— Они отправились в отель, — ответил на мой невысказанный вопрос Вальтерон. — Мама просила передать, что погуляет еще немного с Мотти и зайдет в местный магазин для магических животных. Хочет купить ему подарок. Кажется, они в восторге друг от друга.

— Я заметила, — кивнула я, высвобождая руку.

Села на скамейку, стряхнула с ног песок и принялась обуваться, стараясь не думать о мужчине, который навис надо мной.

— Не ревнуешь?

— Надо бы, но... нет.

Не могла же я признаться, что сейчас в моей душе не осталось других эмоций, кроме любви к нему и тоски от скорого расставания.

Я испытывала ужасную боль. Теперь я как никогда понимала смысл фразы «сердце кровью обливается». Именно это я сейчас и чувствовала. Даже элементарное, казалось бы, дыхание мне давалось с трудом.

Поднявшись, я поправила костюм и взглянула на Вальтерона.

— Идем?

— Идем.

Мы медленно двинулись по освещенной фонарями набережной. Время было достаточно позднее, но прохожие еще встречались нам на пути. Особенно много было влюбленных парочек. Они шли, держась за руки. Или, сидя на скамейке, о чем-то тихо переговаривались и смеялись. От их вида я ощущала, будто в ране на моем сердце проворачивают нож.

Мы же просто шли. Вроде вместе, но в то же время по отдельности. На расстоянии друг от друга. Молчание затягивалось, становясь невыносимым.

«Неужели это все? Неужели именно так все и закончится?»

— Я...

— Я... — одновременно начали мы и замолчали, останавливаясь.

— Говори ты, — вежливо улыбнулся Вальтерон.

— Я хотела еще раз поздравить тебя с заключением контракта. И у меня для тебя есть небольшой подарок. — Открыв сумку, я достала купленную сегодня на ярмарке небольшую статуэтку в виде котика. Он очень сильно напоминал Мотти: та же мордочка, тот же хитрый взгляд. Котик был выполнен из полудрагоценного камня амфория, который обладал волшебным свойством улавливать настроение того, кто его держал, и менять цвет. Сегодня утром, когда я его покупала, камень был зеленым, как моя тоска. Сейчас же он окрасился в черный, верно охарактеризовав мою боль и пустоту в сердце. — На память обо мне.

Вальтерон так сжал статуэтку, что та едва не рассыпалась в его руках, окрасившись в ослепительно яркий золотисто-алый цвет, а после поднял на меня тяжелый взгляд.

Сердце забилось быстрее, когда истинный сделал шаг ко мне.

— Статуэтка — это все, что ты решила мне оставить?

Голос Вальтерона звучал хрипло и даже зло, словно он в чем-то меня обвинял. И это разозлило.

«Я же подарок ему сделала от всего сердца, а он... шмяксов дракон!»

— Ты ничего не перепутал дракон? Я вообще ничего не обязана оставлять. Ты ведь сам хотел, чтобы я исчезла из твоей прекрасной жизни! Я и исчезну. Вернусь в свой город, к своей жизни, возможно, тоже выйду замуж

«И зачем я это сказала? Не выйду я замуж. Никогда не выйду. Никто не сможет занять место этого дракона в моем сердце».

— Выйдешь замуж? — Его взгляд потемнел еще сильнее, а черты лица заострились. — То есть ты вот так просто можешь говорить о браке с другим?

«Зря он так! Я же не железная!»

— А как я должна говорить? — прорычала я. — Ты ведь тоже легко женишься на Клариссе! Наверняка безумно рад, что наконец-то избавишься от такой мошенницы, как я. Да? Мне тебя еще и с этим следует поздравить? Прекрасный Вальтерон Аэрос чуть не пал жертвой мошеннических схем, но вовремя увернулся, устроил свою жизнь и обрел счастье!

— Счастье? — прищурился он. — Ты думаешь, я буду счастлив?

— То есть ты только это услышал в моих словах?! — взорвалась я. — Ну и прекрасно! И вообще я передумала! Обойдешься без подарка!

Я вырвала из его рук статуэтку и засунула назад в сумку.

— Подарю тому, кто действительно меня достоин! Не нужен мне такой истинный, который выбирает не меня, а холодный расчет! Поздравляю, вы с Клариссой — идеальная пара! Любви на век и прочих благ!

Развернувшись, я попыталась уйти. Однако мне не дали.

Вальтерон стремительно притянул меня в объятия, сцепив руки и не оставив мне даже шанса на побег. А когда его губы накрыли мои, то и вовсе все мысли улетучились.

Этот поцелуй был как настоящая буря, ураган, который утягивал нас в водоворот чувственных наслаждений. Дракон яростно сминал мои губы, обрушивая на меня весь свой гнев и страсть, обнажая чувства.

Уже через пару минут я начала задыхаться. Из глаз покатились слезы. И только тогда Вальтерон отстранился.

— Аля... прости, я не должен... был мне жаль

— Жаль? Тебе жаль? — всхлипнула я. — А мне нет! Мне не жаль, что мы встретились! Мне не жаль, что стали истинными! И мне совсем не жаль, что я влюбилась! И пусть мое сердце разрывается от боли, мне все равно не жаль!

Несколько секунд растерянности и шальная улыбка осветила лица дракона. Он тихо рассмеялся и снова нежно обнял меня.

— Глупая девчонка, неужели ты еще не догадалась? Я не отпущу тебя, Аля. Даже не надейся. Плевать на договор. Можешь рассказывать о нем нашим детям или внукам, как и планировала, но об остальном забудь. И о Клариссе тоже забудь.