– Приятного всем аппетита, – пожелала старшая драконица рода Одо… но мне почему-то резко есть перехотелось. Глаза леди Рагим позеленели, как у сына… а зрачок вообще вытянулся, как у змеи.

«Бррр!»

Мысленно порадовалась, что Агата ускакала на занятия.

Не знаю, чем это объяснить! Она не нравилась мне! С первого взгляда не «зашла», как говорит молодёжь. Чисто интуитивно.

– Познакомься, Таис… – с видимым трудом улыбнулась тётя Аня, – моя невестка – Рагим сейш Одо.

– Вообще-то, – холодно протянула леди Рагим, – матушка, это мне вы должны представлять нового члена нашего гнезда, а не наоборот. Я – старшая драконица…

– Как же о таком забудешь, милая, – едко хмыкнула тётя Аня, – когда ты при каждой нашей встрече только об этом и говоришь. Иногда мне кажется, что это тебе перевалило за шестую сотню лет, а не мне.

Рагим села по правую сторону Дария, взмахнула платочков, и слуги засуетились. Особенно старалась мадам Сибил.

– Увы и ах, мне ваши годы никак не приписать, сколько бы вам этого не хотелось, – усмехнулась натуральная стильная «вампирша». – Мне только двести семьдесят лет. Запомните уже. Хотя… понимаю. Память уже не та.

«Готика рулит!»

Я себе напоминала того арбитра, который судит теннисистов с небольшой вышки. Дарий тоже от меня не отставал, поворачивая шею сначала к одной драконице, потом к другой.

Наплевавший вдоволь ядом, дамы посмотрели на генерала. Мне его даже жалко стало.

– Сын! Почему я от слуг узнаю, что ты берёшь в наш род двух каких-то бродяжек?!

Склонив голову набок, усмехнулась.

«Ну, дорогуша, прояви себя! Разберись с этой стервой, которая зовётся твоей матерью… или нет. В любом случае, я сегодня пока потерплю... а ещё подумаю над запасным планом, чтобы завтра иметь варианты, если эта стерва не прикусит себе язык!»

Дарий увидел мою усмешку и зыркнул на леди Рагим, до хруста стиснув челюсти.

– Матушка, приятного аппетита. После завтрака вас и леди Аннет жду в своём кабинете. Необходимо уладить пару моментов… а также назначить вам несколько уроков этикета с учителем аш Усса. Вижу, вы забыли, как принято себя вести в обществе гостей, важных для вашего сейша. – Глаза леди Рагим увеличились в два раза, напоминая блюдца. Зато тёте Ане было весело. Она еле сдерживала себя, чтобы не заржать в голос. – Госпожа Таис, вы поели?

– Да, Ваша Светлость, – выдавила через силу, допивая чай.

– Идёмте… провожу вас в библиотеку. Башар аш Илиртар лично приехал преподать вам историю Уграса. Ректор, как услышал, что вы в скором темпе познаёте науки, сам вызвался провести для вас пару лекций.

– Как мило…

– Считаете? – сквозь зубы процедил дракон, выводя меня из трапезной.

– Ну… да, – кивнула я без задней мысли. – Он же ректор магической школы! У него однозначно куча своих дел…

– А ещё он очень стар, – поморщился Дарий, приоткрывая для меня истинное рвение Башара. – А в вашем обществе всех старых драконов посещает ретивая молодость. Представляю, как была рада жена Башара после его знакомства с вами.

Я моргнула, замедляя шаг.

– Простите… Я вас правильно поняла? В моём обществе… ретивая молодость… Я что? Типа «Виагры» для драконов?

– Виагры?

– Ну… афродизиака.

Автозамена выдала:

– … эротогена.

– Именно так.

Дарий резко остановился прямо возле двери, которую я потянулась открыть. Захлопнул её обратно, упершись ладонью.

От неожиданности я дёрнулась назад, но и там меня уже подпёрли второй ладонью. Я оказалась как будто в ловушке посреди широкого пустого коридора.

Ещё и дракон навис надо мной, сверкая своими глазищами.

– Моя мать неправа. Вы никакие не бродяжки.

Поза довольно сильно нервировала, придавая ситуации какую-то даже пикантность, но я не стушевалась. Пусть меня давно так не зажимали в углу, но зажимали же!

Хмыкнув, пожала плечами, стараясь глядеть в глаза дракону. Это было трудно. Я значительно уступала в росте этому великану. Едва доставала ему до подбородка, если быть точной.

– Можете не стараться. Я прекрасно знаю, кто я такая. И даже если первая драконица вашего гнезда лопнет от натуги, доказывая нашу с Агатой никчёмность, моей самооценке это мракобесие не навредит.

– Я восхищаюсь вами, – внезапно признался Дарий, приближаясь ещё на шаг, хотя, казалось бы, идти уже ближе некуда.

«Вот так поворот!»