Ниже этажа на два, в саду, прямо сейчас умирала от ярости мага каменная беседка… умерла, пострадав недолго, от силы секунд двадцать.

Чёрной тенью лорд Десмонд Ранэр метнулся к хозяйственной постройке, тоже сделанной из серых камней и тоже без боя павшей от силы этого… человека ли?!

Он ведь даже магию не применял! Бил кулаками, выплёскивая эмоции. Разве люди могут быть настолько сильными, чтобы голыми руками крушить каменные сооружения?! Я искренне в этом сомневалась!

Мамочка, куда я попала?! Мамочка моя, почему я снова во что-то вляпалась?!

Дверь распахнулась резко и неожиданно. Я вздрогнула, невольно подпрыгнув на месте, обернулась и увидела ничуть не подобревшего мага.

– Села, – мрачно приказал он, застыв на пороге без движения.

Не будь дурой, я юркнула к столу и опустилась на стул, сжавшись, дыша едва-едва и ожидая… чего угодно. Вот просто чего угодно.

Лорд Ранэр постоял немного, закрыл дверь, тяжело прошёл по кабинету. Я ожидала, что он займёт своё место, но мужчина остановился прямо за мной, стиснул в смертоносных кулаках спинку стула, явно представляя на её месте мою шею, и ледяным тоном с прорывающимся рыком произнёс:

– До тех пор, пока я не пойму, что ты сделала с моей дочерью и какой магией привязала её к себе, ты не покинешь этого дома.

Я очень хотела возразить, но не осмелилась. Сидела, до боли закусив губу и втянув голову в плечи, и молчала.

Маг словно тоже ждал моих споров, уговоров и всего прочего, потому что замолчал и стоял позади меня невыносимо тяжёлую минуту.

Лишь только после разжал пальцы, брезгливо стряхнул деревянную крошку с рук, обошёл стол и опустился в своё кресло.

Решив, что буря миновала, я, не поднимая головы, тихо-тихо в очередной раз произнесла:

– Я правда не знала, кто она, ничего не задумывала и не планировала. И поступить в академию я хотела честно, сама…

– Нейт! – громкий оклик мага вынудил заткнуться, ещё ниже опустить голову и стиснуть колени.

Он мне не верил. Он меня даже не слушал.

Шаги в коридоре, короткий вежливый стук, и дверь открылась.

– Отведи девушку в комнату, – холодно распорядился лорд Ранэр, взявшись за какие-то документы.

– Идёмте, госпожа, – бесстрастно позвал дворецкий.

Ничего другого мне не оставалось.

Но стоило подняться, как ректор самой престижной академии магии, о которой я мечтала столько лет, приказал:

– Стоять.

Остановилась, ощущая себя безвольной куклой… снова.

– Подойдите, – новое властное требование.

Обернувшись, шагнула к столу, не поднимая головы, и увидела требовательно протянутую раскрытую ладонь мужчины.

– Зачем? – нахмурилась, машинально пряча кулаки за спину.

– Руку! – потребовал он вымораживающим до костей тоном. – Не заставляйте меня применять силу.

До боли прикусив кончик языка и стиснув пальцы, резко протянула правую руку.

Сильный пальцы мужчины накрыли мой откровенно маленький кулачок. И пока я отвлеклась на покраснения на его костяшках, второй рукой маг надел широкий, легко узнаваемый браслет на моё запястье.

Оглушительное шипение, взрыв ярких алых искр и я торопливо отдёрнула руку и отскочила, вместе с мужчинами во все глаза уставившись на две неровные искажённые половинки, что остались от…

– Магический блокиратор?! – не поверила я, задохнувшись от возмущения. – Вы пытались надеть на меня блокиратор?!

Мужчина не ответил, но его мрачное молчание было куда страшнее самого злого крика.

И мне было страшно, правда-правда, но:

– Да что вы о себе возомнили?! – прошипела в ярости, отступая ещё на два шага. – Я свободный человек! Вы не имеете никакого права лишать меня магии!

Лорд Ранэр не ответил, он на меня даже не взглянул, испепеляя взглядом всё ещё дымящиеся остатки браслета.

И вот так, глядя исключительно на них, он очень-очень тихо, заставляя напряжённо вслушиваться в каждое слово, и потому невероятно пугающе процедил:

– Ты уничтожила магический блокиратор.

Он вскинул голову так резко, что я невольно отшатнулась ещё на шаг, но даже с такого расстояния под прожигающим насквозь взглядом было до безумия, до крика, до истерики страшно.

А маг, старательно сохраняя самообладания, выдохнул всего одно слово:

– Как?

Только сейчас я вновь посмотрела на сломанное украшение и запоздало осознала случившееся. Меня так сильно возмутило то, что он пытался обманом лишить меня магии, что на произошедшее с браслетом я только сейчас обратила внимание.

Магические блокираторы нельзя открыть без магии, поэтому тот, на кого его надели, не мог освободиться самостоятельно. Но куда важнее то, что блокираторы и уничтожить нельзя. Вообще никак. Они не горят, не поддаются воздействию и деформации. С ними вообще ничего не происходит, они полностью защищены от уничтожения.

Но браслет, лежащий на столе лорда Ранэра, продолжал дымиться двумя деформированными обломками, недвусмысленно намекая, что более не может быть использован.