— О-о-о, смущается! — Инари всплеснула руками. — Какая прелесть! Только ты сейчас моложе, чем тогда. В прошлой жизни мы не успели познакомиться — ты погибла до того, как я смогла тебя обнять. Но сейчас… сейчас всё будет иначе! Лин! Кай! Все сюда! Быстро!

Воздух дрогнул, и в чертогах появились братья Рэна. Лин — как всегда, с хитрой улыбкой и растрёпанными волосами, — и Кай, спокойный и сдержанный, с лёгкой улыбкой на губах.

— Сестрица! — Лин радостно раскинул руки и тут же заключил меня в объятия, приподнимая над полом.

— Лин! — пискнула я.

— Она пищит так же! — Лин обернулся к Рэну и захохотал. — Брат, она пищит точно так же, как пятьсот лет назад! Это потрясающе!

— Конечно так же! — я наконец вырвалась и упёрла руки в бока. — Я помню тебя! Ты всё такой же несносный! Тогда ты спрятал мои веера перед танцем, и мне пришлось выступать без них! А теперь ты чуть не выдал всё раньше времени в доме Рэна!

— Я ж твой братик, сестрёнка! — он подмигнул. — Мне можно. Кстати! — он вдруг стал серьёзным, но глаза всё равно сияли. — У меня дочка родилась! Вы приглашены на торжество! Оба! Карин будет рада вас видеть! И Мэй, ты должна с ней познакомиться! Она человек, как и ты! Вернее… была человеком. Ну, ты понимаешь!

— Поздравляю, Лин! — я улыбнулась. — Обязательно придём.

— Кстати, о людях, — Инари подошла ближе и взяла меня за руку. — Мэй, мы все здесь — твоя семья. И я хочу, чтобы ты это знала, что бы ты ни решила насчёт обряда, насчёт бессмертия, насчёт всего… Ты уже одна из нас. Навсегда.

Мы сели в чертогах Инари — богиня, её названные посланники-сыновья и я, обычная мангака из Киото, которая только недавно узнала, что её парень — кицунэ, да к тому же и муж, а теперь пила чай с самой Инари. Духи суетились вокруг, подливали чай, подкладывали сладости, и было так тепло, так уютно, будто мы собирались так каждую неделю последние пятьсот лет.

— Лин, передай мне моти, — сказал Кай, и Лин, разумеется, метнул моти через весь стол. Кай поймал его, не глядя.

— Ты всё такой же, — вздохнул Рэн.

— А ты всё такой же зануда, — парировал Лин. — Мэй, как ты с ним живёшь? Он же расписание на год вперёд составляет!

— Он составляет расписание на пятьсот лет вперёд, — усмехнулась я. — Но я привыкла.

— О-о-о, она привыкла! — Инари засмеялась. — Слышите? Она уже говорит как жена.

Кай, который до этого молча пил чай, вдруг поставил чашку и посмотрел на меня.

— Мэй, я хочу, чтобы ты знала, — сказал он спокойно, — я рад, что ты вернулась. Я не так экспрессивен, как Лин, и не так… глубок, как Рэн. Но я видел, что с ним было, когда ты ушла. И я видел, что с ним стало, когда ты вернулась. Ты — лучшее, что с ним случалось. Спасибо тебе.

Я сглотнула.

— Кай… ты меня сейчас до слёз доведёшь.

— Не надо слёз! — Лин тут же влез. — У нас праздник! Кстати, о празднике — вы уже назначили дату свадьбы? Мама, ты слышала? Они женятся через месяц! В человеческом мире! А потом будет церемония здесь!

— Я знаю, посланник Мидори уже рассказал! — Инари захлопала в ладоши. — Я уже готовлю наряд! Мэй, ты должна быть в белом кимоно с лисами. Это традиция.

— Мама, — Рэн поднял руку. — Дай ей привыкнуть. Ты её пугаешь.

— Я не пугаю! Я помогаю!

— Ты пугаешь, — хором сказали Лин и Кай.

Инари вдруг взяла меня за руку и хитро прищурилась.

— Пойдём-ка, поболтаем. По-девичьи. Без этих мальчишек.

— Инари, — Рэн подозрительно посмотрел на неё. — Что ты задумала?

— Ничего! — она отмахнулась и утянула меня за ширму, подальше от любопытных лисьих ушей. Мы сели на подушки, и Инари взяла мои ладони в свои. Её глаза сияли, и в них была бесконечная, материнская нежность.

— Мэй, — сказала она тихо. — Он скучал. Он любил тебя. Пятьсот лет. Каждую секунду. Я видела, как мой старший сын, мой первый посланник, мой гордый, сильный мальчик, умирал каждый раз, когда ты уходила. И я рада. Очень рада, что вы нашли друг друга. Снова.

— Спасибо, — прошептала я.

А потом она хитро прищурилась. Точь-в-точь как Рэн, когда собирался сказать что-то, от чего я покраснею.

— Ты ещё не сказала ему одну вещь…

— Какую? — я насторожилась.

— Ты не знаешь, что ждёшь малышей?

Я замерла. Кровь отхлынула от лица, а потом прилила обратно — с такой силой, что щёки загорели.

— В смысле… жду малышей?

— О-о-о, — Инари прикусила губу, но глаза её сияли. — Так ты сама ещё не знала? Ну, упс… Секрет раскрыла. Двое в тебе, Мэй. Моя сила. Кровь Рэна.

Я ахнула и прижала руку к животу. Двое. Во мне. Дети. Его дети. Наши дети. Маленькие… лисята⁈

— Я… я… — я не могла связать слов.