Я же очень любил играть в шахматы, но отец редко играл со мной - часто он бывал занят делами или пропадал в разъездах, а с преподавателем по шахматам я играть не очень любил. Слишком уж он казался мне надменным. В академии тем более было не до игры в шахматы, да и не было там любителей этой игры.

Поэтому, когда Лианна проявила интерес к шахматам, я решил научить её, чтобы она могла играть со мной в будущем. К тому же, играя вместе, мы можем ещё больше сблизиться и девушка увидит меня в новом свете.

Объяснив ей, какая фигура как ходит, я сыграл с ней несколько пробных партий. С каждым разом у неё получалось всё лучше и в какой-то момент она даже поставила мне неожиданный шах. В итоге эту партию сыграли в ничью, но я видел по глазам Лианны - она заинтересовалась. Даже нашла книгу по шахматам и забрала её с собой.

Шахмат в её комнате не было, а вот в моей - были. Я мог бы одолжить их ей немного позже. Вечером, например. Опять мои мысли зашли не туда. Просто занесу ей шахматы и полюбуюсь её видом перед сном.

Перед ужином Лианна написала, что ей пришло письмо от Стивена - он собирался заехать к нам завтра на обед. Я сначала немного расстроился, всё-таки, возможно, Стивен нравился Лианне. А я ревновал. Но в то же время я покажу себя с хорошей стороны, если помогу ему, а ещё Лианна будет мне благодарна.

К тому же отличный повод встретиться наедине с Лианной, чтобы обсудить наши действия. Тогда предлог с шахматами оставлю на потом.

Отца сегодня не было, но мы не стали обсуждать дела в столовой - мало ли кто из слуг что услышит. В такие моменты я писал на артефакт связи, чтобы только она могла прочитать. Я написал Лианне, что зайду к ней сегодня. Она ответила: "Буду ждать". Мысли в голове снова повернули не туда, подкидывая мне картинки того, как Диана ждёт меня поздно вечером в своей комнате.

Вот бы мне какого-нибудь успокоительного принять перед вечерним визитом. Я решил для себя - больше не буду проявлять инициативу к нашему... Сближению. Оставлю такую возможность Лианне.

Я посмотрел на себя в зеркало и решил переодеться. Надел темно-синюю домашнюю рубашку навыпуск и свободные тёмные брюки. Причесал волосы, а потом немного их взлохматил и расстегнул две верхние пуговицы. Я выглядел... Довольно брутально. А ещё - словно какой-то соблазнитель. Отлично, так и пойду.

Когда я постучал, Лианна открыла дверь и некоторое время оглядывала меня долгим взглядом, а потом пропустила к себе в комнату.

- Ну что будем делать завтра со Стивеном? - спросил я, - Может, рассказать ему всё?

- Не стоит, - задумалась ненадолго Лианна, - Давай я остановлю время, а ты его полечишь. В смысле, избавишь Стивена от влияния магии герцога Леблана.

- Ладно, а ты уже хорошо справляешься с остановкой времени? - спросил я, - Мне всё-таки потребуется немало времени. Может, лучше усыпить его? Отца дома нет, никто даже не заметит.

- Нет, я справлюсь, - на лице Лианны появилось решительное выражение.

- Хорошо, давай проверим, - я огляделся по сторонам, а потом взял со стола стеклянный бокал. - Я подброшу его, а ты останови время, идёт?

- Ладно, давай, - сказала Лианна.

Подбросив бокал вверх, я приготовился поймать его, если что, но Лианна остановила время и он застыл в воздухе почти на уровне моих глаз. Я ощутил вокруг магию Лианны, а ещё будто нахожусь под водой. Я немного пошевелил руками и ногами, а потом двигаться стало легче.

- Чувствовал себя будто в воде, - сказал я, увидев, что Лианна смотрит на меня с удивлением, - Поначалу мне сложно двигаться, когда ты останавливаешь время.

- Да? Я думала, что моя магия на тебя совсем не действует, - задумчиво произнесла девушка.

- А ты ничего такого не чувствовала? - спросил я, подув на бокал, но он даже не покачнулся.

- Нет, я бы даже не заметила, в тот, первый раз, если бы не было людей, которые застыли в одном положении, - Лианна вздохнула, - Почему ты больше не зовёшь к нам свою девушку, Аманду? Не скучаешь по ней?

- Нет, я не скучаю по Аманде, - сказал я, пряча улыбку, - Тем более нам и без неё неплохо.

- Ты как будто совсем её не любишь, - сказала Лианна, смотря на меня из-под опущенных ресниц.

- Время засеки, - сказал я, проигнорировав последние слова Лианны.

Она посмотрела на часы, а потом на меня.

- Так ты любишь Аманду или нет? - спросила, как будто немного нервничая, Лианна.

- Иди сюда, - я сел на диван и позвал Лианну к себе. Когда она села рядом со мной, я продолжил, - Если честно, то я даже не знаю.

- Как это не знаешь? - спросила Лианна с удивлением.

- Не знаю, что значит любить, - слукавил я и посмотрел на Лианну честными глазами.