Я осмотрела еще пару полок, но кроме “Описания” и нескольких справочников по магическим взаимодействиям, ничего не нашла. Была еще “История верований и религий прошлого”. Я прихватила и ее на всякий случай, больше для общего образования. И хоть мне хотелось найти какой-нибудь легкий любовный роман, чтобы не забивать себе голову научными трудами, такового не оказалось на полках, которые я успела изучить. А тратить уйму времени, чтобы подробно осмотреть все книги, я не планировала. Как минимум не сегодня.

В “Описании Пределов” нашлось много интересной информации. Оказалось, что мой супруг весьма и весьма влиятельный человек, раз его звание – Владыка Предела. Ведь в Королевстве Аэстерра было всего восемь таких пределов. А значит, его земли были велики. Я даже нашла описание Лостейна, хотя неизвестный автор отвел ему всего один абзац. Небольшой поселок в полсотни дворов находился неподалеку от более крупного поселения – города Родрин. В нем, согласно справочнику, было уже с несколько сотен домов, школа, больница и даже отделение городского и магического управления, что бы это ни значило. А вот столица Юго-Восточного Предела – Роузфорт находилась аж в неделе конного пути. Видимо, Джеспар Мортон уже трясется в повозке на пути сюда.

Я вздохнула и отложила книгу. При мысли о неизбежном появлении супруга настроение подпортилось. Я закрыла огонь в духовом шкафу, приоткрыла дверцу, помешала цукаты – им требовалось еще много времени, чтобы достичь нужной консистенции. Отправила детей в ванную, а после них и сама отправилась готовиться ко сну.

Лежа в постели, услышала, как в соседней комнате кто-то всхлипывает. Сердце защемило от жалости к детям, на долю которых выпало столько испытаний, что не каждый взрослый выдержит. Поднялась и зашла в соседнюю спальню. На комоде неярко горел кристалл, в свете которого я видела, как подрагивают плечи у Лили. Опустилась на краешек кровати и погладила ее по голове.

– Не плачь, моя тыковка. Все будет хорошо. Я вас в обиду не дам.

Она тихо заскулила и угукнула. Но детские слезы так просто не унять. Я примостилась на краю, легла и обняла Лили, баюкая и шепотом напевая неизвестную колыбельную, которая сама собой зазвучала в голове.

Лили перестала вздрагивать, но все еще шмыгала носом, а я не хотела уходить, пока она не уснет. Почувствовала, как кровать просела под тяжелым, но неслышным прыжком нашего домовенка-кота. Он прошел по кровати и ткнулся мне в руку мохнатым лбом. Я провела ладонью между ушек, чувствуя, как тело наливается тяжестью. Так, баюкая Лили и одновременно поглаживая пушистого кота, я и уснула.

Правду говорят: утро вечера мудренее. Вот и я в очередной раз в этом убедилась. Вчера засыпала разбитая и уставшая, примостившись на краешке детской кровати, а сегодня проснулась, мало того, что в своей постели, так еще и отдохнувшая, будто недельку отдыхала на курорте. Как дошла до комнаты, не помнила. Наверное, ночью проснулась от неудобной позы.

Я потянулась и поморщилась. Нет, все-таки не курорт. Руки болели после разделки тыквы. А ведь сегодня меня снова ждала физическая работа. И хорошо, что Эвелин была молода. Мое настоящее тело после такого кухонного марафона попросту отказалось бы шевелить даже пальцем.

Первым делом после ванной я проверила цукаты. Все были на месте и даже дошли до нужной консистенции. Сухие, но мягкие и упругие.

Пока в сковороде шкварчали ломтики бекона, я успела убрать все цукаты в пустую банку, которая раньше, кажется, содержала в себе что-то из солений. По крайней мере, до того, как я ее как следует отмыла, от нее не слабо так пахло рассолом. Но теперь за прозрачным стеклом красовались янтарные камушки-цукаты.

Те цукаты, что не поместились, я переложила в фарфоровую чашку за неимением вазочки для конфет и поставила на стол. Вскипятила воды для чая и сварила яйца, хлеб и сыр порезала и выложила на тарелку, добавила зелени и овощей.

К тому времени, как дети умылись, завтрак был готов. То, что нужно, чтобы запастись энергией на весь день. Когда булочки исчезли, я подвинула детям чашку с цукатами.

– Это их мы готовили? – С сомнением спросила Лили, разглядывая сморщенные кусочки.

– Именно. И так они выглядят, когда готовы.

– Смешные. – Высказал свою оценку Логан. Потянулся к чашке и вопросительно посмотрел на меня. – Можно?

– Нужно. – Я подала им пример и закинула в рот кусочек. Раскусила и улыбнулась. То, что нужно. Мягкие и сладкие, но не приторные. Теперь можно и просто с чаем уминать, или покрошить помельче и добавить вместе с сушеными ягодами в утреннюю молочную кашу. В общем, получилась сладость, просто необходимая в каждом доме.

– Ну как? – Я с улыбкой наблюдала, как меняется выражения детских лиц. Сперва недоверие, потом удивление и вдруг восторг.

– Фкуфно! – Не успела я и глазом моргнуть, как Логан набил цукатами все щеки. Лили пусть и не так торопилась, но ее пальчики то и дело сновали то в чашку с цукатами, то ко рту.