— Я и не смеюсь, — отвечает он, не отстраняясь от моей шеи. — Я показываю. Это было вот так. Темно. Ни звука. Ни предупреждения. Только боль. И обжигающая жажда. И понимание, что ты больше не человек.

Я поворачиваю голову, насколько позволяет его хватка. И вижу, как синие глаза Адама сверкают от сдерживаемого веселья.

— Почему Изидор?

— Ты снова о своих баранах? — вздыхает наигранно драматично, но отпускает меня.

— Ты говорил, что твой отец был одним из тех, кто продвинул в Совете по делам разных форм жизни запрет на бездумное истребление вампиров. Из-за тебя, потому что ты стал вампиром. Два года назад Юкон Лист организовал открытие центров добровольного донорства крови, но год назад его обнаружили убитым. Как и моих родителей. Почему ты считаешь, что виноват твой дед? Ведь официально Изидор Лист мёртв к тому времени уже как полгода — именно поэтому?

— Я ведь просил тебя не лезть в это, — грозно хмурит брови.

— Ты обещал ответить на мои вопросы, если я приду.

— Разве? Кажется, не о таких вопросах шла речь. Ты спрашивала о Гессие.

— И что же с Гессием?

— Из него такой же вампир, как из меня принцесса. Ничего твоей Златовласке не грозит, хотя их прогулки по ночному двору Академии это не лучшая идея. Так ведь и застукать могут в неудобный момент, — подмигивает.

— Как же у меня не будет подозрений, если ты такой молчун!

— Я защищаю тебя, а это главное.

— От кого?

— От плохих парней вроде Дастина. Он оказался туповат, конечно, но уроков я могу преподнести столько, сколько потребуется.

Мой взгляд невольно опускается на костяшки пальцев Адама, которые заживали после вчерашней ночи дольше всего. Сейчас на его теле нет ни следа от былых повреждений, но то, что я увидела вчера... Это результат «разговора» с Дастином?

— Просто поверь, что тебе не о чём переживать, — продолжает он. — Если что-то будет угрожать тебе, я всё решу. Не шатайся ночами по двору, и уж тем более не показывай любопытства. Сделайся невидимкой, стань моей тенью, и тогда всё будет хорошо.

— А если не буду твоей тенью?

— Хочешь пойти против моих слов? — вскидывает бровь.

— Что ты мне сделаешь за это? — с вызовом задираю подбородок вверх.

Меня неимоверно злит, что Адам так красив и притягателен для меня. Меня позорно влечёт к нему, и я вновь понимаю, что пришла сюда не только ради вопросов. Потому что с каждой минутой, что я провожу здесь, мне всё сложнее не обращать внимание на оголённый участок кожи в вырезе его рубашки и на то, что вся комната пропахла этим гелем для душа, что сводит меня с ума.

Это невыносимо. Дикий буквально только что пил при мне кровь. Намеренно демонстративно, издеваясь над моим влечением. Ведь он всё понимает, всё видит.

А иначе не выглядел бы таким самоуверенным и довольным.

— Накажу, — нахально скалится.

И вдруг он делает резкий шаг вперёд с решимостью того, кто слишком долго сдерживался. А я не успеваю отступить...

Его губы находят мои — не нежно, но и не грубо. Словно он хочет доказать что-то — себе, мне, всему миру. Что он не только кровопийца, что в нём есть и чувство, и страсть, и сама жизнь.

Я сдаюсь сразу: с отчаянной жадностью отвечаю на поцелуй. Ругаю себя всеми возможными словами и всё равно позволяю целовать.

— Ты задолжала мне извинения, Валери, — говорит Адам прямо возле уха, осыпав меня всю мурашками.

Его голос прозвучал так порочно, что мои колени слабеют от волны возбуждения, испугавшей меня, заставшей врасплох.

Руки Адама тем временем скользят по моей спине, впиваются в бёдра, притягивают ближе. Он выше, намного сильнее, и в этом есть что-то первобытное, что заставляет моё сердце биться вдвое быстрее.

Поцелуй становится глубже. Языком он толкается мне в губы, просит доступ, а я снова поддаюсь.

Дикий стонет, и в этом тихом звуке словно боль смешалась с удовольствием. Именно этот звук приводит меня в чувство — вот теперь я испугалась по-настоящему. Себя. Потому что хочу его. Его всего.

Нельзя.

Он вампир.

От вампиров одни беды. За ними всегда тянется кровавый след смертей. Они никогда не станут мирными. Никогда не оставят в покое невинных. Из-за них умирают люди, умирают члены Совета.

И я до сих пор не знаю по какой причине пострадали мои родители, не приложили ли вампиры руку и к этому.

Не мой личный враг целует ли меня сейчас.

— Знаешь, — шепчет Адам проникновенно между поцелуями, — есть какое-то особое удовольствие в том, чтобы видеть, как ты меня хочешь, не смотря на все твои презренные взгляды.

Это последняя капля.

— Куда ты? — растерялся Дикий, когда с отчаянной решимостью отталкиваюсь от его твёрдой груди.

Он не ожидал, что я рванусь из его рук, как и не ожидал того, что я схвачу со стола стакан, из которого он недавно пил.