Я все равно веду дочь в сторону, обнимаю одной рукой за плечи. Мы спускаемся к узкой улице - слева поток машин, мимо нас шагают люди. Когда-то мы вот так по жизни шли вдвоем…

- Дочь, я скоро женюсь на Злате.

Секунда, две… Дочка резко притормаживает.

- Что?!

Выбирается из объятий. Теперь мы друг к другу лицом.

- Я люблю ее, у нас отношения, и она ответила "да".

Моя мелочь распахивает зеленые глазищи.

- Ты и Злата?..

- Мы решили не говорить сразу о нас… Мало ли что. Но скоро мы поженимся.

Не говорю, что скрывать просила Злата.

- То есть вы что, встречаетесь? - Лиза так и таращится.

- Мы живем вместе с месяц уже.

Дочка вдыхает ртом. Ее брови как подскочили, так и не опускаются.

- Значит, ты хочешь жениться снова? Ты же говорил «никогда», пап?!

Требует объяснений.

- Все изменилось, когда я встретил ее.

- Ты уверен? - хмурится.

- Абсолютно. Я сразу захотел отношений, семью, еще детей. Ни капли не сомневался.

Лиза в шоке качает головой.

А мне неймется.

- Скажешь какое-то мнение?

В ответ мне раздается громкий всхлип. Мое отцовское сердце сразу екает.

- Лиз…

- Папа! - дочка глубоко вздыхает. - Мне пока… трудно это переварить. Но я рада за вас!

Фу-ф… Давно не испытывал такое облегчение. Все же это мой ребенок. Сгребаю ее в охапку.

- Ну Златка! Тихушница… - бормочет мне в плечо.

Глажу дочку по спине.

- Злата боялась, что у нас не сложится, а про нее все будут говорить. Спрашивать. Давить на нервы.

Чувствую, Лиза кивает.

- Я бы, наверное, тоже этого боялась. Если бы ты сказал сразу… Я бы устроила тебе, пап! Это же моя лучшая подруга! Хорошо, что ты начал с того, что уже сделал ей предложение.

Лиза больше переживает за Злату, и меня это радует. Больше всего хочу, чтобы мои девочки как и прежде дружили. (Но только некоторые личные подробности Злата не сможет рассказывать…)

Все же камень с души!

Лиза выпутывается из моих объятий, у нее вибрирует телефон. Дочка берет трубку.

- Да, Вань… Угу. Ты все же уверен? Ну… Она будет на тебя злая, - хихикает, - но я надеюсь, этот брак принесет вам обоим пользу. Иначе бы я тебе не помогала, ты меня знаешь. Хорошо… Не волнуйся. Одна регистраторша из загса мне должна.

Слушаю как абракадабру.

Лиза отключается.

- Что там еще? - хмурюсь.

Дочка закатывает глаза.

- Ой… Иван наш отличился. Так как ты умеешь хранить тайны, скажу, - она заговорщицки берет меня под руку, и вместе идем назад в ресторан, - он собрался Майке устроить внезапный брак. Типа фиктивный. Он и сам так думает. Короче, пригласил ее на свадьбу и не сказал, что именно она станет невестой.

- Станет ли? - хмыкаю.

- У нее там свои причины не отказать. А ему типа для имиджа надо. Но не знаю, как он собирается держаться на людях, его от эмоций к ней аж потряхивает. Бывшая… Еще оторвали ее от него так, прям с мясом. Тетя Катя же постаралась? Или отец ее? Иван думает, она сама от него отказалась, но мне верится с трудом.

Мотаю головой.

- Я ничего не знаю.

- Ладно, - дочка вздыхает, - все тайное рано или поздно станет явным. Идем. Скажу пару слов моей новой мамулечке.

- Помягче только, дочь, - вылетает само собой.

Лизка аж тормозит.

- Будете учить меня разговаривать с лучшей подругой, господин жених?! – фыркает. – Кстати, мой муженек вас заподозрил… А я – нет! И Златка меня немного подготавливала… Рассказала, как перепутала номера в отеле и заселилась к тебе. Но я и представить не могла!

- Кхм… - виновато закашливаюсь.

- А кто еще знал? – не унимается Лиза.

- Занесешь их в черный список? – усмехаюсь. – Иван видел нас в отеле, твоя мать – у меня дома. Но решила тебе не говорить. Пыталась подгадить… Не хочу вспоминать это.

Чуть не сплевываю.

- Конечно, - тон дочки становится холоднее, - мама знала, что я буду не на ее стороне. Хватило ее вмешательства в наш брак с Ником… Тоже не хочу об этом.

Мы лишь крепче обнялись и быстрее зашагали к крыльцу. Где нас уже ждет Злата…

Темный взгляд мечется от меня к подруге. Нижняя губа дрожит. Лизка делает руки в боки и вздыхает.

- Смотрите-ка! Боится она! А ну, поди сюда, родственница!

И раскрывает объятья.

Девчонки обнимаются, вовсю слышны звуки слез и соплей. Я, стараясь не запачкать в них новый смокинг, подхожу и накрываю их руками сверху.

Безумно красивый именинник в черном смокинге стоит на сцене ресторана и держит микрофон. Ведущий передал ему ответное слово после поздравлений.

- Мы со Златой любим друг друга и решили пожениться. Все, кто против, могут прямо сейчас встать и выйти из моей жизни… - прокашливается. - Всем остальным спасибо, что разделяете со мной этот момент.