Наташа с тоской посмотрела на свой ноутбук. Ната — начинающий огр-писатель, ее еще мало знают, но в газете «Кривда» много раз печатали ее статьи и сказки. Если бы тетушки знали, что именно Ната сочиняет гороскопы, которым они верят безоговорочно, нет, пусть лучше не знают! Она совсем недавно начала писать новую книгу на сайте «Литнет», семейная сага о балерине-огре захватила все ее мысли, а теперь надо забыть о ней на неопределенное время — интернет-детокс, как говорит ее подруга, ведьма Инга. Ее ждут, она нужна. Еккало-Кукало в опасности, и вообще… Щучье озеро манит и снится ей каждую ночь. Русалки шепчут: приходииии… И вот она наконец идет. Ната посмотрела на свои часы подводника, подаренные дедом, и открыла в интернете страницу портала. На удивление, горящие билеты дымились на сайте — это просто везение какое-то, несколько кликов мышкой, громкий бульк, и дело сделано — какое счастье, что есть магия! Теперь только дождаться доставку (если гоблины не бунтуют) и собираться. Главная проблема — Энжел. Оставить его не с кем, да он и не согласится, устроит войнушку, революцию и заболеет с тоски…
Грозный огр бывает только в сказках, а на деле из него веревки можно вить, если умеешь. Энжил умел. Наташа уселась на полу перед страдальцем и принялась сюсюкать с ним, но Энжил мрачно отвернулся и вздохнул со всей скорбью несчастного и отверженного изгоя, брошенного в одиночестве умирать мучительно и страдательно.
— Милый, Марфуша прилетит завтра, ты же дождешься ее?
Шиншил горестно вздохнул, его устроенная жизнь мгновенно рухнула, а как всё шиншильно складывалось. Придётся оставить свой уютный дом, свой гамак, своих жуков-уборщиков и мышек-запасливых.Но как же школа? И твои книги, которые ты ещё не написала?
— Энж, хочешь свою вкусняшку?
Мученик поворачивает свою несчастную морду и брезгливо смотрит на любимое яблочко, какая такая еда: «Я сейчас лягу и умру от тоски, будешь потом громко рыдать!»
— Ну хорошо! Я возьму тебя с собой на Щучье озеро… Ты обещаешь себя хорошо вести и не хулиганить, как в тот раз?
Энжел обидчиво шмыгнул носом. Подумаешь, налил лягушачьего сиропа в вересковый мед и запутал нитки в клубке у Ивановны, зато как было весело!
Но Наташу не провести:
— Энжел! Я жду, у нас мало времени, сейчас привезут билеты!
Энжел выдохнул — билеты-то уже заказаны! Милостливо протянул лапку хозяйке и закивал мордочкой. Через мгновение он понесся собирать свои пожитки — надо уменьшить домик и надеть парадную шубку. Путешествовать на Щучье озеро он любит, там свобода, лесовички, грибочки и любимая белка Милка!
Входная дверь содрогнулась от грохота. Наташа открыла — на пороге взлохмаченный мальчишка-доставщик, в руках у него блюдечко с голубой каемочкой, дите заученно звонко заорало: «Вам доставка!» Наташа недовольно скривилась и прошипела:
— Зачем так громко? Разбудишь простаков.
Доставщик смутился: «При исполнении мы, так положено!»
На блюдечке лежал большой конверт из крафтовой бумаги, огрица расписалась в ведомости и отправила мальца. В конверте — горячие, дымящиеся билеты на портал до Ладоги. То что надо!
Успели, пробурчала удовлетворенно себе под нос Наташа и пошла собирать котомку с подарками. Портал закрывается в пять утра, надо торопиться. В четыре утра, прихватив свои дымящиеся билеты на портал, тяжелую котомку и Энжела, она загрузилась в свой старенький «Ниссан» и отправилась на Северный Речной вокзал. Место назначения — порт семи морей. Здесь, рядом с роскошной лестницей, находится неприметная дверка, над ней горит вывеска «МАСКВА», именно сюда, не замеченная простаками, стекается нечесть со всей Москвы. Туда и шагнули Наташа с Энжелом. Огрица, большая и сильная, легко несла на себе свой груз. Энжел, уютно устроился у неё на плече, весело обозревал окружающий мир и болтал лапками.
Внутри портального вокзала сейчас оживленно, ну как же — сезон отпусков, нечисть отправляется на курорты нежиться у моря, устраивать шабаши в забугорье и получать витамин Ю. Худосочные, вечно недовольные, мрачные гоблины распределяют пассажиров по их маршрутам. Налево горит вывеска Парижополь. Направо мерцает, зазывает Ниаполь. Прямо — Ужупис. Один из магсотрудников увидел, что билеты куплены внезапно и горящие, поморщился, надел противопожарную рукавицу, открыл конверт, глянул и махнул в сторону открывшегося окна, где сверху светилось: «Гора Филина, ладожское направление, Причухонье». Русалкам требуется проверить водный баланс — в регионе суходуй.
— Что такое суходуй? Моя шубка потускнеет, я боюсь! — заволновался и запищал шиншил.
— Всё хорошо, милый, это только русалкам вредно, пошли. — принялась его успокаивать Ната.
— Ну уж нет! Суходуй меня сдует! Сажай меня за пазуху, я твое самое дорогое и ценное! — не унимался Энжел.
Наташа, добрая душа, засунула шиншила куда просил — укрыла от невзгод на своей широкой груди и шагнула в портал.