Заталкивая в себя незнакомый вкус чёрной икры и винограда, с привкусом мрачного нарастающего напряжения, я представляла, что ем рагу, из овощей, выращенных летом, в нашем огороде.

Я неопределённо дёрнула головой и села на качели, подальше, любезно отказавшись.

Артура не было. Все вели себя обычно. Я выдохнула и расслабилась. Вечер проходил спокойно, пока я не услышала за спиной знакомый голос.

–Здорова. А ты не такая простая, как я думал, —подошёл ко мне Артур, он спустился к пруду, где среди плотных фигурных туй, располагалась несколько плетёных кресел, в одном из них я читала второй том Атланта.

–Привет. Ты о чём?

–Я всё понял, скромница наша.

–Что именно? -а у само́й застучало сердце.

–Твои планы, на Антона.

–В смысле? —он некрасиво лыбился и молчал, гордо подняв острый подбородок. -Короче, я пошла.

–Нет, постой. Видел, как ты соблазняла его вчера, в клубе.

Моё сердце забарабанило, в голове и груди стало невыносимо горячо. Я молчала, не зная, что сказать.

–Теперь поняла? Так вот, не надо прикидываться такой хорошей, становится приторно, таких уже давно не делают. Я знал это и ждал, когда смогу скинуть с тебя эту маску.

– Понятно. Не у всех есть маски, прикинь.

–Мне можешь не заливать.

–И что дальше?

–Пока, ничего. Но хочу предупредить, Антон тебе не обломится, не тот у тебя полёт. Он женат и любит её.

– Всё сказал?

–Нет. Ещё скажу, что у тебя был шанс, со мной, но и его ты, по своей жадности, упустила. Марк тоже занят.

–Хорошо.

Он согнулся ко мне и опёрся на мои колени, сильно надавливая. Наши лица слишком близко, облизнул сжатые губы, и я услышала: «Я слежу за тобой».

–Это уже перебор. Мне всё равно, что ты думаешь и будешь делать. Займись собой и своей жизнью и не лезь ко мне. -я тихо и чётко проговаривала каждое слово, прожигая Артура взглядом.

–А вот и коготки показались. —он неприятно нажал пальцем на кончик моего носа.

Я сжимала кулаки, но не вырывалась, терпела, не покажу ему свою слабость.

Он будто прочитал мои мысли, отстранился, и скрестил руки на груди.

Я сунула книжку за эластичный пояс шорт, чтобы мои руки были, на всякий случай свободны, и решительно зашагала в сторону открытого пространства газона, там я буду в безопасности. Он не следовал за мной, и я ушла домой, ни с кем не попрощавшись.

В начале августа я, наконец, узнала, о своём зачислена на первый курс, факультета психологии в моём городе.

Глава 8. Антон

-Приехали как-то слишком быстро. Доброй ночи. —сказал я, и она выпрыгнула из машины в темноту и не обернулась.

Как бы мне хотелось катить по ночной Москве, всё дальше и пересечь горизонт, оказавшись в другом мире.

То, как она прикоснулась на мгновение губами к моей руке, в месте, где обычно проверяют пульс, выбило из меня весь воздух. Тогда я понял, что мне всё не кажется.

Как я не замечал раньше её внимания? Вокруг были молодые, дерзкие ребята. Во мне семнадцать лет назад дури и глупости было не меньше. Азарт и страсть двигали мной. Я не верил никому, и себе в первую очередь. Я был силён физически, но слаб внутри, без норм и ценностей. Мне уже никогда не будет 17.

А потом она ушла и вернулась другой! Взрослой, манящей и смелой женщиной! Изменилась за мгновение. Выбрала из всех. Почему?

Она тянулась ко мне, я чувствовал, но так нельзя. Я взрослый мужчина, а она девочка. Это неправильно.

Не искушай меня, разжигая во мне огонь, я уже не смогу его потушить и сгорю изнутри, в этом пламени, оставив только пепел, который ты смахнёшь своей юной ручкой и забудешь, будто меня и не было никогда. Для тебя это минутный порыв, но не для меня.

Долго прокручивая в голове эту ночь, я пытался заснуть, вспоминая прошлое, когда мы только познакомились, с Витой, ещё студентами. Эффектная. Во мне проснулся азарт. Смогу ли я, простой парень из Пензы, завоевать её сердце. Я караулил её под окнами, ждал у дома, заваливал цветами после пар, но каждый раз она меня отшивала. Кидала букеты в урну. Я был недостоин.

Но это только подогревало интерес. Моей целью стали деньги. Встать на один с ней уровень достатка. И я пытался заработать, вначале тяжёлым физическим трудом, потом понял, что на этом не разбогатеешь, и нашёл другие способы. Именно тогда пришли нужные люди в мою команду, и мы рванули вперёд. Это был бизнес по продаже всего и всем, мы знали главное кому что нужно и давали им это. Объёмы росли. Наша компания из нескольких человек стала корпорацией. После поменяли приоритеты, горели правильным делом, приносящим, не только прибыль, но и пользу.