Вечер наступает быстрее, чем я успеваю осознать.
Переодеваюсь в свое лучшее платье – легкое, струящееся, серебристое, переливающееся в свете луны. Мрак устраивается на кровати и смотрит с выражением «ну наконец-то ты начинаешь соображать».
Себастьян встречает меня на пороге своего номера. Он, как обычно, безупречен – без галстука, с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки. Выглядит одновременно шикарно и небрежно. Волосы слегка взлохмачены, а в руках держит два бокала с искрящимся напитком.
– Добрый вечер, – говорит он, предлагая протягивая мне бокал. – Прекрасно выглядите. Предлагаю перейти на «ты».
Беру бокал и захожу в номер. Под ногами путается Мрак.
Люкс Себастьяна – не просто номер. Это целый пентхаус – с огромной террасой, нависающей над морем, с мягкими диванами, с джакузи, в котором плавают маленькие светящиеся медузы, и с длинным столом, накрытым на двоих. Для Мрака «накрыли» на подушечке, лежащей на мягком ковре. Свечи парят в воздухе, создавая приглушенный, золотистый свет. Запах цветов и морской соли смешивается в божественный коктейль.
– Себастьян, – выдыхаю я, – это… невероятно. И, да, мы можем перейти на «ты».
– Я старался, – скромно отвечает он, но в голосе слышится гордость.
Мы садимся за стол. Официанты бесшумно подают одно блюдо за другим: изысканные тарталетки с икрой, магический суп, который сам меняет цвет в зависимости от настроения, нежнейшая рыба, запеченная в цитрусовом соусе, и десерт, который выглядит как шоколадный водопад на миниатюрном островке из марципана.
Я ем и ощущаю, как напряжение уходит. Вино искрится на кончике языка, свечи мягко мерцают, а закат за окном сменяется бархатной ночью. Себастьян рассказывает смешные истории о своих приключениях – о том, как он искал сокровища в джунглях и встретил племя гоблинов, которые приняли его за божество и пытались накормить жареными бананами.
– А ты что, правда охотник за сокровищами? – спрашиваю я, делая глоток вина.
– Был, – он пожимает плечами. – Теперь я просто владею отелями. Но иногда скучаю по тем временам. Там хотя бы было ясно, кто твой враг: пираты, драконы, магические ловушки. А здесь… – он вздыхает. – Здесь все сложнее. Тут враги могут быть в костюмах и с контрактами.
Я помрачнела, вспомнив про Аристарха.
– Послушай, – говорю я, отставляя бокал, – я ценю этот вечер. Правда. Но завтра я уеду. Я не могу рисковать котом. Ты не понимаешь, что такое демонические контракты. Аристарх мастерски их переписывает. Он может доказать что угодно.
– Даже то, что мы с тобой просто поужинали?
– Даже это, – киваю я. – Он подкупит свидетелей, подделает записи, исказит магические кристаллы. Я знаю его. Он не остановится ни перед чем.
– А если я скажу тебе, что и у меня есть связи? – Себастьян ставит бокал на стол и подается вперед. – У меня, между прочим, тоже есть друзья. И не просто друзья. У меня есть старые знакомства среди высших демонов. Один из них – демон Гидеон, который возглавляет комитет по бракоразводным спорам.
– Что?! – я опешила. – Откуда у тебя такие знакомства?
– Охотился за сокровищами, – ухмыляется Себастьян. – Однажды я спас Гидеона от пиратов, которые его захватили. С тех пор он мой должник. И он очень, очень влиятельный демон.
Я смротю на него с открытым ртом.
– И ты предлагаешь обратиться к Гидеону?
– Я предлагаю тебе не паниковать, – мягко отвечает Себастьян. – Твой бывший может переписывать контракты сколько угодно. Но он не сможет переписать тот факт, что я знаю Гидеона. И если мы с тобой, – он делает паузу и смотрит мне прямо в глаза, – действительно захотим быть вместе, никто не сможет нам помешать. Даже этот твой юрист.
– Себастьян, – говорю я нервно, вставая из-за стола, – ты не понимаешь. Аристрах не шутит. Он может…
– Он может забрать кота, – перебивает Себастьян, тоже вставая. – Знаю. Но я могу убрать его самого. Законно, через Гидеона. Ты мне веришь?
Я смотрю на него. В его глазах нет ни тени сомнения. Он стоит передо мной – уверенный и спокойный.
– Я… – начинаю говорить, но не договариваю.
Потому что в этот момент Себастьян шагает ко мне, берет мое лицо в ладони и целует.
Поцелуй получился долгим, страстным, чуть соленым от морского ветра. У меня земля уходит из-под ног. Я не сопротивляюсь. Впервые за многие дни позволяю себе плыть по течению.
Когда мы отрываемся друг от друга, я смотрю на него со смесью удивления и восторга.
– Себастьян… – шепчу я. – Но Аристарх…
– Ш-ш-ш, – он прикладывает палец к моим губам. – Все уже улажено. Я все уладил.
– Что?
– Я позвонил Гидеону сегодня днем, – говорит он с легкой улыбкой. – Пока ты собирала вещи. Он сказал, что твой контракт – это фигня. Аристарх не имеет права забирать кота, даже если ты закрутишь роман. Это противоречит статье о правах магических питомцев. Твой бывший просто блефует, чтобы тебя контролировать.
Я не знаю, возмущаться или нет.