– Ладно тебе, это обычная шаверма, – усмехается Костя, но, когда откусывает лаваш и добирается до начинки, на полном серьезе сомневается, что при ее приготовлении обошлось без щепотки магического вмешательства. – Как там семейные дела? – осторожно спрашивает Костя, когда они, расправившись с перекусом, доходят до набережной и остаются там постоять, посмотреть на светящийся от солнечного света собор Петропавловки, на Стрелку и танцующие огни Ростральных колонн. Потому что в этот раз точно победа.

– Не знаю, – морщится Лера. – Что-то делается, налаживается, наверное… Вот ты можешь сказать, что сейчас на своем месте?

– Я точно могу сказать, что нет, – почему-то так легко наконец-то в этом признаться. Проговорить то, о чем столько раз думал. – Все эти годы, после выпускного и испытания у фей… Я будто хотел кому-то доказать, что все равно могу быть полезным. Мол, неважно, избранный или нет, вы статистику видели? Я сделал город безопаснее!

– Ты и сделал.

– Да, но сейчас, на приеме, кто-то снова заговорил про выборы губернатора, и я… Йомали это предлагал. И мне, и Хухулеву.

– Но в отличие от Хухулева, тебе это было неинтересно, поэтому и работало так себе, – робко, искренне говорит Лера, будто забыла какого это. – Ты исследователь, каким бы классным официалом ни прикидывался.

– О. А ты можешь это повторить на камеру? Сенсация! Сенсация! Чухонская большуха назвала официала классным! – посмеивается Костя.

– Большуха, – кривая усмешка подруги вдруг делает все очень серьезным, – не хочу превратиться в бабушку, знаешь?

– Знаю. Как и то, что не будет такого. Слишком большая разница, – поймав непонимающий Леркин взгляд, Костя все-таки поясняет: – Они с Йомали хотели возвращения старого и ради этого были готовы уничтожить город. Мы не такие.

***

То тут, то там на зданиях начинает включаться подсветка, и это самые любимые секунды за день. Лера знает, что и у Костика тоже. Она оборачивается к Зимнему и снова смотрит на друга.

– Мы теперь будто с ним повенчаны, – задумчиво тянет.

– С городом?

– Ну не с Котом же, – подшучивает Лера, лишь бы смутить.

– Не с Котом, – подтверждает Костя.

– Ты переживаешь из-за его отъезда?

– Я настоял, чтобы он поехал. Такой шанс.

– Но?

– Никаких «но». Каждый будет там, где должен. Он там. Мы здесь.

Лера обнимает его, то ли потому, что, Костя выглядит так, будто ему нужно. То ли потому что не хочет, чтобы он видел слезы, которым она не давала свободу весь этот месяц.

– Все будет хорошо, знаешь? – уточняет Костя.

– И не с таким справлялись, – кивает Лера и, отстранившись, быстренько вытирает мокрые щеки.

«Действительно», – прикидывает Лера, у нее еще столько дел. Нужно восстановить быт и отдать должное богине. Еще наладить связи с официалами и академией. И скоро праздник урожая. А это значит только одно: Семья еще приготовит самую большую шаверму на северо-западе.

Февраль 2022 – Март 2024

КОНЕЦ