Путь от дома до рыбацкой базы занял менее трёх часов. Покинув автобус, я окунулась в безмолвный лес. Честно говоря, я слабо представляла, как объяснить Исаку, почему пропала тогда посреди ночи и зачем вернулась сейчас. Солнце спряталось за тучами, и подул пронизывающий ветер – ощущалась близость залива. Из-за деревьев показались цветные коттеджи. Едва я миновала ворота, навстречу мне с оглушительным лаем бросился беспородный пёс-охранник.
– Джек, Джек, хороший мальчик.
Вид у мохнатого громилы был пугающим, но радостное виляние хвоста сообщало, что есть меня он не собирался. Лай привлёк внимание хозяина, и из гаража выглянул Исак.
– Мисс Лесснер, Санни! Какой неожиданный и приятный сюрприз! – он тепло обнял меня, – Уж и не чаял увидеть вас снова. Полицейские мне в тот раз такого наплели!
Хорошо, что он первым поднял эту тему.
– Мистер Вилсон…
– Просто Исак, мы же с вами нечужие люди.
– Да, Исак. Это очень длинная и неприятная история, которую мне, честно говоря, не хотелось бы… – я замолчала и решила не ходить вокруг да около, – Мистер Вилсон, возможно, это прозвучит странно, но вы не находили здесь старую флешку?
Хозяин помотал головой и тут же добавил, – Это Джек нашёл. Выхожу я как-то из гаража, гляжу, он землю роет, выхватывает что-то и бежит ко мне с таким довольным видом, будто целого зайца из лесу приволок. Вынимаю я у него из пасти пакет, а там игрушечный робот. Присмотрелся, оказалось, это флешка. У нас тут в администрации есть компьютер, я её проверил…
Ну а что было дальше, и так понятно. Я выдохнула, не зная, радоваться или огорчаться, что объяснение оказалось настолько очевидным, и спросила:
– И вы отправили флешку главному редактору «Графита» Маркусу Лесснеру?
– Нет, я отдал её нашему с вами общему знакомому. Такие дела – это ведь по его части.
– Какому знакомому? – не поняла я.
– Мне, – раздался за спиной хрипловатый голос.
Я обернулась и ощутила, как от потрясения теряю дар речи. Передо мной стоял детектив Коул.
Когда стемнело, он был уже далеко от Дейтона. Самое время переходить к завершающей части плана. Он съехал с трассы и остановился посреди глухой степи. Заглушил мотор, выключил фары, взял чёрную дорожную сумку и выбрался из своего любимого 9000-го «сааба». Глаза быстро привыкли к темноте. Молчание окружающей природы нарушали только звуки проносящихся вдали машин. Он открыл багажник и вынул канистру с бензином. Облил салон, капот, крышу, бампер. Коробки с его вещами по-прежнему лежали на заднем сиденье. Он достал пачку сигарет, прикурил и, оставив серебряную зажигалку зажжённой, кинул в салон. Вспыхнуло пламя и распространилось за считаные секунды. Машина загорелась. Мужчина вынул из внутреннего кармана куртки документы и водительские права на имя Рэя Кензи и бросил в огонь. Его обдало жаром разыгравшегося пожара. Он отошёл от машины, сел на землю и вытащил из дорожной сумки бутылку джина. Следовало как-то отметить свою кончину. Сделал глоток, затянулся и выпустил в воздух облако дыма, наблюдая, как буйные языки пламени рвутся к небу.
Позади остановился джип. Хлопнула водительская дверь. Рядом уселся Дьярви.
– Когда ты попросил забрать тебя посреди степи, я было решил, что это шутка, – усмехнулся он, – Но, после того как увидел твой маленький костерок, понял, что с чувством юмора у тебя порядок.
– Я согласен на предложение Большого Папы.
– Не сомневался, что ты примешь верное решение, – Дьярви похлопал его по плечу, – Что за дрянь ты пьёшь?
Выхватил из его руки бутылку джина и бросил её в горящую машину.
– Какого… – возмутился Рэй.
– Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на плохой алкоголь, дешёвую наркоту и тупых баб, – Дьярви вернулся к джипу, – Завтра навестим одного парня в Клоуде, решим вопрос с твоими новыми документами.
Рэй устало поднялся с земли, подошёл к машине, закинул дорожную сумку на заднее сиденье и сел рядом с водителем.
– И куда мы сейчас?
– Есть здесь неподалёку один бар, предлагаю завалиться туда и устроить достойное прощание с Рэем Кензи, – Дьярви провернул ключ в замке зажигания.
Затем взял смартфон, нашёл среди контактов номер под именем «Отец» и быстро накидал сообщение: «Папа, всё в порядке. Он с нами».
Мы долго сидели на веранде коттеджа, в котором жил Коул. Детектив чистил свежепойманную рыбу, а я рассказывала ему всё, что произошло за эти две недели. Коул, как обычно, слушал молча и лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Мне было легко говорить с ним, хотя время от времени возникало непреодолимое желание потрогать его, чтобы убедиться, что он действительно жив, и всё происходящее – не часть моего обморока от изнеможения где-то по пути на рыбацкую базу.