Марсовые взлетели по вантам вверх, штатный маг, которого эльфийка откровенно побаивалась, уж слишком безумные взгляды он иногда бросал в её сторону, замер за плечом у капитана и поднял вверх руку. Айвори огляделась. Лит сказал ей, что стоянка клана Песни Огня, о которой ему рассказывали матросы, была обжитой и капитальной, но вокруг всё так же была пустыня. Ничего похожего на заклинание, которое могло бы скрыть поселение, Иви тут не наблюдала. Она прекрасно помнила как выглядел Мизари со стороны пустыни, будто вдалеке на песке лежали куски мыльного пузыря, прикрывающие город от жаркого дыхания пустыни. Тут же не были ничего даже отдалённо похожего, только уже знакомые переливы похожих на полноводные реки силовых линий. Айвори зачем-то вспомнила, что в Академии не было такого количества магической энергии, а та, что была, содержалась в строгом учёте и порядке. Даже в подвалах, куда они на первом курсе однажды спускались чтобы посмотреть, силовая линия была похожа на тонкий ручеёк, который, переливаясь, тёк чуть ниже уровня пола. Это была большая удача, что местные маги смогли найти её в толще горы и построить вокруг неё сначала небольшой резервуар для накопления, а позже, лет через двести, договориться с гномами и местным правителем о строительстве Магической Академии.

Иви вдруг услышала резкий щелчок и странный треск, который отвлёк её от размышлений. Подняв взгляд, эльфийка вздрогнула, корабль тормозил, поворачиваясь кормой к неторопливо, но неотвратимо поднимавшейся из песка огромной скале, расчерченной тонкими линиями огромной магической печати.

Происходящее было настолько странным, что Иви, на мгновение, ужаснулась мощи корабельного мага, вытаскивающего скалу из песка, но, вспомнив где она находится, только вздохнула, это же Ольн, здесь любой маг — великий. В очередной раз выругавшись на саму себя и судьбу, не давшую ей ни капли умения, эльфийка тряхнула головой и, обернувшись на мага, снова начала разглядывать скалу. Она уже занимала половину небосклона и замедляла свое движение, отряхиваясь, будто громадное животное. Песок с шелестом осыпался вниз, раскрывая цветные линии, наложенные на кусок камня неизвестным магом. Айвори уже по привычке сравнивала их с теми, которые были нарисованы на ее письме, некоторые были похожи, другие были совершенно иными, и все они сходились вместе внизу, исчезая внутри темной расщелины. Эльфийка вздрогнула, в памяти всплыл давнишний сон про трайнов и пещеру, приснившийся ей вечность назад на «Гордости Пустыни». Она машинально коснулась рукоятки ножа, подаренного Айком, и пару раз глубоко и медленно вздохнула, это чуть успокоило.

— Пришли, — выдохнул сбоку какой-то матрос, Айвори уловила в его голосе какое-то странные ноты, но понять, что именно ни означали, не смогла. Загрохотали цепи, через секунду раздался глухой удар якорей о песок, и корабельный маг наконец-то опустил руку.

— На месте, — хихикнул он, потерев руки. Иви обернулась, успев поймать на себе его безумный взгляд прежде чем капитан отодвинул его и учтиво склонил голову в полупоклоне

— Леди, — эльфийка вздохнула, но улыбнулась в ответ.

— Капитан.

— Мы прибыли. Поселение клана в этой пещере.

— Ваш маг из этого клана? — эльфийка не удержалась и задала вопрос. Неужели все было еще проще и можно было просто спросить об этом Иста?

— Нет-нет, — капитан негромко рассмеялся, — У него просто есть ключ для гостей. Клан Песни Огня выдает их некоторым, тем, кого он хочет видеть у себя.

— Спасибо за ответ, — Айвори чуть поклонилась, — Пойду соберу свои вещи.

— Не торопитесь сильно, прежде чем идти мы пообедаем. Они не ждут нас раньше середины заката.

— Хорошо, — эльфийка еще раз склонила голову в полупоклоне и ушла к себе. Очень хотелось уже спрыгнуть на песок и уйти внутрь, и чтобы это приключение уже закончилось.

Через час Иви машинально поела у себя в каюте. Еще какое-то время ушло на то, чтобы команда собрала и спустила на песок что-то, похожее на трап. Айвори оценила этот жест. Она, конечно же, прекрасно могла обойтись веревочной лестницей так же, как остальная команда, но было приятно. А еще через несколько глубоких вздохов Иви стояла перед темным входом в пещеру, которая освещалась только уходящими вглубь линиями магической печати. Мимо нее прошло несколько матросов с факелами и масляными лампами, зев пещеры стал менее темным, но не менее страшным.

— Пойдемте, нам внутрь, — эльфийка чуть не подпрыгнула от неожиданности, но уняв бешено бьющееся сердце, шагнула за капитаном.

Внутри было даже как-то обычно. И холодно. Айвори уже так привыкла к местной жаре, что прохлада пещеры заставила поежиться, плотнее застегнуть куртку, и, почему-то, принесла воспоминания об университетских коридорах, которые остались будто бы в какой-то другой жизни. Тихонько вздохнув, Иви, привычным жестом, коснулась рукоятки ножа, успокаиваясь, и продолжила идти. Было скучно. Вход перестал быть виден практически сразу, потому что пещера в нескольких метрах от входа, повернула направо, заворачиваясь в широкую спираль, пол шел под наклоном. По ощущениям, они опустились уже довольно глубоко, и сколько нужно было идти еще Айвори было совершенно непонятно. Насколько успела прочитать эльфийка, кланы любили украшать свои даже временные жилища, поэтому хоть как-то можно было отследить их перемещения. Здесь же стены были гладкие без каких либо надписей или рисунков, это было странно.