— Я рад, если смогу помочь, — ответил Ронт, напряжённо выпрямившись — не каждый день тебя представляют королю.

— Думаю, нам лучше обсудить подробности в более приватной обстановке, — с этими словами король открыл портал, и мы, пройдя через него, оказались в комнате, размером больше нашей кухни — самого просторного помещения в нашем новом доме.

— Мой кабинет. Здесь нас не побеспокоят, — король жестом предложил присесть, и я тут же устроилась на одном из стульев, поскольку успела отвыкнуть не только от корсета, но и от каблуков. Хорошо, что сегодня лишь ужин, а не бал. Обстановку даже разглядывать не стала, не до того было, да и не впервые мне, что там интересного? Стол, шкафы, полки, книги, книги, книги, пара картин, лепнина, светильники, еще что-то — все кабинеты в домах аристократов похожи друг на друга. А вот Ронт, примостившись рядом, с любопытством вертел головой. — Для начала, давайте определимся с именами. Уверен, у тебя, Ρонт, оно тоже немного длиннее, чем сейчас.

Не ожидавший такого вопроса мальчик оглянулся на меня, взглядом прося помощи. Он знал о своём происхождении, но я никогда не называла младшим их настоящие имена, чтобы не путать — это было просто не нужно. Но сейчас, когда мы, похоже, снова обретём прежний статус, имена придётся достать из закромов памяти.

— Ронтид. Εго зовут Ронтид, — ответила я. — То есть, на самом деле он Ронтидольфираст, но это слишком длинно, особенно для этого королевства.

— Ронтидо… как? — Ронт ошарашенно вытаращился на меня, потом замотал головой. — Нет, не надо, потом на бумажке мне напишешь, я вызубрю. Наверное…

— Думаю, Ронтида будет вполне достаточно, — кивнул король. — А ты?..

— Меллина, — назвала почти забытое имя.

— Отлично. Итак, Ронтид, что тебе рассказала мама о сегодняшнем вечере?

— Что я должен буду помочь в расследовании, мы будем ужинать с вашими родными, и я должен буду тайно указать на того, кто врёт. И ещё, — парнишка запнулся, бросил на меня быстрый взгляд, — что вы хотите на ней жениться…

Последние слова он почти прошептал, видимо, так и не поверив до конца в то, что я сказала ему сегодня. Но король твёрдо кивнул, отметая все сомнения:

— Да, я собираюсь жениться на Дине… Меллине, как только разберусь с одной проблемой. И это её условие, не моё, сам я хочу жениться… не завтра, конечно, к сожалению, королевская свадьба требует некоторой подготовки, но объявить её своей невестой на всю страну готов прямо сейчас. Но твоя мама выдвинула условие, и я его принял.

— Хорошо, ваше величество, — кивнул Ронт. Король еле заметно поморщился, но поправлять не стал. Я видела, что у мальчика еще много вопросов, возможно даже, что-то ему не понравилось, но сейчас был не тот момент. Главное для себя он выяснил. — Как мне подавать вам сигналы?

Об этом договорились довольно быстро, и спустя пару минут мы, все трое — я, опираясь на руку короля, Ρонт с другой стороны от меня, на полшага позади, — входили в семейную столовую, размером с наш дом, если второй этаж рядом с первым поставить. Ну да, а в парадной столовой можно, наверное, скачки устраивать.

Обстановка была роскошной — а чего ещё ждать от королевского дворца? — но я сосредоточилась на людях. Нас уже ждали. Принц Олдвен — мужчина лет двадцати пяти на вид, но учитывая его десятилетний брак и то, что он маг королевской крови, ему уже хорошо за тридцать. Внешне он совсем не был похож на своего коронованного брата — невысокий, лишь на пару сантиметров выше жены, впрочем, она, скорее всего, надела туфли с каблуками, — полноватый, круглолицый, со светло-каштановыми, коротко, по последней моде, подстриженными волосами, лицом на брата тоже не похож, разве что глазами.

Это был весь какой-то уютный и, несмотря на полноту, привлекательный мужчина. И если бы я уже не была настроена предвзято, то сразу почувствовала бы к нему симпатию и доверие.

Рядом стояла его жена — стройная и очень красивая брюнетка одних лет с мужем, она смотрела на нас слегка насторожённо, что не удивительно. Если король предупредил родственников о причине ужина — такое внезапное желание жениться неизвестно на ком не могло не вызвать подозрение в… да в чём угодно, от приворотного зелья до подмены самого короля. Тут я, конечно, утрирую, но невестку короля… как же её? Οн же называл. Но в тот момент мне было не до имён посторонних мне людей. В общем, я её понимала.

Чуть в стороне стояло трое детей — мальчик, примерно ровесник Бейла, и две девочки помладше. Мальчик был настолько точной копией отца, что это казалось нереальным, он даже причёску носил такую же, и одет был в чёрный костюм, как король, в то время как принц Олдвен был одет в жемчужно-серое, а Ронту принесли синий с голубым костюм. Наследный принц Рэйнард смотрел на нас внимательным, даже цепким взглядом, но какой-либо враждебности я в нём не заметила. И то хорошо.