– Хорошо, – сдалась я, поворачиваясь к Дарию. Агата счастливо запищала, с восторгом в глазах разгоняясь в сторону Эвана. Пришлось ловить торопыгу. – Только мы ничего не знаем о том, как ухаживать за дракончиком, – поспешила объяснить будущие трудности, хмурясь. – Вы уж постарайтесь обеспечить нас необходимыми знаниями. А ты, Агата, учти: чтобы твой новый друг был счастлив с тобой, нужно быть очень внимательной, заботливой и ответственной. Дракончик – это тебе не игрушка.

– Особой заботы дух не требует. Питается излишками магии своего хозяина, по нужде ходит сам. Спит в зависимости от внешнего вида. Летучая мышь, например, нашла бы тёмный угол. Конкретно этот дракончик будет рад спать в ногах своей хозяйки. Ваше иномирное тепло и здесь принесёт только счастье духу. – Дарий уверенно покивал, осторожно протягивая руку к маленькому существу. Остановился на полпути и передумал трогать дракончика, когда тот съёжился будто бы от страха. – У меня не было никогда духа-хранителя, – словно извиняясь, признался генерал сейш Одо. – Стихия земли тяжело действует на элементалей. Даже принадлежащих к своей родной магии. Так что я сам опытом взаимоотношений с духами не имею. Но скоро здесь будет Грегори… он с удовольствием поделиться с вами любой информацией по этому поводу.

– Злобик посетит поместье? – оживился Эван, пока я недоумённо переводила взгляд с одного дракона на другого, не понимая, о каком Злобике речь. – Райлан и Лиля тоже приедут?

– Да. Обещали явиться к выходным. Это наши друзья, – уловив мой взгляд, пояснил Дарий. – Лиля – иная, о которой вы уже знаете. Райлан – наш друг. А Злобик… Это Грегори и есть. Только в прошлом. Сейчас он – переродившийся дух-хранитель. «Грегори» мы его называем из уважения. Он вспомнил о своей прошлой жизни… – молодые мужчины переглянулись и одновременно улыбнулись.

– … и работает артефактором, – усмехнулся Эван, поглаживая ледяного духа одним пальцем, – на благо нас всех, не покладая своих лапок.

– «Лапок», – заторможено повторила я, трогая висящий на груди кулон. – Значит, он – не человек…

Последнее предложение планировала задать с вопросительной интонацией, но слишком уж очевидный вывод наметился.

– Всё верно, – Дарий коснулся моего плеча, внезапно погладив его, как будто в успокаивающем жесте. – Не волнуйтесь. Так на Уграсе бывает. Редко… но когда сама иная умеет поглощать частицы тьмы и влезать в память любого разумного существа, вспомнить свои прошлые жизни может даже дух.

Эван с интересом следил за рукой друга.

Заметив мой взгляд, хмыкнул и опустил глаза на дракончика.

Доля секунды, но даже её мне хватило, чтобы понять – Эван глубоко расстроен чем-то.

Присев на корточки, принц Негрэша протянул руку с дракончиком Агате.

– Подойди, маленькая мисси…

Дарий сжал моё плечо, одним взглядом прося отпустить внучку.

Волнение зашкаливало. Довериться всегда трудно, но мысль о том, что это маленькое чудо развоплотится, если я довериться не смогу, помогла мне решиться.

– Осторожно, – попросила Агату, отпуская её запястье.

Внучка робко подошла к Эвану.

Сейш Сагай объяснил, что делать, и малышка кивнула, по-взрослому принимая установку для ритуала. Ничего сложного. Уколоть пальчик и дать своей крови духу.

Смотреть, как формируется привязка, было достаточно нервно, но рука Дария до сих пор покоилась на моём плече, и это до удивительного успокаивало.

– Бабушка! – полными слёз глазами посмотрела на меня Агата, когда дракончик оказался у неё в руках. – Я его слышу! Он… Он говорит!

– Надо попросить Злобика захватить с собой аналог того артефакта, который позволяет ему говорить со всеми, – прокомментировал восторг Агаты Эван, выпрямляясь во весь свой немалый рост с чувством глубокого удовлетворения. Сейш Сагай посмотрел на меня. – Спасибо, леди Таис, что позволили мне загладить вину перед вашей внучкой. Уж простите, лукавить не буду – перед вами вины не чувствую. Теперь у вас есть магия, поддержка сильного рода, но самое главное – возвращающаяся молодость. Не заметить этого нельзя. Но вот мисси Агата… – блондин перестал ухмыляться, поморщившись. – Она совсем маленькая, чтобы давать отпор. Прости, Дарий, тут даже ты можешь сплоховать, пытаясь уследить за безопасностью девочки. Желающих получить её будет слишком много…

– Эван, – угрожающе протянул Дарий. – Перестань пугать леди Таис.

– Я говорю реальные вещи. Уж прости, брат. Пока девочка вырастет, найдёт свою любовь и создаст парную связь… Ты поседеешь, а леди Таис точно кого-нибудь кокнет.

Я слушала белобрысика, страшно злилась, но понимала – он прав.

Агата ещё лет двадцать будет нуждаться в моей помощи в борьбе за свою честь, ведь одна ночь с иномирянкой является стартовой чертой для создания истинной парности. Кто бы ни был этим избранником, потом привязку не разорвать! Я читала об этом в книге Дария. Такие наши предшественницы, которых взяли силой, сходили с ума или заканчивали жизнь, обрывая её самолично. Это страшно пугало.

«Я должна стать сильной… должна стать сильной, – твердила мысленно, отгоняя страх. – И Агату научить давать отпор!»

Дарий шагнул ко мне с серьёзным лицом.

– Не волнуйтесь. Я поклялся своей магией, что Агате никто не навредит.