Все попытки хоть как-то вербализировать агрессию приводили к тому, что Дина замыкалась. Единственным действенным способом было позволить ей выместить злость на игрушке. Я прекрасно понимала, что это лечит симптомы, а не проблему, но действовала постепенно. И как раз сегодня планировала продвинуться дальше.

– Ну, вы отвернетесь? – нетерпеливо спросила Дина, не вынимая руки из карманов.

– Отвернусь, если захочешь. Но, по-моему, ты готова к тому, чтобы кто-то это увидел.

Дина одарила меня оценивающим взглядом, точно прикидывала, достойна ли я прикоснуться к ее сердцу наживую.

– Я отвернусь, если тебе будет некомфортно, – мягко пообещала я.

Еще один долгий взгляд и наконец кивок. Дина вынула руки из карманов, неторопливо подошла к сове и с силой зарядила кулаком ей в брюхо. Потом еще и еще. Оттянула ухо, явно намереваясь оторвать, но, не справившись, начала душить. Пару раз она глянула на меня, будто проверяя, что я не испарилась.

Но я и не думала никуда деваться. В этом и была суть упражнения. Тетя Дины была уверена, что девочки не кричат, не топают ногами, не выкручивают руки сверстникам и не хлопают дверьми так, что в доме дрожат стекла. А Дина была живая. И ей нужен был хотя бы один человек, который увидел бы ее настоящую, в ярости и отчаянии – и не испугался.

– Нет! – вдруг воскликнула она, тяжело и прерывисто дыша. – Отвернитесь!

Я молча повернулась к стене. Звуки ударов за спиной повторились и неожиданно затихли. Послышались всхлипы.

– Дина, мне можно повернуться? – громко спросила я.

– Нет!

Ладно… Я и со стенкой могу побеседовать.

– Кого ты сейчас представляла на месте совы?

Всхлипы стали громче.

– Я… представила, что это мама.

Так я и думала.

– То, что ты злишься на маму – это нормально. Тебе можно злиться. Все люди злятся.

– Вы не понимаете! – в отчаянии воскликнула Дина.

– То, что ты хочешь сделать своей маме больно, не значит, что ты когда-нибудь сделаешь так в реальной жизни. Это не делает тебя плохим человеком. И злым не делает. Чем ближе тебе кто-то, чем больше он для тебя значит, тем больше шансов на него разозлиться. Злости нужен выход, и сейчас ты его нашла. Понимаешь?

– Не очень.

– Тогда просто запомни, что злость такая же эмоция, как и все остальные. И пока ты не причиняешь людям реальный вред, все в порядке.

Молчание.

– Дина, мне можно повернуться?

– Валяйте.

Я повернулась. Девочка стояла понурая, но больше не потерянная, как раньше, а скорее просто грустная.

– Как ты себя чувствуешь?

– Не знаю, – буркнула она. – Странно.

– Как думаешь, в следующий раз ты могла бы озвучить свои мысли, пока будешь бить сову?

Дина неуверенно кивнула. На прощанье она зачем-то пожала мне руку, хотя никогда раньше этого не делала. И тут же резко разжала пальцы.

– Почему вы такая холодная?

Я спокойно взглянула ей в глаза.

– Такова моя природа. До следующего раза, Дина.

– Ага. Пока, Вера Александровна.

В паузе я сделала себе кофе и достала из сумочки телефон. Чат «Еда 5.0» жил своей жизнью.

Антон, 10:05:

На ужин лазанья?

Я улыбнулась. То, что когда-то началось как чат для контроля питания, давно превратилось в списки продуктов, обсуждения обедов и ужинов и обмен фотографиями с едой. Фотографии в основном слала я – как доказательство того, что не забываю поесть.

Вера, 11:00:

Отличный выбор, шеф:)

Благодарности

Спасибо моей маме, благодаря которой я с детства выучила: любить человека – значит принимать его таким, какой он есть. И благодаря которой родилась Надя Хедвиг.

Спасибо моему папе, который стал основным прототипом Антона-отца. Именно папа показал мне, как сильно родитель может любить своего ребенка и на что пойдет, лишь бы его защитить.

Спасибо моим основным бета-ридерам, Ане и Лин, которые прошли со мной путь в три книги. Подумать только – три книги! Два с половиной года мы созванивались раз в неделю и обсуждали наши тексты. Спасибо – и пусть ваши книги тоже увидят свет!

Спасибо чату соавторов, куда я приходила с любыми вопросами от «Как выглядит ребенок двух лет?» до «Как наживую вытаскивать пулю?» и всегда получала ответы. Вы дали мне гораздо больше, чем просто информацию и поддержку – вы дали мне ощущение семьи.

Спасибо Нику за бесценные консультации по краже трупов из морга, наследованию квартиры и восстановлению документов после смерти.

Спасибо Оле, которая буквально стала крестной мамой маленькой Миланы и консультировала меня насчет всех детей этой трилогии.

Спасибо Асе за бережный и честный бета-ридинг. Все романтические сцены я «проверяла» на ней.

Спасибо Саше, которая верит в меня и мои книги больше, чем я сама.

Спасибо моему фандомному чатику, который раздел Лестера, полюбил моих героев так, что не дописать их историю было невозможно.