Звонит Артем, спрашивает куда подъехать. Я называю адрес больницы. Иду в сквер у клиники, чтобы подождать нового поклонника.

Через полчаса мы едем в ресторан. Он предлагает поужинать азиатской кухней. Я соглашаюсь, что-то придумывать и выбирать другое совсем не хочется.

Мы располагаемая в конце зала на мягких диванчиках.

— Чудесно выглядишь, — говорит он.

— Спасибо. Сегодня мой муж согласился на развод!

— Поздравляю, это нужно отметить.

Мы заказываем по бокалу вина. Я действительно чувствую, как мне хорошо. Давно не было такой лёгкости и радости. Я уверена, что ничего больше не сможет омрачить мое будущее и этот день в частности. Но как я ошибалась.

* * *

Наша беседа протекает в спокойном русле. Артем рассказывает какие-то забавные истории. Я добросовестно смеюсь над каждой. Но прекрасно понимаю, что мне скучно и неинтересно.

Он парень приятный и симпатичный. Но я скорее всего ещё совсем не готова воспринимать других мужчин, даже в виде лёгкого флирта.

— А какие у тебя дальнейшие планы? — спрашивает он.

— Найти работу. Я можно сказать, девушка — свободная, поэтому мне нужно как-то себя содержать. Но пока безрезультатно.

— Не переживай. Найдешь. Я в тебя верю.

— Спасибо, — очень искренне благодарю я. Наверное, впервые я слышу, чтобы в меня кто-то верил. Это приятно.

Он аккуратно кладет свою рука на мою, лежащую на столике. И гладит ее тыльную сторону.

— Все будет хорошо. Ты уже многое сделала и скоро сделаешь ещё больше. Так что будь в тонусе и все получится.

В этот момент к нашему столу подходит Андрей. Я машинально одергиваю руку. Черт! Только его здесь не хватает.

— Хорошо смотритесь, — твердо произносит он, переводя взгляд с меня на Артёма.

— Вы кто? — удивляется Артем.

— Друг Кристины.

— Андрей, давайте не здесь.

— Я просто мимо проезжал, смотрю в окно: вы мило беседуете. Думаю, дай загляну на огонек.

— Вам что-то нужно? — спрашивает Артем.

— Да. Вполне конкретную вещь. Чтобы вы отстали от Кристины.

— Что? — возмутительно произношу я. — Что вы себе позволяете? Кто дал вам право лезть в мою жизнь?

— Сама жизнь, — уклончиво отвечает он. Но сейчас речь не об этом. Артем, — обращается он к моему собеседнику, — сами расскажите, или мне помочь?

Он так и продолжает стоять возле стола, возвышаясь над нами как скала.

— Я не понимаю, о чем вы.

— Скажи-ка Тема, этот ужин тоже Елена Сергеевна оплачивает? Или это входит в стоимость твоих услуг?

— Что? — от такой наглости, я даже не знаю, что сказать.

— Это бред, — отвечает Артем.

— Андрей, что вы говорите? — уставившись на него, спрашиваю я.

— Я могу доказать, что твой Артем — не просто так появился в твоей жизни. Он играет роль твоего поклонника.

— Зачем? Я ничего не понимаю.

— Все очень просто. Его наняли, чтобы он тебя соблазнил.

— Что? — я аж подскакиваю с диванчика. — Артем, что он говорит?

Артем, молча, смотрит в сторону.

— Что ты молчишь? Это правда? — чувствую, как обида и злость накрывают меня.

— Правда, — произносит Андрей. — Более того, твоя мать является автором этой идеи. И сумма, как я понимаю, вполне серьезная. Сколько вам пообещали? — спрашивает он у Артема.

— Дело не в деньгах, — наконец произносит он.

— Господи, какая же я дура, — хвастаюсь за голову. — Ну почему я всегда верю каким-то моральным уродам. — Беру сумку и быстрым шагом направляюсь к выходу.

— Кристин, прости, я не хотел, — слышу я в спину.

На улице меня догоняет Андрей.

— Садись, я подвезу.

— Спасибо, не надо, — отвечает она.

— Нам по пути. Прекрати выпендриваться.

— Что вы себе позволяете? — она смотрит мне в глаза очень серьезно. — По какому праву вы постоянно меня преследуете и лезете в мою жизнь?

Я открываю дверцу машины и подталкиваю Крис внутрь.

— Обсудим по дороге. Садись, — уже жёстче произношу я. Меня начинает подбешивать такая ее упрямство. Тем более, что столько лет она в принципе никому не перечила и делала только то, что ей говорят. А тут? Характер свой показывает.

— Я никуда с вами не поеду.

— Садись, иначе я силой тебя засуну в машину.

Я встаю у нее на пути. И для Крис есть только один выход: сесть. Оттолкнуть она меня не сможет.

— Ладно, черт с вами.

Я быстро прыгаю на водительское место и мы уезжаем.

— Я жду ваших объяснений, — произносит она.

— Давай спокойно доберёмся до дома.

— Вы обещали, — уже тише произносит она.

— Я расскажу, но позже.

— Вы следите за мной?

— Нет.

— Откуда вы знаете про Артема?

— Пришлось выяснить, что именно ему от тебя было нужно. Он не просто так появился.