через мгновение выпустить у позолоченных кованных ворот. Вокруг тут же замерцала маскирующая магия. Уверенная, теперь нас никто не видит. Ответ на вопрос получила раньше, чем успела задать вопрос.

— Здесь много придворных, а я не люблю, когда ко мне подходят с рабочими вопросами в неподобающее время. — тут же пояснил ректор.

Сад был действительно прекрасен, цветы были повсюду и самых разных мастей. А как восхитительно выглядели беседки, увитые пестрой зеленью. Легкие наполняли приятные ароматы.

Я восторженно смотрела по сторонам, фонтаны, беседки, скамейки, и качели — все было в зелени и цветах. Услада для моих глаз. Как жаль, что здесь не придумали фотоаппарата, мне очень хотелось оставить подобную красоту не только в памяти.

— Здесь еще есть лабиринт. — с легкой улыбкой отвлек ректор, явно забавляясь моей реакцией. Признаться, я даже забыла о его присутствии. Стало стыдно, уверенна, легкий румянец окрасил щеки, — Внутри фонтан и розовый сад, гордость империи.

Увидев мой, наверное, чересчур горящий взгляд, усмехнулся и указал рукой на нужную нам тропинку.

Предо мной предстал вход в зелёный коридор. Стены лабиринта являли собой живую изгородь, высотой метра три. Дорожки между ограды, как и во всем саду выложены из белого камня. Каменная арка, увитая розами, приглашала войти и окунутся в сказку.

— Сыграем? — неожиданный вопрос и несвойственный ему серьезный тон ректора удивили, — Победителем будет тот, кто первым выйдет в центре.

— Не думаю, что это честно. — также серьезно ответила я.

— Почему?

— Вы пользуетесь порталами. — пожала плечами, это же и так понятно, мужчина хмыкнул.

— Обещаю, что не буду этого делать. — недоверие лучилось в моих глазах, — Нет, лабиринт я не проходил, ни разу.

— Хмм, в таком случае… — бросила взгляд в зеленый коридор, — можно и сыграть. Но я понимаю, не просто так? — его глаза полыхнули.

— Не просто. — кивнул, — Предлагаю сыграть на желание.

— Желание? — засмеялась, нет, с этим опасным мужчиной нельзя играть на желание, — Давайте лучше… на мороженое?

— Можно и на мороженое. — легкий прищур и усмешка невольно вызвали волну жарких мурашек, а сердце, ударило в грудь.

— Я пойду направо. — стараясь как можно быстрее скрыться в лабиринте стремительно двинулась к входу.

После двадцатиминутных петляний я все-таки вышла в центр. Три раза наткнулась на тупики, а один и вовсе пришла к входу, с которого все началось. На секунду даже закралась идея уйти домой, но пришлось её отбросить. Где-то внутри меня ждали, да и самой было любопытно посмотреть что там.

Первым, что увидела, нет, не безумно красивое место, а... ректора. Он стоял облокотившись на пьедестал статуи юной девы, державшей корзину с каменными цветами и задумавшись, смотрел плещущуюся воду в фонтане напротив.

Только сейчас позволила себе рассмотреть. Темные брюки и чёрная рубашка. Чёрные волосы немного взъерошены ветром и спадали на лоб, небольшая горбинка на носу, идеально состриженная и уложенная борода.

Не буду скрывать, он был в моем вкусе, просто эталон мужественности и уверенности. Но... нас ничего не может связывать.

Военачальник, герой империи и самый завидный жених, к слову, который уже имеет невесту.

А я? А я пришлая из другого мира, которую считают угрозой миру.

Эти мысли отрезвили не хуже холодного душа. Надо быстро осмотреться и уходить. Мне не стоит задерживаться в его компании.

— Вам просто повезло.

— Не буду отрицать. — его губ коснулась полуулыбка и он оттолкнулся от статуи.

— Ну что же. Я должна вам мороженое. Какое предпочитаете?

— Хочу это.

Забытый на время прохождения стаканчик в моих руках был пуст. Непонимающе уставилась на его руку. Он серьезно?