Оказалось, что она без каких-либо проблем может выстраивать переход не только в рамках материка, но и через океан. Исследованием её способностей Агата и Вевея занялись сразу, как только Лара оказалась в столице. И, к счастью, они хорошо разбирались и в том, с какой стороны подойти к решению сложной задачи, и как это можно сделать. Так что всего один день работы над артефактом под присмотром Агаты, многоопытной магички – и вот результат! Два сложных чародейских предмета, с помощью которых обе предстательницы в будущем смогут из Высокогорья и с Равнины свободно путешествовать в Империю, лежали на столе.

Оставалось лишь получить разрешение от императора на свободное использование этих вещиц. О новости, что подобная возможность у дам-предстательниц теперь существует, правитель отреагировал сдержанно, но заметно напрягся.

– А для кого-то другого вы сможете создать подобное, Лара?

– Боюсь, я… Нет, увы. Мне в формировании внутренней структуры… Кажется, так – внутренней структуры.

– Да, вы всё верно сказали.

– Да, в общем, в этой работе мне помогала её величество Кристальная Агата. Она же и объяснила, что структуру будут наполнять силой она и её высочество Кристальная Вевея, когда станут пользоваться ею.

– Понимаю, – раздумчиво ответил правитель. – Сила предстательниц не знает предела.

– На самом деле, она заметно ограничена. Но на то, чтоб пользоваться переходом, её хватит с избытком. Для любого другого человека или драка, хоть владеющего базовой магией, хоть нет, я смогу сделать артефакт на один переход или какое-то их количество – в зависимости от материала, на который будут накладывать структуру. Но не бесконечно действующий.

– А, понимаю… Понимаю. И такой предмет будет ограничен в числе людей, которые смогут воспользоваться переходом?

– Отчасти. – Лара задумалась. Потеребила кружевной рукав. – В смысле, перевести армию не получится. Для этого нужно будет строить стационарный портал, способный работать длительное время. Но кратковременный переход сможет пропустить сквозь себя… ну, довольно большую группу людей.

– Прекрасно! Вы ведь согласитесь изготавливать подобные артефакты для меня?

– Д-да, я… Я готова. Но должна предупредить. – Она помялась. – Принцесса Вевея будет знать об использовании подобного перехода, приведшего на территорию Равнины кого-то из имперских подданных. И я никак не смогу – даже при желании – что-либо от неё скрыть. Равнина – её территория, полностью под её контролем. Точно так же, как и этот материк…

– …Находится под вашим контролем, принцесса, – завершил за неё император. И кивнул. – Я понимаю. Поверьте, у меня нет никакой необходимости использовать ваши артефакты для шпионажа или завоеваний. Шпионов проще потихоньку транспортировать на кораблях, а ещё вернее навербовать из местных жителей. И армию вести на Равнину – бред. У меня только один дракон, к тому же неопытный, а в Высокогорье – двое взрослых и ещё два подрастают. Да и к чему нам ссориться с добрым соседом. Ничем хорошим наше столкновение не завершится, уж точно. Разумеется, артефакты будут использоваться строго в легальной сфере.

– Да, лучше так, – пробормотала Лара. – И, в принципе, я всегда могу открыть любой переход для тех, кто будет в этом нуждаться.

– И не только, полагаю? – Ариавальд остро смотрел на неё. – То, что вы сумели совершить на поле боя, более чем впечатляет.

Она густо покраснела.

– Я пока ещё… Пока не разобралась, что именно могу сделать. И, честно вам скажу, у меня есть надежда, что больше мне не придётся такое… совершать.

– Конечно. – Голос правителя звучал мягко. – Ещё бы. Женщинам и не следует воевать. К вашей помощи мы прибегнем лишь в том случае, если не будет другого выхода. Вы и так уже многим помогли, и ваша помощь была неоценима.

– И вам не потребуется поддержка в окончании мятежа?

– Ну что вы, принцесса. Мы уже справились. Сперва было появление дракона и бойцов из Высокогорья. Потом слухи о сражении, в котором вы приняли участие, начали распространяться по империи и прирастать подробностями. Как следствие от моих противников сторонники брызнули в стороны, как зайцы. Сейчас они пытаются изъявить мне покорность, рассчитывая на прощение.

– И вы их простите?

– Кого как. Но решение насчёт них оглашу лишь после того, как мы решим проблему с последним мятежником. Мой двоюродный дядя. Засел в замке и надеется протянуть за его стенами подольше.

– И ему это удастся?

– Учитывая, что ваш супруг теперь дракон? – Император усмехнулся одними губами. – Не думаю. Как бы там ни было, вам вряд ли стоит беспокоиться. Думаю, эта кампания будет короткой. Я настолько уверен в результате, что уже распорядился готовить наряды для её величества, дочери и для вас, принцесса.

– Не думаете, что это станет плохой приметой? – проворчала она.

– Ну что вы! Всё будет хорошо.

Лара качнула головой и отправилась по своим делам – у неё на этот день было двое родов. Зато теперь она совершенно не волновалась – перед возвращением в Высокогорье Агата снабдила новую подругу множеством полезных артефактов и обучила ими пользоваться. Теперь любой организм был для неё как на ладони, и все нужные анализы можно было сделать буквально слёту: на инфекции, пороки развития, самые разные показатели, а также и новообразования можно было оценить со всех сторон. И кроху, готовящегося родиться на свет, появилась возможность проверить, даже на отцовство, если требовалось.

Правда, Лара помалкивала об этом. Не стоило щекотать чужое любопытство.