Мы неслись вперед, сметая монстров с пути. Но наша победа была временной. Если не уничтожить источник их силы, они будут возрождаться снова и снова, восставать из пепла, коего здесь было в избытке…

Казалось, этот мир — одно сплошное кладбище и вурдалаки используют именно некромантию, чтобы воскресить и создать себе целую армию.

Плащ, который я носила, был сорван в первые же секунды, но я не обращала ни на что внимания. Цель была близка.

Тварь неслась вперед, прямо по копошащимся телам, словно они были лишь ступеньками на пути вверх. В какой-то момент Макс ускорился, схватился за другой нарост и запрыгнул на адскую псину прямо на ходу.

Он уселся спиной ко мне, держась одной рукой за шип, выступающий из бока собаки. В другой Макс сжимал длинный клинок, разрубая тварей. Чудовища ревели, хватали меня за ноги и руки. Кого-то я отпихивала, кого-то полосовала оружием, используя свою ловкость и магию.

Тем временем на нас надвигалась стена из воющих тварей, объятых пламенем.

Я поняла, что мне показали правду: это был единственный способ уничтожить Тьму. Греческий огонь, пламя преисподней. Только он был способен пожрать тела мертвяков. Только от него эти монстры могли сдохнуть окончательно и не возродиться. Сгореть до пепла. Но если я воспользуюсь им, то сама не выживу. Он поглощал все на своем пути. Без разбора. Безжалостно и стремительно.

Поглощал все живое и неживое.

От этого пламени не уйти никому, в ком есть хоть капля Тьмы.

Ни мне, ни Маршалу…

— Макс! Уходи! — закричала я, активируя магию артефакта, что висел на шее. — Тебе не выжить в греческом огне!

— Тебе тоже! — Макс прочно уселся на нашей гончей и крепко сжал меня в объятиях. — Помнишь? Вместе! Навечно! До самого конца! Делай, что задумала! Я с тобой! Люблю тебя, моя сладкая…

— И я тебя люблю! — произнесла уверенно, ощущая надежного мужчину за своей спиной. — Люблю и доверяю!

— Активируй артефакт!

Глава 40

Амулет засиял голубым светом.

Я откинулась на грудь Макса и сжала артефакт, чувствуя, как он нагревается.

Сначала это сияние согревало, защищая от вымораживающего холода изнанки. Чем больше магии мы вкладывали в артефакт, тем ярче он светился.

Макс не остался в стороне. Он накрыл мою руку своей, переплел наши пальцы на амулете, вливая туда собственную силу.

— Действуй, любовь моя!

Наши силы хлынули в артефакт мощным потоком, мгновенно заполняя его до краев. Побрякушка в виде звезды нагрелась. Из ее середины выстрелил шип, впиваясь в наши с Максом ладони. Он оказался настолько острым и длинным, что проткнул наши руки насквозь.

Артефакт жадно заурчал, захлюпал, насыщаясь нашей с альфой кровью. Он, словно живой, впитывал все до последней капли, превращаясь в ярко-красный кристалл.

Рука болела, но я не отпускала наше единственное оружие против вурдалаков. Свечение артефакта усиливалось и разрасталось по мере того, как мы приближались к триаде. Оно уже слепило глаза.

Мертвая собака под нами больше не брыкалась. Наоборот, она будто почуяла магию амулета и стала впитывать ее. Насыщаясь живой силой, гончая под нами возвращала свой прежний вид.

Это существо мало напоминало земную собаку…

Огромное, размером с лошадь, с шипами по обе стороны тела, переливающегося черной, будто отполированной чешуей. Под ней перекатывались мощные мускулы. Лобастая голова, заостренные, стоящие торчком, как у стаффордширского терьера, уши и звериный, яростный оскал монстра…

Мы неслись вперед на всех парах. Артефакт под нашими руками нагревался все сильнее, сиял все ослепительнее. Внезапно энергия амулета закипела и хлынула прямо на нас с Максом, окружая коконом из голубого огня.

Наша собака уже не касалась лапами трупов тварей — так быстро она бежала. Со стороны мы, должно быть, напоминали огромный огненный шар, сжигающий все на своем пути.

Все монстры, даже те, которых мы умертвили повторно, сгорали до пепла.

Наконец, нас заметили…

Целая стена тварей надвигалась на нас. Я направила собаку в просвет между созданиями тьмы. Воздух вокруг затрещал, словно от электрических разрядов.

Мы с Маршалом все еще были живы. Огонь полыхал вокруг нас защитным куполом, но не обжигал. Странно, но он будто ограждал нас от окружающего зла. Маршал прижался ко мне спиной, согревая своим теплом.

Вскинув арбалет, я прицелилась в одного из вурдалаков. Без колебаний спустила стрелу. Мгновение — и болт арбалета на огромной скорости влетел прямо ему в глаз.

Вурдалак взревел, бросил книгу, пытаясь вынуть стрелу, полыхающую греческим огнем. Остальные обернулись, их глаза светились мертвым, гипнотическим светом.

— Вы опоздали! Мы активировали все артефакты! Теперь мы захватим Землю! — одновременно заговорили братья, нагоняя еще больше жути.