- Мирта, надо еще раз проверить поместье, - сказала я, когда мы уже перенесли все вещи из сундука в мою комнату. – Не мог же он просто так пропасть. Проверьте ямы, овраги, ближайший лес.

- Госпожа, его там нет. Несколько раз проверяли и даже подключили охрану, - Мирта в данный момент приводила в порядок мою кровать. Теперь у меня было белье, маленькая подушка и толстое одеяло.

- Ну не мог же он без разрешения пойти в город или вообще куда подальше? – спросила я.

- Не мог, - подтвердила Мирта. – Госпожа, я приготовлю вам бочку с горячей водой, чтобы вы могли помыться и надеть чистое платье.

От слов о горячей воде у меня чуть слезы не потекли. Мыться в холодном ручье было не самое приятное занятие.

- Это было бы замечательно, - искренне ответила я и добавила. – Но думаю, стоит и платье постирать. Сколько оно тут лежало?

Мирта посмотрела на платье, потом на постель, потом снова на меня.

- Все стирать. Одеяло проветрить. К вечеру высохнет.

Мы снова все сняли и потащили вниз. Вот, что значит голова совсем не тем забита. А все этот князь виноват. Вот куда он запропастился?

Пока Мирта занималась стиркой, к которой меня не подпустила, я решила еще раз осмотреться вокруг гостевого дома. Вот не мог же он далеко убежать, когда ему так живот скрутило. Значит, где-то рядом.

Я побродила за домом, дошла до ручья, потом каким-то образом оказалась на тропинке, что вела к замку. Вернее, к его развалинам. Здесь, фруктовый сад не пострадал и теперь, когда я была в одиночестве, могла полностью насладиться его видом. Извилистая тропинка, по которой я шла, вскоре сменилась широкой, усыпанной мелким гравием дорогой. Тут прекрасно могли проехать две повозки друг другу навстречу. По краям дороги стояли яблони, груши, по крайней мере, именно их аромат я сейчас чувствовала. На ветках деревьев можно было рассмотреть яркие плоды. Их красновато-желтые бока ярко выделялись на фоне пышной зелени. Из-за игры света можно было заметить, как меняются оттенки цветов: от ярко-зеленого до глубокого темно-изумрудного.

Вскоре фруктовый сад закончился и вдоль дороги стали встречаться цветущие кусты, но чем ближе я подходила к замку, тем более обгоревшими они были. Но даже в таком виде они были прекрасны. Их нежные цветы, выглядели как последние герои, выжившие в нелегком бою.

Я свернула от замка в сторону границы поместья. Тут все было уничтожено. Живая изгородь из самшитов, которую я заметила, когда мы только приехали, сейчас полностью сгорела и представляла собой печальное зрелище. Этому месту нужна живая вода, чтобы воскресить к жизни.

- Вы справитесь, - сказала я, касаясь обгоревших веточек. – Уже к весне, покроетесь листвой и будете радовать нас своей красотой.

Я говорила и искренне этого желала.

Гуляла я не просто так, а высматривала князя. Обрывы и ямы проверят рабочие, а я поищу на самом видном месте. Может, ему так стыдно за свое поведение, и поэтому он просто ищет уединения.

- Князь Ортис, - решившись крикнула я, остановившись на границе поместья. – Вы здесь?

- Ну и уродина, - раздался громкий голос, где-то совсем рядом.

Я повернулась на шум и увидела несколько темных макушек, видневшихся из-за камней.

- Выходите! – крикнула я им. – А то, я сама к вам подойду.

Услышав угрозу, ребятишки мигом выскочили и сбились в кучку. Насчитав пять мальчишек и одну девочку лет пяти-шести, я улыбнулась.

- И что же вы тут делаете? – ласково спросила я, оставаясь на месте. – Не боитесь, что мертвецы вас схватят?

- Их не существует! – крикнул один самый высокий мальчик с кудрявой непослушной челкой. Он ее убирал, но она постоянно падала обратно, закрывая правый глаз. – Это просто страшилки, чтобы дети не докучали князю Ортису.

- А я вот их видела, - сказала я, сложив руки на груди. – Даже ближе чем вы меня.

- Чем докажешь? – крикнул другой пацаненок. Худенький, загоревший сильнее остальных.

- Могу провести вас, пока князь не видит, - сказала я, - но только вы должны заплатить.

- Нет у нас монет, - тоненьким голоском сказала девочка, выглядывая из-за плеча видимо брата. Уж сильно они были похожи. Одни и те же вздернутые носики, разрез глаз и ямочки на щеках при улыбке.

- Это, конечно, плохо, - продолжала я и задумчиво, похлопала пальцем по губам.

- Мы можем принести вам булочек. Вкусные с начинкой! – вмешался мальчик с упитанными щечками.

От его слов у меня слюна во рту собралась. Как же я хотела этих булочек.

- Хорошо, - быстро согласилась я. – Несите их сюда, и я вам покажу мертвецов.

Это, конечно, было опасно, но не думаю, что мертвецы князя были агрессивные. Работящие – да, исполнительные – да, но никаких признаков злобы или желания сожрать живых, я у них не заметила.